Arm abre la puerta a la fabricación de su propio chip tras unos números trimestrales decepcionantes

Arm Holdings ha confirmado que está explorando el desarrollo de sus propios chips, lo que marca un giro estratégico importante en su búsqueda de capitalizar la creciente demanda de semiconductores que impulsan la inteligencia artificial y los centros de datos. 

El anuncio se produjo junto con un informe de ganancias más débil de lo esperado que hizo que las acciones de la compañía cayeran más del 8% en las operaciones fuera de horario.

El director ejecutivo, René Haas, dijo que Arm está acelerando el gasto en investigación y desarrollo y evaluando la posibilidad de producir soluciones integrales, una abreviatura de la industria para diseñar chips completos o chiplets, en lugar de simplemente licenciar propiedad intelectual.

Esta decisión supone un cambio importante para la empresa con sede en Cambridge, cuyo modelo de negocio se ha centrado durante mucho tiempo en la concesión de licencias de arquitectura de procesadores a algunos de los mayores fabricantes de chips del mundo, como Apple, Samsungy Nvidia.

Arm presenta ambición estratégica tras la inestabilidad financiera

Pero en medio de un panorama industrial cambiante y una mayor competencia en el mercado de centros de datos de IA, Arm, propiedad mayoritaria de SoftBank de Japón, busca tomar un mayor control sobre su tecnología y profundizar su participación en uno de los segmentos más lucrativos de la industria del hardware.

Según se informa, Haas declaró : “Muchos de los chiplets que se están desarrollando son principalmente propiedad intelectual de Arm… y, por ello, estamos analizando la viabilidad de ir más allá de la plataforma actual”.

Las ambiciones de Arm se producen cuando sus resultados financieros decepcionaron las expectativas. En el trimestre finalizado en junio, la firma reportó ingresos de 1.050 millones de dólares, un 12 % más interanual, pero ligeramente por debajo de la previsión de los analistas de 1.060 millones de dólares.

Los ingresos por regalías, que reflejan las ventas unitarias de chips con diseños de Arm, aumentaron un 25%, hasta los 585 millones de dólares. Sin embargo, los ingresos por licencias disminuyeron un 1%, hasta los 468 millones de dólares.

La compañía estimó ingresos en el rango de $ 1.01 mil millones a $ 1.11 mil millones para el trimestre actual, con ganancias por acción previstas entre $ 0,29 y $ 0,37, por debajo del rango medio de las estimaciones de los analistas de $ 0,35.

Las ambiciones en materia de chips pueden tensar las relaciones

El creciente interés de Arm en el diseño de chips podría transformar su relación con sus clientes de larga data, muchos de los cuales han confiado en su arquitectura para construir su propio silicio personalizado.

Nvidia, uno de los principales licenciatarios de Arm, utiliza sus núcleos en procesadores para centros de datos orientados a la inteligencia artificial. Por su parte, Amazon y Microsoft han diseñado chips personalizados utilizando la propiedad intelectual de la empresa con sede en Cambridge para impulsar su infraestructura en la nube.

Pero al dedicarse al desarrollo de chips, Arm se arriesga a competir directamente con estas empresas, especialmente en el área estratégica de la IA y la computación en la nube. Informes anteriores afirman que la empresa ya había conseguido a Meta como cliente inicial para sus proyectos internos de chips, lo que subraya la seriedad de sus intenciones.

SoftBank ha dejado claro que considera a la compañía fundamental para su estrategia de crecimiento en IA. El conglomerado japonés también respalda la Stargate , una empresa conjunta con OpenAI, Oracle y el fondo MGX, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, destinada a construir infraestructura informática de última generación en Estados Unidos.

Si bien la transición de Arm hacia el desarrollo de productos finales puede ampliar sus fuentes de ingresos, también presenta nuevos riesgos. A diferencia de su modelo actual de licencias, que genera ingresos estables con bajos costos generales, el diseño y la fabricación de chips son intensivos y presentan desafíos de ejecución.

René Haas también tendrá que actuar con cuidado para no perder el apoyo de grandes clientes que ahora podrían ver a la empresa como un competidor.