شركة Epic Games تفوز بدعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد جوجل

في تطور هام يوم الاثنين، أصدرت هيئة محلفين حكماً بالإجماع لصالح شركة إيبك غيمز ضد جوجل في قضية احتكار محورية، تحمل في طياتها تداعيات محتملة على عمل متاجر التطبيقات، ولا سيما متجر جوجل بلاي. وبهذا الحكم، تُسدلtracدام ثلاث سنوات بين الشركتين التقنيتين.

شركة Epic Games تفوز بمعارك قانونية ضد جوجل

شركة Epic Games، المعروفة بابتكارها لعبة Fortnite الشهيرة متعددة اللاعبين عبر الإنترنت، دعوى قضائية ضد جوجل عام 2020. وتمحورت حجتها حول انتهاك ممارسات متجر تطبيقات جوجل لقوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية وقوانين ولاية كاليفورنيا. وقد حشدت Epic Games بنشاط مطوري التطبيقات، من الشركات الكبيرة والصغيرة، في حملة بارزة ضد الشركات المهيمنة على سوق برامج الهواتف المحمولة، وتحديدًا شركتي Apple وGoogle.

تتمحور معركة إيبك حول لعبتها الرئيسية، فورتنايت، المجانية والمتاحة على مختلف المنصات، رغم الخلافات المستمرة مع متجري آب ستور وجوجل بلاي. ويتمثل جوهر ادعاء إيبك في أن كلاً من آبل وجوجل تنتهكان قوانين مكافحة الاحتكار بإجبار مستخدمي التطبيقات على إجراء المدفوعات عبر أنظمتهما الخاصة، مع اقتطاعهما في الوقت نفسه نسبة كبيرة من أرباح التطبيقات. وفي المقابل، تستشهد آبل وجوجل بمخاوف أمنية لتبرير سعيهما لتوجيه مستخدمي التطبيقات نحو جهة برمجية مركزية.

على الرغم من اختلاف نهج كل من آبل وجوجل تجاه تطبيقات الطرف الثالث - حيث يحظرها نظام iOS بينما يسمح نظام أندرويد بتثبيت التطبيقات من مصادر خارجية - إلا أن هذا الاختلاف غيّر ديناميكيات معركة إيبك ضد جوجل. فعلى الرغم من أن نظام جوجل بلاي يبدو أقل تقييدًا، إلا أن إيبك انتصرت في قضيتها ضد عملاق التكنولوجيا. واحتفلت إيبك جيمز بالحكم باعتباره انتصارًا لمطوري التطبيقات ومستخدميها على مستوى العالم.

انتصار قانوني واضطرابات مستمرة في الصناعة

يزعمون أن ممارسات متجر تطبيقات جوجل غير قانونية، متهمين الشركة باستغلال وضعها الاحتكاريtracرسوم باهظة، وخنق المنافسة، وإعاقة الابتكار. كما أعربت شركة إيبك عن دعمها للوائح القادمة التي قد تفرض قيودًا إضافية على ممارسات البرمجيات المهيمنة لشركتي آبل وجوجل. وقد أشاروا تحديدًا إلى قانون الأسواق الرقمية والمنافسة وحماية المستهلك في المملكة المتحدة، وقانون الأسواق الرقمية في الاتحاد الأوروبي.

ردًا على قرار هيئة المحلفين، أكد ويلسون وايت، نائب رئيس جوجل للشؤون الحكومية والسياسات العامة، عزم الشركة على استئناف الحكم. وأكد وايت أن نظام أندرويد ومتجر جوجل بلاي يوفران خيارات وانفتاحًا أكبر من أي منصة جوال رئيسية أخرى. وشدد على التزام جوجل بالدفاع عن نموذج أعمال أندرويد ودعم المستخدمين والشركاء والنظام البيئي الأوسع لنظام أندرويد. وتُذكّر هذه القضية القانونية بمعركة مماثلة خاضتها شركة إيبك ضد شركة آبل، والتي تميزت بحملة إعلانية واسعة النطاق تضمنت محاكاة ساخرة لإعلان آبل الشهير "1984".

انتهت تلك المعركة القانونية قبل عامين بفوز آبل في أغلب الأحيان، رغم أن المحكمة ألزمت آبل بفتح سوق برامجها بالسماح للمطورين بتوجيه العملاء إلى خيارات دفع بديلة. وقد سعت كل من آبل وإيبك إلى إعادة النظر في الحكم أمام المحكمة العليا، مما أبقى النتيجة غير محسومة. وكانت إيبك غيمز قد اتخذت بالفعل خطوات في عام 2018 لتحويل لاعبي فورتنايت إلى التنزيلات المباشرة، وإبعادهم عن متجر جوجل بلاي.

في عام ٢٠٢٠، أطلقت لعبة Fortnite عبر متجر تطبيقات جوجل الرسمي، لكنها انتقدت الشركة لتثبيطها المستخدمين عن تحميل تطبيقات الطرف الثالث. حاليًا، لا تتوفر Fortnite على متجر جوجل بلاي، ولا يمكن تثبيتها على أجهزة iOS عبر متجر تطبيقات أبل. وبينما يُتوقع أن تستأنف جوجل الحكم قريبًا، تجد Epic Games نفسها في موقف قوي بفضل فوزها غير المتوقع في المحكمة، وإطلاقها الناجح مؤخرًا للعبة Lego Fortnite التي جذبت أكثر من ٢.٤ مليون لاعب متزامن.