Le PDG d'Apple, Tim Cook, a visité la Chine mercredi, faisant un arrêt inattendu à Hangzhou, qui abrite la startup de l'IA Deepseek, dans le cadre de sa première visite officielle au pays cette année. Sa visite intervient à un moment où Apple est confronté à la baisse des ventes de smartphones en Chine, dépassé la concurrence des géants de la technologie locaux.
Cook aurait rencontré des développeurs de l'Université partenaire Zhejiang dans la ville de Hangzhou infusée à la technologie. La startup a annoncé un don de 30 millions de RMB pour soutenir la prochaine génération de développeurs de la Chine et collaborer avec l'université pour lancer le Fonds d'incubation de l'application Apple Mobile.
Le fonds vise à fournir une formation technique et des cours en développement d'applications, en conception de produits, en marketing et en opérations commerciales. L'Université de Zhejiang a produit certains des meilleurs talents technologiques de la Chine, notamment Liang Wenfeng , le fondateur de Deepseek.
Apple a noté qu'avant cette initiative, il avait fait don de 50 millions de RMB à l'Université de Zhejiang au cours de la dernière décennie pour soutenir le concours d'innovation des applications mobiles.
Tim Cook loue Deepseek et la «prochaine génération de développeurs»
Deepseek a fait la une des journaux internationaux plus tôt cette année lorsqu'il a introduit un chatbot d'IA, Deepseek R1, qui est capable de rivaliser avec les modèles d'IA américains, soi-disant à une fraction du coût.
Le DR1 a choqué le monde en affirmant que ses modèles initiaux de grande langue (LLM) ont été construits avec environ 6 millions de dollars, et sa performance approchait de celle de Chatgpt d'Openai et de l'Ork de Xai.
Cook a salué les avancées de Deepseek, qualifiant ses modèles d'IA «excellents» lors de sa visite. Il a également pris plusieurs photos avec Stu dent autour du campus du Zhejiang et les a appelés la «prochaine génération de développeurs», selon son article sur la plate-forme sociale chinoise Weibo.
Lors de l'appel de gains d'Apple le 30 janvier, Cook a été interrogé sur la montée rapide de Deepseek et son impact sur l'industrie technologique. Il a répondu: «En général, je pense que l'innovation qui stimule l'efficacité est une bonne chose. Et c'est ce que vous voyez dans ce modèle.»
La tournée de Cook's cette semaine a également inclus des discussions de haut niveau avec des représentants du gouvernement chinois. Lundi, il a rencontré le ministre chinois du commerce Wang Wentao lors d'un forum de développement à Pékin. Les deux auraient échangé des opinions sur les activités d'Apple en Chine et des relations commerciales chinoises-américaines plus larges.
La baisse des ventes de smartphones d'Apple en Chine
La visite d'Apple en Chine se produit dans le contexte d'une baisse de ses ventes de smartphones dans la juridiction. Le fabricant d'iPhone a perdu sa position de marque de smartphone la plus vendue en Chine l'année dernière, confrontée à la concurrence de rivaux nationaux tels que Huawei et Vivo.
Selon Vivo Research Data, cité par Bloomberg, les expéditions de smartphones d'Apple en Chine ont chuté de 25% au quatrième trimestre de 2024 et ont diminué de 17% sur toute l'année. Alors que l'iPhone 16 a brièvement retrouvé la première place au cours de la fin de l'année, Huawei et Vivo ont finalement surpassé Apple dans les expéditions annuelles.
Les rapports indiquent que les ventes d'iPhone ont chuté de 5% à la fin de l'année dernière, en partie en raison de l'absence de fonctionnalités d'IA qui sont désormais standard dans les appareils concurrents. Huawei, par exemple, a déjà ajouté des capacités d'IA dans ses derniers smartphones, montant plus de pression sur Apple pour rattraper son retard.
La société cherche prétendument des partenariats avec des entreprises chinoises pour améliorer ses offres de l'IA. En février, le président d'Alibaba, Joe Tsai, a révélé qu'Apple travaillait avec son entreprise pour apporter des iPhones propulsés par l'IA en Chine.
" Ils veulent utiliser notre IA pour alimenter leurs téléphones, nous sommes donc très chanceux et extrêmement honorés de pouvoir faire affaire avec une grande entreprise comme Apple a déclaré Tsai lors d'une conférence à Dubaï.
En plus de ses réunions avec les développeurs et les représentants du gouvernement, Cook a également annoncé que le jeu de rôles chinois populaire Wuthering Waves sera lancé sur Mac cette semaine.
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