Epic Games gewinnt Kartellklage gegen Google

In einer bedeutenden Entwicklung am Montag hat eine Jury einstimmig ein Urteil zugunsten von Epic Games gegen Google in einem entscheidenden Kartellfall gefällt, das potenzielle Auswirkungen auf den Betrieb von App-Marktplätzen, insbesondere Google Play, haben könnte. Dieses Ergebnis beendet einen langwierigen dreijährigen Rechtsstreit zwischen den beiden Tech-Unternehmen.

Epic Games gewinnt Rechtsstreit gegen Google

Epic Games, bekannt als der Schöpfer des weit verbreiteten Online-Multiplayer-Spiels Fortnite, reichte die Klage gegen Google im Jahr 2020 ein. Der Kern von Epics Argument war, dass Googels App-Store-Praktiken gegen Bundes- und kalifornische Kartellgesetze verstoßen. Epic Games hat aktiv App-Entwickler, sowohl große als auch kleine, in einer hochkarätigen Bemühung gegen die etablierten Gatekeeper der mobilen Software, nämlich Apple und Google, mobilisiert.

Der Fokus von Epics Kampf dreht sich um sein Flaggschiff-Spiel Fortnite, das kostenlos spielbar ist und auf verschiedenen Plattformen zugänglich ist, trotz anhaltender Kontroversen mit dem App Store und Google Play. Der Kern der von Epic vorgebrachten Kontroverse ist, dass sowohl Apple als auch Google gegen Kartellgesetze verstoßen, indem sie App-Nutzer zwingen, Zahlungen durch ihre proprietären Systeme durchzuführen, und gleichzeitig erhebliche Anteile an den In-App-Einnahmen einbehalten. Zu ihrer Verteidigung berufen sich Apple und Google auf Sicherheitsbedenken, um ihren Push zur Lenkung von App-Nutzern zu einer zentralisierten Softwarebehörde zu rechtfertigen.

Obwohl Apple und Google unterschiedliche Ansätze für Drittanbieter-Apps verfolgen – iOS unterscheidet sie, während Android das „Sideloaden“ von Apps erlaubt – veränderte diese Unterscheidung die Dynamik von Epic’s Kampf gegen Google. Trotz des scheinbar weniger restriktiven Ökosystems von Google Play ging Epic in seinem Fall gegen den Tech-Riesen als Sieger hervor. Epic Games feierte das Urteil als Triumph für App-Entwickler und Verbraucher weltweit.

Juristischer Triumph und die anhaltende Turbulenz in der Branche

Sie argumentieren, dass Googles App-Store-Praktiken als illegal eingestuft werden, und werfen dem Unternehmen vor, seine Monopolstellung auszunutzen, um überhöhte Gebühren zu erheben, den Wettbewerb zu unterdrücken und Innovationen zu behindern. Epic sprach sich auch für bevorstehende Regulierungen aus, die zusätzliche Beschränkungen für die dominierenden Softwarepraktiken von Apple und Google auferlegen könnten. Insbesondere verwiesen sie auf das britische Gesetz zur Regulierung digitaler Märkte, Wettbewerb und Verbraucherschutz (Digital Markets, Competition, and Consumer Bill) sowie auf den EU-Digitalmarktgesetz (Digital Markets Act).

Als Reaktion auf das Urteil der Jury bekräftigte Wilson White, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Politik bei Google, die Absicht des Unternehmens, Berufung einzulegen. White betonte, dass Android und Google Play mehr Auswahl und Offenheit bieten als jede andere große mobile Plattform. Er unterstrich Googles Engagement, das Android-Geschäftsmodell zu verteidigen und Nutzer, Partner und das breitere Android-Ökosystem zu unterstützen. Diese rechtliche Auseinandersetzung erinnert an einen ähnlichen Kampf, den Epic gegen Apple führte, der von einer gut dokumentierten Kampagne mit einer Parodie auf Apples ikonische „1984“-Werbung geprägt war.

Der Abschluss dieses Rechtsstreits vor zwei Jahren fiel größtenteils zugunsten von Apple aus, obwohl das Gericht Apple verpflichtete, seinen Softwaremarkt zu öffnen, indem es Entwicklern erlaubte, Kunden auf alternative Zahlungsoptionen zu verweisen. Sowohl Apple als auch Epic haben die Überprüfung der Entscheidung durch den Obersten Gerichtshof beantragt, was das Ergebnis ungewiss macht. Epic Games hatte bereits 2018 Schritte unternommen, um Fortnite-Spieler zu direkten Downloads umzuleiten und sie vom Google Play Store fernzuhalten.

Im Jahr 2020 hat Epic Fortnite über Googels offiziellen App-Marktplatz veröffentlicht, kritisierte das Unternehmen jedoch dafür, Nutzer vom Herunterladen von Drittanbieter-Apps abzuhalten. Derzeit ist Fortnite nicht auf Google Play verfügbar und kann nicht auf iOS-Geräten über Apples App Store installiert werden. Während Google voraussichtlich bald Berufung einlegen wird, befindet sich Epic Games in einer günstigen Position mit einem unerwarteten Sieg vor Gericht und dem kürzlich erfolgreichen Start von Lego Fortnite, das mehr als 2,4 Millionen gleichzeitige Spieler angezogen hat.