Arbeitsmarktbilanz verschleiert die wachsenden wirtschaftlichen Kosten des Iran-Krieges, während Trump nach einem schwer fassbaren Ausweg sucht

Die US-Wirtschaft hat im vergangenen Monat 178.000 Arbeitsplätze geschaffen, eine solide Zahl, die dem Weißen Haus etwas zum Jubeln gab. Aber die Beschäftigungszahlen für März erzählen nur einen Teil der Geschichte, da sie vor der vollen Last der explodierenden Energiekosten aus dem Iran-Konflikt die amerikanischen Arbeitnehmer und Unternehmen treffen.

Die Arbeitslosenquote fiel leicht auf 4,3 Prozent, teilte das Arbeitsministerium am Freitag mit. Die Zahlen übertrafen die Erwartungen der Experten, unterstützt durch zurückkehrende Gesundheitsarbeiter von Streiks an der Westküste und besseres Wetter nach einem harten Winter.

Doch es gibt Ärger auf dem Weg. Die Arbeitsmarktdaten erfassen die Zeit nach dem Angriff der Vereinigten Staaten auf den Iran, aber bevor Versorgungsprobleme wirklich zuschlugen. Die Ölpreise sind seit Jahresbeginn um rund 90 Prozent gestiegen, was das Benzin zum ersten Mal seit mehr als drei Jahren wieder über 4 US-Dollar pro Gallone treibt. US-Rohöl erreichte am Donnerstag 110 US-Dollar pro Barrel und überschritt damit zum ersten Mal seit 2022 die Marke von 100 US-Dollar.

Im Gesundheitswesen kamen 76.000 Arbeitsplätze hinzu, was das starke Tempo beibehielt, während die Bevölkerung altert. Die Fertigungsindustrie, die den Großteil des vergangenen Jahres schrumpfte, stellte 15.000 neue Mitarbeiter ein. Auch Bauwesen, Hotellerie und Gastronomie, soziale Dienste sowie der Versand verzeichneten Zuwächse.

Nicht jeder Sektor schnitt gut ab

Die Bundesregierung strich 18.000 Stellen, als die Trump-Regierung das Personal kürzte, ein Rückgang von 11,8 Prozent gegenüber dem Höchststand im Oktober 2024. Finanzunternehmen entließen 15.000 Mitarbeiter.

Lohnerhöhungen verlangsamen sich erheblich. Die Stundenlöhne stiegen im vergangenen Jahr um 3,5 Prozent auf 37,38 US-Dollar. Arbeitnehmer verdienen zwar immer noch mehr, als die Inflation aufzehrt, aber diese Lücke wird mit einem schwächeren Arbeitsmarkt und hohen Preisen, die nicht nachgeben wollen, immer kleiner.

Die Stellenabbauzahlen im Februar waren schlechter als ursprünglich gemeldet, insgesamt 133.000 Positionen. Januar wurde nach oben auf 160.000 Arbeitsplätze revidiert, besser als die ursprüngliche Zählung.

Vor dem US-israelischen Angriff auf den Iran zeigten sich bereits Warnsignale. Die Neueinstellungen im Februar sanken auf das niedrigste Tempo seit fast sechs Jahren. Die Stellenangebote fielen um mehr als 350.000.

Inflationstest steht als Nächstes an

Die Märkte kämpfen mit gemischten Signalen darüber, ob der Krieg nachlassen könnte. Der S&P 500 legte in der feiertagsverkürzten Woche zu und durchbrach eine fünfwöchige Verlustserie. Aber der Leitindex schloss gerade sein schlechtestes Quartal seit 2022, gezogen nach unten seit Ende Februar durch den Krieg und steigende Energiekosten.

Der Verbraucherpreisindex-Bericht der kommenden Woche wird ein früher Test der Auswirkungen des Krieges sein. Da die Rohölpreise so stark gesprungen sind, gehen Experten davon aus, dass die Inflation im März um 0,9 Prozent im Monatsvergleich stieg. „Wir glauben, dass die erste Stufe der Weitergabe der Ölpreissteigerungen im März über Kraftstoffe eingetroffen ist“, sagte BNP Paribas.

Die Straße von Hormus, wo der Verkehr zum Erliegen gekommen ist, bleibt eine große Sorge. Sie ist die HauptSchifffahrtsroute für Öl und Gas aus dem Persischen Golf.

Umfragewerte bringen schlechte Nachrichten ins Weiße Haus

Hinter den Kulissen spürt Trump den Druck. In der dritten Woche des Iran-Krieges brachte sein Meinungsforscher Tony Fabrizio beunruhigende Umfrageergebnisse ins Oval Office. Der Krieg wurde unpopulär.

Die Benzinpreise waren auf über 4 US-Dollar pro Gallone gestiegen, die Aktienmärkte waren auf Mehrjahrestiefs gefallen, und Millionen von Amerikanern bereiteten sich auf Proteste vor. Dreizehn amerikanische Soldaten waren gestorben. Der Stabschef des Weißen Hauses, Susie Wiles, und andere Berater sagten dem Präsidenten, dass die Verlängerung des Krieges seine Unterstützung und die Chancen der Republikaner bei den Wahlen im November schädigen würde.

Trump sucht nun einen Ausweg, so zwei Berater und zwei Mitglieder des Kongresses, die kürzlich mit ihm sprachen. Er will die Kampagne beenden, bevor sie die Republikaner in die Midterms schadet, will sie aber auch als Erfolg verkaufen.

In einer landesweiten Ansprache am 1. April erklärte Trump, die Operation „gehe ihrem Abschluss zu“, und drohte gleichzeitig an, den Iran in den nächsten zwei bis drei Wochen „extrem hart“ zu treffen. „Wir werden sie zurück in die Steinzeit versetzen“, sagte er, „wo sie hingehören.“

Am nächsten Morgen sagte Trump gegenüber TIME, der Iran wolle einen Deal machen. „Warum sollten sie nicht anrufen? Wir haben letzte Nacht ihre drei großen Brücken gesprengt“, sagte er. „Sie werden dezimiert.“

Aber im Westflügel wächst die Sorge, dass die Situation außer Kontrolle gerät. Verteidigungsminister Pete Hegseth und andere wichtige Beamte wurden von der heftigen Reaktion des Irans überrascht, der US- und israelische Ziele in der gesamten Region in Kuwait, Bahrain, Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar angriff.

„Es gibt ein enges Fenster“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter über Trumps Optionen.