Zwei am MIT ausgebildete Brüder kämpfen gegen die Nutzung von Google-Suchanfragen in einem Kryptobetrugsfall im Wert von 25 Millionen Dollar

Die beiden Absolventen des Massachusetts Institute of Technology (MIT), die beschuldigt werden, Kryptowährung im Wert von 25 Millionen Dollar gestohlen zu haben, versuchen, die Bundesstaatsanwaltschaft daran zu hindern, den Google-Suchverlauf vor Gericht als Beweismittel zuzulassen.

Laut einem eingereichten von Anton und James Peraire-Bueno sind Suchanfragen nach „Top-Kryptoanwälten“ und „Verjährungsfrist für Überweisungsbetrug“ irrelevant und für ihren Fall nachteilig. 

Die Durchsuchungen sollen stattgefunden haben, als die Brüder nach dem mutmaßlichen Diebstahl mit ihren Anwälten berieten. Laut Verteidigung lässt sich daraus keine Betrugsabsicht ableiten. Die US-Bezirksrichterin Jessica GL Clarke muss nun entscheiden, ob die Durchsuchungsbeweise vor Gericht zulässig sind.

Suchverlauf ist kein Beweismittel, so die Verteidigung

Laut Bundesstaatsanwaltschaft deuten die Durchsuchungen auf ein Schuldbewusstsein der Angeklagten hin. Die Brüder Peraire-Bueno hingegen beteuern, es handele sich lediglich um einedent rechtliche Beratung im Rahmen der laufenden Ermittlungen.

Gerichtsdokumente belegen, dass am selben Tag, an dem die Brüder erstmals Kontakt zu ihren Anwälten aufnahmen, nach „führenden Krypto-Anwälten“ gesucht wurde. Laut den Anwälten der beiden MIT-Absolventen würde die Verwendung dieser Suchanfragen durch die Staatsanwaltschaft deren Argumentation, sie seien schuldig, untergraben. 

„Damit die Regierung ihre bevorzugte Schlussfolgerung begründen kann, müsste sie zunächst nachweisen, dass eine bestimmte Durchsuchung mit diesem Fall in Zusammenhang steht“, heißt es in der Eingabe. „Doch der Inhalt der Durchsuchungen selbst lässt dies nicht erkennen.“

Alex Chandra, Partner der indonesischen Anwaltskanzlei IGNOS Law Alliance, sagte, dass Google- Suchverläufe als Hinweise dienen könnten, „aber sie sind kontextabhängigdent. 

„Die bloße Tatsache, dass jemand etwas gegoogelt hat, ist keinmatic Beweis für Absicht oder Schuld“, erklärte er und fügte hinzu, dass Suchanfragen vor einer Straftat auf Planung hindeuten können. Suchanfragen im Anschluss daran seien jedoch keine aussagekräftigen Indikatoren für die Absicht. 

MIT-Brüder haben laut Anklage den MEV-Bestandteil von Ethereumausgenutzt

Laut einer Erklärung des US-Justizministeriums zu dem Fall werden die Brüder beschuldigt, im April 2023 das MEV-Boost-System (Maximum Extractible Value) von Ethereum ausgenutzt zu haben. EthereumsollentracTransaktionen abgefangen und manipuliert haben, um in nur 12 Sekunden 25 Millionen Dollar abzuzweigen.

„Und als sie ihren Plan in die Tat umsetzten, dauerte ihr Raubüberfall nur 12 Sekunden“, erwähnte US-Staatsanwalt Damian Williams in seiner Pressekonferenz.

Die Behörden geben an, dass die Brüder Ethereum Händler ins Visier genommen haben, indem sie laufende Transaktionen manipulierten und so die Kryptowährungen vor deren Abschluss abzweigten. Aus Gerichtsakten geht außerdem hervor, dass die beiden unmittelbar nach der Kontaktaufnahme durch anonyme „Sandwich-Angreifer“, die die Rückgabe der gestohlenen Gelder forderten, Rechtsbeistand suchten.

Anton wurde in Boston festgenommen, James hingegen in New York. Beide wurden im Mai letzten Jahres verhaftet. Am Nachmittag ihrer Anklageerhebung erschien Anton vor dem US-Magistratsrichter Paul G. Levenson in Massachusetts. James wurde der US-Magistratsrichterin Valerie Figueredo im Südbezirk von New York vorgeführt.

„Wie in der heutigen Anklageschrift dargelegt, haben die Brüder Peraire-Bueno 25 Millionen Dollar in Ethereum Kryptowährung durch ein technologisch ausgeklügeltes, hochmodernes System gestohlen, das sie monatelang planten und in Sekundenschnelle ausführten“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco Reportern zum Zeitpunkt der Anklageerhebung.

Die Verteidigung reicht weitere Anträge auf Verwerfung der Beweismittel ein

Die Brüder Peraire-Bueno beantragten außerdem den Ausschluss mehrerer weiterer Beweismittel. Sie baten das Gericht, die Staatsanwaltschaft daran zu hindern, Zeitungsartikel, die „aufhetzende Beschreibungen“ ihrer Person enthielten, als unzulässige Hörensagen zuzulassen.

Darüber hinaus versuchten sie, die Regierung daran zu hindern, einen Screenshot von X zu verwenden, der angeblich eine „gefälschte Signatur“ zeigt. Der Screenshot wurde ursprünglich von dem pseudonymen Kryptoforscher „Samczsun“ von Paradigm veröffentlicht. Die Verteidiger versuchen das Gericht davon zu überzeugen, dass die Staatsanwaltschaft das Bild nicht ordnungsgemäß authentifizieren kann und dass sie einräumen sollte, dass es voreingenommen wäre.