Apple-CEO Tim Cook gastiert in Hangzhou, China, der Heimat der KI-Sensation DeepSeek

Apple-CEO Tim Cook besuchte China am Mittwoch und machte einen unerwarteten Halt in Hangzhou, der Heimat des KI-Startups DeepSeek, als Teil seines ersten offiziellen Besuchs im Land in diesem Jahr. Sein Besuch kommt zu einer Zeit, in der Apple mit rückläufigen Smartphone-Verkäufen in China konfrontiert ist und von der Konkurrenz lokaler Tech-Giganten überholt wird.

Berichten zufolge traf Cook mit Entwicklern an der Partneruniversität Zhejiang in der technikdurchdrungenen Stadt Hangzhou. Das Startup ankündigte eine Spende von 30 Millionen RMB zur Unterstützung der nächsten Generation chinesischer Entwickler und wird mit der Universität zusammenarbeiten, um den Apple Mobile App Incubation Fund zu starten.

Der Fonds zielt darauf ab, technische Schulungen und Kurse in App-Entwicklung, Produktdesign, Marketing und Geschäftsbetrieb bereitzustellen. Die Zhejiang-Universität hat einige der besten Tech-Talente Chinas hervorgebracht, darunter Liang Wenfeng, den Gründer von DeepSeek.

Apple bemerkte, dass es vor dieser Initiative über das vergangene Jahrzehnt hinweg 50 Millionen RMB an die Zhejiang-Universität gespendet hatte, um den Mobile Application Innovation Competition zu unterstützen. 

Tim Cook lobt Deepseek und die ‚nächste Generation von Entwicklern‘

DeepSeek machte Anfang dieses Jahres internationale Schlagzeilen, als es einen KI-Chatbot, DeepSeek R1, vorstellte, der in der Lage ist, mit US-KI-Modellen zu konkurrieren, angeblich zu einem Bruchteil der Kosten. 

DR1 schockierte die Welt, indem es behauptete, dass seine anfänglichen offenen Large Language Models (LLM) mit etwa 6 Millionen US-Dollar gebaut wurden und seine Leistung in die Nähe von OpenAI’s ChatGPT und xAI’s Grok kam.

Cook lobte DeepSeek’s Fortschritte und nannte dessen KI-Modelle „ausgezeichnet“ während seines Besuchs. Er machte auch mehrere Fotos mit Studenten rund um den Zhejiang-Campus und nannte sie die „nächste Generation von Entwicklern“, laut seinem 26. März Beitrag auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo. 

Während von Apples Gewinnwarnung am 30. Januar wurde Cook nach DeepSeek’s schnellem Aufstieg und dessen Auswirkungen auf die Tech-Branche gefragt. Er antwortete: „Im Allgemeinen denke ich, dass Innovation, die Effizienz vorantreibt, eine gute Sache ist. Und das ist es, was man in diesem Modell sieht.“

Cook’s Tour diese Woche umfasste auch hochrangige Diskussionen mit chinesischen Regierungsbeamten. Am Montag traf er Chinas Handelsminister Wang Wentao während eines Entwicklungsforums in Peking. Die beiden tauschten Berichten zufolge Ansichten über Apples Geschäft in China und die breiteren China-US-Handelsbeziehungen aus.

Apples rückläufige Smartphone-Verkäufe in China

Apples Besuch in China findet vor dem Hintergrund eines Rückgangs seiner Smartphone-Verkäufe in der Jurisdiktion statt. Der iPhone-Hersteller verlor im vergangenen Jahr seine Position als meistverkaufter Smartphone-Marke in China und sah sich der Konkurrenz inländischer Rivalen wie Huawei und Vivo ausgesetzt.

Laut Vivo Research-Daten, die von Bloomberg zitiert wurden, sanken Apples Smartphone-Lieferungen in China im vierten Quartal 2024 um 25 % und gingen im gesamten Jahr um 17 % zurück. Während das iPhone 16 vorübergehend während des Jahresendzeitraums die Spitzenposition zurückerlangte, übertrafen Huawei und Vivo Apple letztlich bei den jährlichen Lieferungen.

Berichte deuten darauf hin, dass die iPhone-Verkäufe Ende letzten Jahres um 5 % sanken, teilweise aufgrund des Fehlens von KI-Funktionalitäten die jetzt bei Konkurrenzgeräten Standard sind. Huawei hat beispielsweise bereits KI-Fähigkeiten in seinen neuesten Smartphones hinzugefügt, was den Druck auf Apple erhöht, aufzuholen.

Das Unternehmen sucht angeblich nach Partnerschaften mit chinesischen Firmen, um seine KI-Angebote zu verbessern. Im Februar enthüllte Alibaba-Vorsitzender Joe Tsai, dass Apple mit seinem Unternehmen daran arbeite, KI-gestützte iPhones nach China zu bringen. 

“Sie wollen unsere KI nutzen, um ihre Telefone zu betreiben, also sind wir sehr glücklich und äußerst geehrt, Geschäfte mit einem großartigen Unternehmen wie Apple machen zu können,” Tsai sagte auf einer Konferenz in Dubai.

Zusätzlich zu seinen Treffen mit Entwicklern und Regierungsbeamten kündigte Cook auch an, dass das beliebte chinesische Rollenspiel Wuthering Waves diese Woche auf Mac starten würde.