Le service de robotaxis de Tesla, très attendu, a officiellement commencé son déploiement dans le sud d'Austin dimanche après-midi, chaque trajet étant proposé au prix fixe de 4,20 dollars, comme l'a annoncé directement Elon Musk dans un tweet.
Ce lancement constitue le premier test en conditions réelles pour Tesla de son plan de déploiement de véhicules entièrement autonomes reposant exclusivement sur des caméras et l'IA, et non sur les capteurs et systèmes LiDAR utilisés par des concurrents comme Waymo.
Avant le lancement, Elon Musk avait teasé le déploiement de ce service sur la Model X pendant des mois, et dimanche, la promesse est devenue réalité. Des publications sur les réseaux sociaux et des vidéos de la région ont montré des robotaxis Model Y aux couleurs de Tesla sillonnant la ville, marquant officiellement le début du nouveau service.
Tesla avait auparavant envoyé des invitations d'accès anticipé à un nombre limité d'utilisateurs, leur permettant de télécharger l'application Robotaxi et de réserver des courses dès le jour même. Parmi les premiers utilisateurs à publier en ligne, beaucoup étaient déjà des soutiens reconnus de Tesla sur la plateforme X.
Tesla commence avec 10 véhicules et des systèmes de surveillance de la sécurité dans le sud d'Austin.
Le service est lancé à petite échelle. Selon la nouvelle page d'information de Tesla sur les robotaxis , mise en ligne le 22 juin, seuls 10 SUV Model Y sont actuellement utilisés dans un secteur restreint du sud d'Austin. Les trajets sont disponibles tous les jours de 6h à minuit, mais peuvent être interrompus en cas d'intempéries.
Chaque trajet inclut un employé de Tesla assis à l'avant, côté passager, désigné comme « responsable de la sécurité ». Tesla n'a pas précisé si cet employé a le contrôle du véhicule ou accès à un coupe-circuit.
Il est important de noter qu'il ne s'agit pas des Cybercabs futuristes qu'Elon a dévoilés en octobre 2024. Tesla a plutôt choisi d'utiliser des versions 2025 mises à jour de son Model Y, équipées d'une nouvelle version de son logiciel de conduite entièrement autonome — ce qu'Elon décrit comme une autonomie « non supervisée ».
Ces véhicules sont entièrement autonomes, mais conservent un moniteur de sécurité à l'avant, contrairement à ce que faisaient des entreprises comme Waymo et Cruise (désormais en pause) avec des conducteurs de sécurité humains.
Ed Niedermeyer, auteur de Ludicrous : The Unvarnished Story of Tesla Motors , a confirmé l’emplacement d’un dépôt de robotaxis près de la rue Oltorf. Il aurait observé des robotaxis aux couleurs de la marque entrer et sortir du parking dans les jours précédant le lancement.
Dimanche matin, il a aperçu un robotaxi Model Y freiner brusquement à deux reprises, dont une fois en traversant un carrefour. Dans les deux cas, il passait devant des voitures de police stationnées. Il n'y avait aucun passager à bord lors de ces incidents.
Tesla restreint l'accès à la presse et entrave les efforts de transparence.
La plupart des informations concernant le déploiement des robotaxis proviennent des publications d'Elon Musk lui-même ou de vidéos partagées par les premiers utilisateurs. Tesla n'a pas divulgué de données clés et s'est efforcé d'empêcher toute information d'être rendue publique.
Elle aurait bloqué la demande d'accès aux documents publics de TechCrunch auprès du département des transports du Texas, et aurait également tenté d'empêcher la ville d'Austin de fournir des documents à Reuters.
En avril, Taylor White, conseiller principal de Tesla pour les infrastructures, a écrit une lettre au bureau du procureur général du Texas affirmant que certains des documents demandés contenaient des informationsdent, des secrets commerciaux ou des données commerciales partagées avec le TxDOT.
Côté sécurité, les caméras embarquées ne seront pas activées par défaut pendant les trajets. Tesla précise que la caméra ne s'activera qu'en cas d'urgence ou si une assistance est demandée. Elle pourra également s'activer après la fin d'un trajet afin de vérifier que le véhicule est prêt pour le prochain.
La nouvelle page d'information de Tesla énumère également plusieurs règles à respecter par les utilisateurs. Il est interdit de fumer, de vapoter, de consommer de l'alcool ou des drogues, ou d'utiliser le véhicule à des fins criminelles. L'entreprise précise que toute personne enregistrant et partageant du contenu enfreignant ces règles s'expose à une suspension ou à une résiliation de son accès.
Après le lancement, Ashok Elluswamy, responsable d'Autopilot et de la conduite autonome chez Tesla, a publié une photo de la soirée de lancement du Robotaxi. Elon Musk a ensuite commenté sur la page X : « Félicitations aux équipes de conception logicielle et de puces de @Tesla_AI pour le succès du lancement du @Robotaxi ! L'aboutissement de dix années de travail acharné. »
