Könnten 389 Millionen Dollar an US-Chip-Förderungen den KI-Schwenk von Bitcoin-Minern beschleunigen?

Das US-Handelsministerium hat 389 Millionen US-Dollar für vier Unternehmen zugesagt, die die für die Entwicklung von kommerziellen Fusions- und KI-Rechenzentren notwendigen Leistungshalbleiter herstellen. Dies ist eine Investition, die letztendlich an Bitcoin-Miner fließen könnte, die auf KI-Hosting umsteigen, um günstigere Elektrizität zu suchen.

Die Verbindung zwischen beiden ist nicht direkt. Aber sie ist sehr real. Mehrere Miner haben in den letzten zwei Jahren Rechenzentrumskapazitäten und Strom für KI-Kunden erworben, und Cryptopolitan hat zuvor festgestellt, dass Miner Hochleistungscomputing als Teil ihrer Strategie zur Diversifizierung der Einnahmequellen betrachten. Wenn die vom Staat unterstützten Fusionsprojekte wettbewerbsfähigen Strom liefern, werden dieselben Miner natürliche Kunden sein.

USA nimmt Anteile an vier Chipfirmen

Das Handelsministerium hat am 22. Oktober Absichtserklärungen an vier Unternehmen herausgegeben und bietet Forschungsfördermittel im Rahmen des CHIPS- und Wissenschaftsgesetzes – eines Gesetzes von 2022, das vom Kongress mit einem 10-Milliarden-Dollar-Fonds für Halbleiterforschung in den USA unterstützt wird. Laut einer Erklärung des National Institute of Standards and Technology sollen die Zuschüsse Halbleiter- und Materialtechnologien für Leistungsregelung, -umwandlung und -verteilung durch Stromnetze, Verteidigungs- und Rechenzentrumsanwendungen finanzieren.

Jede Beihilfe ist mit einer Bedingung verbunden. Die Bundesregierung wird an jedem Empfänger der Beihilfe eine Beteiligung erwerben, die weder kontrollierend noch stimmberechtigt ist, wie das Ministerium erklärte. Reuters, das zuerst über die Beihilfen berichtete, fügte hinzu, dass das Handelsministerium in den letzten Monaten 19 ähnliche F&E-Beihilfen gewährt hat.

„Die Trump-Administration beschleunigt die amerikanische Halbleiterinnovation, um unsere heimischen Energieressourcen und Stromversorgung zu verbessern“, sagte Handelsminister Howard Lutnick.

Helion und Commonwealth führen das Fusionsgeld an

Die beiden Fusion-Unternehmen erhielten die größten Zuschüsse. Helion mit Sitz in Everett, Washington, erhält bis zu 175 Millionen US-Dollar für Hochspannungs-Leistungshalbleiter und Energie-Module, die das magnetische Feld für seine Fusionsreaktoren bereitstellen. Laut der Mitteilung des Unternehmens wird die endgültige Zusage von 50 Millionen US-Dollar an zusätzlichem privatem Kapital ergänzt, sodass insgesamt 225 Millionen US-Dollar zur Verfügung stehen.

„Der großflächige Einsatz von Fusionskraftwerken erfordert, dass wir die Entwicklung bestimmter Technologien, wie zum Beispiel Halbleiter, beschleunigen“, sagte David Kirtley, CEO von Helion, in der Erklärung zur Verleihung der Auszeichnung. Helion gab zudem an, dass das Handelsministerium (Commerce) eine nicht-stimmrechtsberechtigte Beteiligung in Höhe von 175 Millionen US-Dollar erhalten wird, die sich aus der Serie G ableitet und das Unternehmen auf 15,5 Milliarden US-Dollar bewertet. Dies entspricht einem Anteil von etwa 1 %, so TechCrunch.

Commonwealth Fusion Systems mit Sitz in Massachusetts erhält bis zu 85 Millionen US-Dollar für Halbleiter zur Hochfrequenz-Plasmaerwärmung, Leistungselektronik, Fusionsdiagnostik und Strahlungshärtungstechnologie. „Diese Innovationen werden ein wichtiger Teil unserer Bemühungen sein, den globalen Einsatz der Fusion voranzutreiben“, sagte Bob Mumgaard, CEO von Commonwealth Fusion Systems.

AI-Rechenzentrumskomponente, die Miner im Auge behalten sollten

Die letzten beiden Fördermittel haben einen engeren Bezug zur Computertechnik. Vertical Semiconductor, ein aus dem MIT ausgegründetes Unternehmen, erhält bis zu 73 Millionen US-Dollar an Finanzierung für die Entwicklung vertikaler Galliumnitrid-Leistungschips für AI-Serverracks, einschließlich des von NIST gemeldeten Aufbaus des ersten 2,5-Megawatt-Rechenzentrumsracks. Sibelco erhält bis zu 56 Millionen US-Dollar an Finanzierung für hochreines Quarz, das für die Chipproduktion erforderlich ist.

Die stromeffiziente Leistung auf Rack-Ebene ist die Verbindung zwischen dieser Geschichte und Kryptowährungen. Bitcoin-Miner konkurrieren basierend auf ihrer Fähigkeit, ihre Kosten pro Hashrate zu senken, und die Unternehmen, die derzeit KI-Workloads betreiben, stehen vor denselben Anforderungen hinsichtlich Stromeffizienz und Kühlung. Verbesserte Konvertierungschips und langfristig Strom aus Fusionsreaktoren könnten eine der höchsten Kosten reduzieren, die beiden Branchen gemeinsam sind.

Beteiligungsauflagen und ein Signal an privates Kapital

Diese Auszeichnungen sind im Vergleich zu den von diesen Unternehmen aufgebrachten Beträgen unbedeutend. Commonwealth hat rund 4 Milliarden US-Dollar und Helion etwa 3,2 Milliarden US-Dollar an zugesagtem Kapital gesichert, während TechCrunch berichtet, dass Investoren mehr als 14 Milliarden US-Dollar in den gesamten Fusionssektor investiert haben. Die Fusion Industry Association hat Washington aufgefordert, der Branche einmalig 10 Milliarden US-Dollar zuzuführen, wobei 5,4 Milliarden US-Dollar an Startups gehen sollen.

Der staatliche Beteiligungsanteil unterscheidet sich auf einzigartige Weise vom bisherigen Ansatz der Bundesförderung. Bisher handelte es sich um nicht verwässernde Zuschüsse, die keinen Einfluss auf die Kapitalstruktur dieser Unternehmen hatten.

Die gleiche Eigenkapitalstruktur wurde auch bei Deals mit MP Materials, USA Rare Earth und Intel beobachtet. Die große Frage für Venture-Capital-Geber ist, ob diese Verwässerung gerechtfertigt ist, angesichts der klaren Botschaft aus Washington: Fusionsenergie ist eine strategisch wichtige Technologie für das Land. Die Botschaft der Bergbauunternehmen lautet, wohin die Stromnetzkosten als Nächstes gehen werden.