Tesla s'apprête à lancer une première version de ses robotaxis à San Francisco

Tesla s'apprête à lancer ce week-end à San Francisco une version limitée de ses premiers robotaxis, rapporte Business Insider. 

Contrairement au service entièrement autonome qu'elle a présenté en avant-première, cet essai inclura un conducteur de sécurité, l'entreprise ne disposant pas des autorisations nécessaires pour tester ou déployer des véhicules sans conducteur en Californie. Cet essai fait suite à une première phase menée le mois dernier à Austin, au Texas.

Business Insider a été le premier à révéler ce projet, se basant sur des documents du DMV californien obtenus par le média. Ces documents, déposés auprès du Département des véhicules motorisés de Californie, ne font état d'aucune autorisation pour les trajets entièrement autonomes. Par conséquent, ce week-end, tous les déplacements à San Francisco se feront avec une personne au volant.

On ignore encore si Tesla a obtenu l'autorisation de la Commission des services publics de Californie pour transporter des passagers payants. Pour l'instant, l'entreprise est uniquement autorisée à proposer ce service à son personnel. 

Les propriétaires de Model Y recevront des invitations pour essayer le robotaxis

D'après un article de Business Insider, Tesla prévoit d'envoyer des invitations aux de Model Y pour tester son service de robotaxis. Mercredi, le PDG Elon Musk a indiqué aux investisseurs, lors d'une conférence téléphonique, que l'entreprise s'efforçait d'obtenir les autorisations nécessaires en Californie.

Cette initiative en Californie intervient alors que le Département des véhicules motorisés de l'État cherche à interdire à Tesla de vendre ses voitures sur son territoire. Cette action s'inscrit dans le cadre d'un long procès concernant les affirmations de l'entreprise quant aux fonctionnalités de conduite autonome de ses véhicules. 

Tesla fait également face à un procès distinct lié à des accidents mortels impliquant son système d'assistance à la conduite Autopilot. Ces deux affaires sont toujours en cours devant les tribunaux cette semaine.

Depuis le 22 juin, Tesla propose à Austin une version accessible uniquement sur invitation de son service de robotaxis. Jusqu'à présent, ce service a principalement circulé dans le centre-ville et sur les grands axes routiers. Un opérateur de sécurité prend place à l'avant, côté passager, et peut reprendre le contrôle si le système automatisé du véhicule présente un dysfonctionnement. 

Au lancement, la flotte comptait une dizaine de véhicules, mais Tesla n'a pas précisé le nombre exact de SUV Model Y actuellement en service. On ignore également la fréquence d'intervention de ces opérateurs.

Cette configuration est loin de la « solution générale » sur laquelle, selon Elon Musk, PDG de l'entreprise, celle-ci travaillait depuis des années. En 2019, il affirmait que le logiciel du constructeur de véhicules électriques permettrait de parcourir la distance entre Los Angeles et New York, un exploit qui ne s'est jamais concrétisé. 

Cette semaine, Musk a ajouté que Tesla envisageait d'étendre ses essais de robotaxis à l'Arizona et à la Floride. Début juillet, TechCrunch avait indiqué que le constructeur de véhicules électriques avait entamé les démarches de certification en Arizona pour tester ses véhicules, avec et sans conducteur de sécurité.

Tesla accuse un retard dans le déploiement de ses robots humanoïdes Optimus

Par ailleurs, un article paru plus tôt ce mois-ci dans The Information indique que Tesla est en retard sur son objectif de construire 5 000 robots Optimus en 2025. 

Huit mois après le début de l'année 2025, le constructeur automobile n'a produit que quelques centaines d'unités, selon deux sources proches du dossier. À ce rythme, Tesla devra accélérer sa production ou revoir à la baisse son objectif initial.

Ce rapport sur les robotaxis fait suite à l'annonce d'une baisse de 12 % du chiffre d'affaires global de Tesla au deuxième trimestre. Ce recul s'explique par la faiblesse des ventes de véhicules électriques, la diminution des revenus provenant des crédits réglementaires ainsi que par le déclin des activités de stockage d'énergie et d'énergie solaire de l'entreprise. 

Lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre, Musk a déclaré que Tesla prévoyait de commencer la production de son nouveau modèle Optimus 3 début 2026.

« Nous allons augmenter la production d'Optimus aussi rapidement que possible et tenter d'atteindre un million d'unités par an dans les meilleurs délais », a déclaré Musk. « Nous pensons pouvoir y parvenir en moins de cinq ans. »

Musk a fait d'autres déclarations audacieuses. En 2019, il a affirmé que Tesla disposerait d'un million de robotaxis d'ici 2020. En 2021, il a annoncé que la production débuterait en 2024. Aucun de ces objectifs n'a été atteint.