Alibaba gewinnt China Unicom als Flaggschiff-Kunden für seine KI-Chips

Alibaba Group Holdings hat China Unicom als Kunden für seine KI-Chips gewonnen. Laut einem CCTV-Bericht am späten Dienstag wird Chinas zweitgrößter Mobilfunkanbieter Alibabas Pingtouge, auch bekannt als T-Head-KI-Beschleuniger, nutzen.

Der Träger wird die Chips in sein weitläufiges neues Rechenzentrum im Nordwesten Chinas integrieren, zusammen mit Beschleunigern von MetaX und Biren Technology, die bereits im Einsatz sind. Das jüngste Interesse von Alibaba an T-Head und der Chipentwicklung stimmt mit Jack Mas verstärkter Beteiligung an der Strategie des Unternehmens in diesem Jahr überein.

Alibaba treibt die Entwicklung in der KI-Infrastruktur voran

Alibaba hat kürzlich investiert mehr in KI-Infrastruktur zu konkurrieren mit chinesischen Tech-Unternehmen wie Huawei und seine Abhängigkeit von den Designs der Nvidia Corporation zu reduzieren. Bisher hat es 380 Milliarden Yuan (53,5 Milliarden US-Dollar) für die Initiative über drei Jahre zugesagt. Alibaba Cloud hat auch begonnen, große Mengen an KI-Chips an die Rechenzentren von Unicom zu liefern, obwohl weitere Details nicht offengelegt wurden.

Dennoch traten weitere Informationen über seine KI-Chip-Bemühungen Anfang dieser Woche während der CCTV-Berichterstattung über Premier Li Qiangs Besuch in Qinghai zutage. Der Bericht zeigte kurz ein Plakat im Sanjiangyuan-Rechenzentrum von Unicom, das die Bereitstellung von Alibaba-Chips durch das Telekommunikationsunternehmen umriss. In einem separaten Briefing fügte Unicom hinzu, dass Alibabas KI-Chip Huaweis Ascend 910B in mehreren wichtigen Hardware-Kennzahlen übertrifft, einschließlich fortschrittlicherem Speicher. 

Huawei führt jedoch den leistungsstärkeren Ascend 910C ein. Dennoch enthüllte die Wall Street Journal im letzten Monat auch, dass Alibaba einen KI-Chip entwickelt hat, der KI-Dienste betreiben kann, einschließlich DeepSeeks R1 und seiner Qwen-Serie.

Wie kürzlich von Cryptopolitan berichtet, hat DeepSeek den Start seines neuesten KI-Modells verzögert, nachdem es anhaltende technische Herausforderungen mit Huaweis Ascend-Prozessoren erlebt hat.

Das chinesische KI-Unternehmen war von den Behörden ermutigt worden, Huaweis Chips anstelle von US-amerikanischen Nvidia-Produkten zu verwenden, nach der erfolgreichen Veröffentlichung seines R1-Modells im Januar. Dennoch stieß das Unternehmen während der Trainingsphase seines R2-Modells auf große Probleme. Diese Probleme zwangen DeepSeek, sich für das Training auf Nvidia-Chips zu verlassen, während es Huaweis Ascend-Chips für die Inferenz nutzte.

Unterdessen parallelliert Alibabas Vorstoß in die Chipfertigung ähnliche Initiativen anderer chinesischer Tech-Giganten, die an einheimischer KI-Hardware arbeiten, angesichts von Beschränkungen für Nvidias fortschrittlichste Produkte. Nvidias KI-Beschleuniger gelten als Industriestandard für das Training nächster Generation von Modellen von OpenAI und Anthropic. Baidu sagte im August, es habe einen Deal über 10 Milliarden Yuan abgeschlossen, um Server mit seinen Kunlun-Chips an China Mobile, den größeren Konkurrenten von Unicom, zu liefern.

Nvidias neuer KI-Chip hat auf dem chinesischen Markt nur wenig Interesse geweckt

Nvidia hat kürzlich sein neues RTX6000D Chip für chinesische Verbraucher vorgestellt, aber frühes Feedback deutet auf schwache Nachfrage hin. Laut Reuters behaupten Quellen, dass chinesische Tech-Unternehmen nur mäßig an dem Produkt interessiert sind.

Einschränkungen aus der Trump-Ära haben zu anhaltenden Veränderungen in der KI-Hardware geführt, die die Anzahl der KI-Chips von Nvidia, die in China verkauft werden können, begrenzen. Der H20, sein KI-Chip der unteren Stufe für China-spezifische Anwendungen, wurde im April vom Export ausgeschlossen. Die Lieferungen von Nvidias RTX5090D-GPUs, die einst weit verbreitet für KI-Forschungen waren, wurden ebenfalls eingefroren. Das Unternehmen hat seitdem den B30A-KI-Chip und die RTX6000D-GPU eingeführt, die für den chinesischen Markt zugeschnitten sind. Es erhielt im Juli die Erlaubnis zum Export, vorausgesetzt, 15 % der H20-Einnahmen werden an Washington gezahlt.

Reuters hob Branchenbeschwerden hervor, dass die RTX6000D für 7.000 US-Dollar (ca. 9,66 Millionen Won) im Vergleich zur RTX5090D, die weiterhin über Schwarzmarktkanäle verfügbar ist, enttäuscht. Die Nachrichtenagentur berichtete weiter, dass „Unternehmen wie Alibaba, Tencent und ByteDance auf die Bestätigung der H20-Bestellabwicklung warten.“

Chinesische Behörden haben auch die Nutzung einheimischer KI-Halbleiter gefördert. Berichten zufolge haben sie große Firmen wie Tencent und ByteDance einbestellt, um ihre Beschaffung des H20 zu hinterfragen, und vor möglichen Informationssicherheitsproblemen gewarnt.