Baidu s'associe à Uber et Lyft pour le lancement de robotaxis en 2026 et défie Waymo sur le marché britannique

Baidu va déployer des taxis autonomes à Londres dès l'année prochaine. L'entreprise collaborera avec Lyft et Uber pour mettre en circulation ses véhicules autonomes Apollo Go dans la capitale.

Les entreprises ont fait ces annonces sur les réseaux sociaux. Lyft prévoit de commencer à tester plusieurs dizaines de véhicules autonomes en 2026, sous réserve de l'approbation du gouvernement. David Risher, PDG de Lyft, a publié lundi sur X que l'entreprise souhaite « étendre son réseau à plusieurs centaines de véhicules par la suite ». Uber a indiqué que son premier essai devrait débuter au premier semestre 2026. L'entreprise s'est dite enthousiaste à l'idée de contribuer à faire du Royaume-Uni un chef de file en matière de transport et d'offrir aux Londoniens une nouvelle option de transport sûre l'année prochaine.

Baidu est désormais présent dans 22 villes et gère plus de 250 000 trajets par semaine, selon l'entreprise. Elle est en concurrence avec des entreprises chinoises comme WeRide et des géants occidentaux tels que Waymo (Alphabet).

Le Royaume-Uni est devenutracpour les entreprises de voitures autonomes depuis que le gouvernement a décidé en juin d'accélérer l'homologation de ces véhicules sur les routes publiques. Les autorités souhaitent autoriser des programmes pilotes de robotaxis dès le printemps 2026. Baidu semble être parmi les premiers opérateurs.

Londres s'est fixé l'objectif « Vision Zéro » d'éliminer tous les accidents graves et les décès dans son système de transport d'ici 2041. La technologie de conduite autonome devrait y jouer un rôle important.

Waymo lorgne également sur le marché londonien

Comme l'avait Cryptopolitan précédemment Waymo se prépare également à effectuer des tests à Londres, avec pour objectif un service complet en 2026. L'entreprise opère actuellement ou prévoit de se lancer sur 26 marchés, dont Tokyo et New York.

Baidu déploie des efforts considérables pour s'implanter sur les marchés internationaux, avec des tests en cours aux Émirats arabes unis et en Suisse.

Il y a dix ans, les robotaxis relevaient de la science-fiction. Cette année, ils sont devenus un moyen de transport courant dans les grandes villes américaines et certaines régions d'Asie.

Waymo a poursuivi son expansion et domine le marché américain des robotaxis. Tesla et Zoox (Amazon) ont lancé leurs premiers services en 2025. En Chine, Apollo Go (Baidu) est leader.

Certains parents envoient désormais leurs adolescents à l'école en Waymo. Les femmes mentionnent souvent apprécier l'intimité offerte par rapport aux trajets avec des inconnus qui conduisent pour les services de taxi et de VTC traditionnels.

Waymo a connu un tel succès que le PDG de Tesla, Elon Musk, a reconnu la réussite de son concurrent après avoir critiqué auparavant l'entreprise affiliée à Google. Lors de l'assemblée générale des actionnaires de Tesla, le 6 novembre, Musk a remercié Waymo d'avoir « ouvert la voie » en obtenant les autorisations réglementaires permettant aux robotaxis de circuler dans une grande partie des États-Unis.

La peur du public persiste malgré le bilan en matière de sécurité

Le transport sans conducteur a encore un long chemin à parcourir avant de se généraliser.

D'après un sondage, 66 % des conducteurs américains se disent inquiets face aux véhicules autonomes et 25 % sont indécis. Ce scepticisme reste sensiblement le même qu'en 2024, selon les résultats de l'AAA.

Les plaintes concernant le bruit, les embouteillages et la conduite parfois erratique des robotaxis sont nombreuses. Les travailleurs du secteur des transports s'inquiètent des répercussions économiques. Cependant, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) affirme que les accidents graves impliquant des véhicules autonomes restent relativement peu nombreux à ce jour.

Les tarifs des robotaxis sont actuellement plus élevés que ceux des autres solutions, selon Obi, qui tracles prix des services de covoiturage et a comparé Waymo aux trajets Uber et Lyft conduits par des humains.

Les bilans de sécurité et les coûts pourraient évoluer à mesure que les flottes passent de centaines à des milliers de véhicules.

À l'approche de 2026, le marché des robotaxis se trouve à un tournant décisif.