Relatório de emprego mascara o crescente custo econômico da Guerra do Irã enquanto Trump busca uma saída elusiva

A economia dos EUA adicionou 178.000 empregos no mês passado, um número sólido que deu à Casa Branca algo para comemorar. Mas os dados de emprego de março contam apenas parte da história, vindo antes do peso total dos custos energéticos disparados do conflito no Irã atingir os trabalhadores e empresas americanos.

A taxa de desemprego caiu ligeiramente para 4,3 por cento, disse o Departamento de Trabalho na sexta-feira. Os números superaram o que os especialistas esperavam, ajudados pelo retorno de trabalhadores da saúde das greves na Costa Oeste e pelo melhor clima após um inverno difícil.

Mas há problemas pela frente. Os dados de emprego capturam o período após os Estados Unidos atacarem o Irã, mas antes que os problemas de oferta realmente se instalassem. Os preços do petróleo saltaram cerca de 90 por cento desde o início de janeiro, empurrando a gasolina para acima de $4 por galão pela primeira vez em mais de três anos. O petróleo cru dos EUA atingiu $110 o barril na quinta-feira, cruzando a marca de $100 pela primeira vez desde 2022.

A saúde adicionou 76.000 empregos, mantendo seu ritmo forte à medida que a população envelhece. A manufatura, que vinha encolhendo a maior parte do ano passado, contratou 15.000 trabalhadores. Construção, hotéis e restaurantes, serviços sociais e transporte também viram ganhos.

Nem todos os setores se saíram bem

O governo federal cortou 18.000 posições à medida que a administração Trump reduzia o pessoal, uma queda de 11,8 por cento em relação ao seu ponto mais alto em outubro de 2024. As empresas financeiras demitiram 15.000 trabalhadores.

Os aumentos salariais desaceleraram consideravelmente. Os salários por hora cresceram 3,5 por cento no último ano para $37,38. Os trabalhadores ainda ganham mais do que a inflação consome, mas essa lacuna está diminuindo com um mercado de trabalho mais fraco e preços altos que não se movem.

As demissões de fevereiro foram piores do que inicialmente relatado, totalizando 133.000 posições. Janeiro foi revisado para cima para 160.000 empregos, melhor do que a contagem inicial.

Antes do ataque dos EUA e Israel ao Irã, sinais de alerta já estavam aparecendo. A contratação de fevereiro caiu para o ritmo mais baixo em quase seis anos. As vagas de emprego caíram em mais de 350.000.

O teste da inflação chega na próxima semana

Os mercados estão lutando com sinais mistos sobre se a guerra pode chegar ao fim. O S&P 500 ganhou terreno na semana encurtada por feriados, quebrando uma sequência de cinco semanas de perdas. Mas o índice benchmark acabou seu pior trimestre desde 2022, arrastado desde o final de fevereiro pela guerra e pelo aumento dos custos energéticos.

O relatório do índice de preços ao consumidor da próxima semana será um teste inicial do impacto da guerra. Com o petróleo cru subindo tanto, os especialistas acreditam que a inflação de março subiu 0,9 por cento no mês. “Acreditamos que a primeira etapa da transmissão dos preços do petróleo terá chegado em março via combustível para veículos”, disse o BNP Paribas.

O Estreito de Ormuz, onde o tráfego está parado, continua sendo uma grande preocupação. É a principal rota de transporte de petróleo e gás do Golfo Pérsico.

Números de pesquisa trazem más notícias para a Casa Branca

Nos bastidores, Trump está sentindo a pressão. Na terceira semana da guerra do Irã, seu pesquisador de opinião, Tony Fabrizio, trouxe resultados preocupantes de pesquisas para o Salão Oval. A guerra estava se tornando impopular.

Os preços da gasolina haviam ultrapassado $4 por galão, os mercados de ações caíram para mínimos de vários anos e milhões de americanos estavam se preparando para protestar. Treze membros das forças armadas americanas haviam morrido. O chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, e outros assessores disseram ao Presidente que prolongar a guerra prejudicaria seu apoio e as chances dos republicanos nas eleições de novembro.

Trump está agora buscando uma saída, de acordo com dois assessores e dois membros do Congresso que falaram com ele recentemente. Ele quer encerrar a campanha antes que ela prejudique os republicanos de cara para as eleições intermediárias, mas também quer chamá-la de sucesso.

Em um discurso nacional em 1º de abril, Trump disse que a operação estava “chegando ao fim”, enquanto também ameaçava atacar o Irã “extremamente forte” nas próximas duas a três semanas. “Vamos trazê-los de volta à idade da pedra”, disse ele, “onde eles pertencem.”

Na manhã seguinte, Trump disse à TIME que o Irã queria fazer um acordo. “Por que não ligariam? Nós apenas destruímos suas três grandes pontes na noite passada”, disse ele. “Eles estão sendo dizimados.”

Mas dentro do West Wing, há uma preocupação crescente de que a situação está fugindo do controle. O Secretário de Defesa Pete Hegseth e outros funcionários-chave foram pegos de surpresa pela feroz resposta do Irã, atacando alvos dos EUA e Israel em toda a região no Kuwait, Bahrein, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Qatar.

“Há uma janela estreita”, disse um alto funcionário da administração sobre as opções de Trump.