¿Son realmente más costosas de atacar las redes PoS que las PoW?

¿Es más costoso atacar una red de Prueba de Participación (PoS) que una de Prueba de Trabajo (PoW)? El último informe de BitMEX profundiza en este debate, cuestionando la idea de que los sistemas PoS son más difíciles de vulnerar. 

La clave aquí es comparar el costo de alquilar versus comprar los recursos necesarios para un ataque.

Alquilar vs. comprar: La dinámica de costos

Empecemos por lo básico. Para atacar una red PoW como Bitcoin, necesitarías controlar el 51 % de su potencia minera. 

Los mineros ganan alrededor de 10 mil millones de dólares al año, por lo que alquilar suficiente potencia de hash para atacar la red sería un gasto enorme. Pero ¿qué pasa si solo necesitas ofrecer un poco más para atraer a los mineros? 

Una prima del 20% sobre sus ingresos anuales significa que se necesitarían alrededor de 12 000 millones de dólares. Trastraclas ganancias potenciales de la minería, BitMEX afirmó que el coste neto podría rondar los 2 000 millones de dólares anuales.

Por otro lado, las redes PoS como Ethereum requieren que los atacantes controlen una gran parte de las monedas en staking. Los stakings ganan alrededor de 3 mil millones de dólares al año.

Aplicando la misma prima del 20%, el costo de alquilar suficiente Ethereum en stake sería de aproximadamente $3.6 mil millones por año.

Sin embargo, sólo se necesita un tercio de la participación total para interrumpir la red, lo que reduce el costo anual a aproximadamente 1.200 millones de dólares.

Según BitMEX, esta comparación no es perfecta, pero destaca que PoS podría no ser tan costoso de atacar como algunos creen. Argumentan que 

“Al normalizar las capitalizaciones de mercado, el costo de un ataque es aproximadamente el mismo, siendo Bitcoin aproximadamente tres veces mayor”

Una amenaza más permanente

Si un atacante quisiera ir con todo, necesitaría comprar y construir: adquirir hardware de minería para PoW o comprar activos en staking para PoS. 

Para las redes PoW, esto significa comprar hasta el 51% del hardware de minería, lo que podría ser un proceso largo y costoso, que posiblemente lleve años y miles de millones de dólares.

Para PoS, si alguien como el ficticio departamento anticriptomonedas de Elizabeth Warren intentara comprar un tercio del Ethereumen staking, podría costar hasta 100 000 millones de dólares. Esto podría desencadenar un alza en los mercados.

BitMEX señala que este ataque podría ser contraproducente: 

“El impacto de un ataque de este tipo en el ecosistema sería tremendo y se produciría un enorme repunte en el precio de las monedas alternativas”

Atacar redes PoW requiere gastos constantes para mantener el control de la red, mientras que los sistemas PoS podrían requerir solo una inversión única. BitMEX señala: 

“Un factor crítico de los sistemas PoW es que el atacante puede necesitar seguir gastando fondos a largo plazo para mantener y sostener el ataque, mientras que, en el caso de los sistemas PoS, se trata principalmente de un coste único”

Riesgo de confiscación y anclas del mundo real

Otra consideración es el riesgo de confiscación. El hardware de minería es físico y puede ser incautado, mientras que las participaciones en criptomonedas pueden transferirse transfronterizamente con relativa facilidad. 

Esto hace que el staking sea potencialmente más seguro contra ataques físicos. BitMEX afirma que: 

“Transportar la participación es tan fácil como mover una clave privada, y es muy fácil moverla a través de las fronteras sin ser detectada”

Sin embargo, tanto los sistemas PoW como PoS tienen sus vulnerabilidades. En PoS, si un atacante controla una gran parte de la participación, teóricamente podría destruir la red. 

En PoW, la red podría recuperarse con el tiempo a medida que el hardware de minería se degrada y se reemplaza. BitMEX afirmó:

“Al menos tienes la oportunidad de esperar y regresar, con suerte, sin la carga de lo que ha sido”

La falta de un ancla en el mundo real en los sistemas PoS podría ser una debilidad, haciéndolos potencialmente más susceptibles a ciertos tipos de ataques.