Epic Games gewinnt Kartellrechtsstreit gegen Google

In einer bedeutenden Entwicklung fällte eine Jury am Montag in einem wegweisenden Kartellverfahren ein einstimmiges Urteil zugunsten von Epic Games und gegen Google. Das Urteil hat potenzielle Auswirkungen auf den Betrieb von App-Marktplätzen, insbesondere Google Play. Damit endet eintracRechtsstreit zwischen den beiden Technologiekonzernen.

Epic Games gewinnt Rechtsstreit gegen Google

Epic Games, bekannt als Schöpfer des äußerst beliebten Online-Multiplayer-Spiels Fortnite, reichte 2020 Klage gegen Google ein. Kern der Argumentation von Epic war, dass Googles App-Store-Praktiken gegen Bundes- und kalifornisches Kartellrecht verstießen. Epic Games mobilisierte aktiv App-Entwickler jeder Größe in einem öffentlichkeitswirksamen Kampf gegen die etablierten Marktführer im Bereich mobiler Software, namentlich Apple und Google.

Im Zentrum des Streits von Epic steht das Flaggschiffspiel Fortnite, das trotz anhaltender Auseinandersetzungen mit dem App Store und Google Play kostenlos spielbar und auf verschiedenen Plattformen verfügbar ist. Epic wirft Apple und Google vor, gegen das Kartellrecht zu verstoßen, indem sie App-Nutzer zwingen, Zahlungen über ihre eigenen Systeme abzuwickeln und gleichzeitig erhebliche Provisionen von den In-App-Einnahmen einbehalten. Apple und Google verteidigen sich mit Sicherheitsbedenken, um ihre Strategie zu rechtfertigen, App-Nutzer zu einer zentralen Software-Instanz zu lenken.

Obwohl Apple und Google unterschiedliche Ansätze in Bezug auf Drittanbieter-Apps verfolgen – iOS verbietet sie, während Android das sogenannte „Sideloading“ von Apps erlaubt –, veränderte diese Unterscheidung die Dynamik im Kampf von Epic gegen Google. Trotz des scheinbar weniger restriktiven Ökosystems von Google Play ging Epic in seinem Rechtsstreit gegen den Tech-Giganten als Sieger hervor. Epic Games feierte das Urteil als Triumph für App-Entwickler und Nutzer weltweit.

Rechtssieg und die anhaltenden Turbulenzen in der Branche

Sie argumentieren, dass Googles App-Store-Praktiken illegal seien und werfen dem Unternehmen vor, seine Monopolstellung zu missbrauchen, um überhöhte Gebühren zutrac, den Wettbewerb zu unterdrücken und Innovationen zu behindern. Epic sprach sich zudem für geplante Regulierungen aus, die die marktbeherrschenden Softwarepraktiken von Apple und Google weiter einschränken könnten. Insbesondere verwiesen sie auf den britischen Gesetzentwurf zu digitalen Märkten, Wettbewerb und Verbraucherschutz (Digital Markets, Competition, and Consumer Bill) und die EU-Gesetzgebung zu digitalen Märkten (Digital Markets Act).

Als Reaktion auf das Urteil der Jury bekräftigte Wilson White, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Politik bei Google, die Absicht des Unternehmens, Berufung einzulegen. White betonte, dass Android und Google Play mehr Auswahl und Offenheit böten als jede andere große mobile Plattform. Er hob Googles Engagement für die Verteidigung des Android-Geschäftsmodells und die Unterstützung von Nutzern, Partnern und dem gesamten Android-Ökosystem hervor. Dieser Rechtsstreit erinnert an einen ähnlichen Kampf, den Epic gegen Apple führte und der von einer vielbeachteten Kampagne mit einer Parodie auf Apples legendären „1984“-Werbespot geprägt war.

Der Rechtsstreit vor zwei Jahren endete größtenteils zugunsten von Apple, obwohl das Gericht Apple verpflichtete, seinen Softwaremarkt zu öffnen und Entwicklern zu erlauben, Kunden zu alternativen Zahlungsmethoden zu leiten. Sowohl Apple als auch Epic haben beim Obersten Gerichtshof eine Überprüfung des Urteils beantragt, sodass der Ausgang weiterhin ungewiss ist. Epic Games hatte bereits 2018 Maßnahmen ergriffen, um Fortnite-Spieler zu direkten Downloads zu bewegen und sie so vom Google Play Store fernzuhalten.

2020 veröffentlichte Fortnite über Googles offiziellen App-Marktplatz, kritisierte das Unternehmen jedoch dafür, Nutzer vom Herunterladen von Apps von Drittanbietern abzuhalten. Aktuell ist Fortnite nicht im Google Play Store verfügbar und kann auch nicht über Apples App Store auf iOS-Geräten installiert werden. Obwohl Google voraussichtlich bald Berufung einlegen wird, befindet sich Epic Games nach einem unerwarteten Gerichtssieg und dem kürzlich erfolgten erfolgreichen Start von Lego Fortnite, das über 2,4 Millionen gleichzeitig aktive Spieler verzeichnet, in einer vorteilhaften Position.