انتقد برنت نيمان، المسؤول السابق في وزارة الخزانة في إدارة بايدن والأستاذ في جامعة شيكاغو، علنًا إدارة ترامب لإساءة استخدامها لأبحاثه حول الرسوم الجمركية.
عبّر الخبير الاقتصادي عن إحباطاته في مقال ضيف نُشر يوم الاثنين في صحيفة نيويورك تايمز، حيث انتقد الإدارة لاستشهادها بعمله الأكاديمي في الحسابات التي تقف وراء سياساتها الجمركية، مؤكداً أنهم "أخطأوا".
تناولت دراسة نيمان، التي شارك في تأليفها ثلاثة اقتصاديين آخرين، الأثر الاقتصادي للتعريفات الجمركية، وتحديداً فيما يتعلق defiالتجاري الأمريكي وتأثير فرض الرسوم على الواردات.
أشارت دراسة نيمان إلى ضرورة خفض الرسوم الجمركية بشكل كبير مقارنةً بتلك التي فرضتها إدارة ترامب في نهاية المطاف. ومع ذلك، استشهد الممثل التجاري الأمريكي في تقرير "حسابات الرسوم الجمركية المتبادلة" بدراسته لتبرير فرض رسوم جمركية أعلى بكثير.
كتب نيمان في مقال رأي أن استشهادات الإدارة بنتائجه تنطوي على عيوب جوهرية. وأعرب عن استغرابه من استخدام مكتب الممثل التجاري الأمريكي، بقيادة الممثل التجاري لإدارة ترامب، روبرت لايتزر، لبحثه لتبرير فرض تعريفاتmatic"أعلى بكثير" مما كان مبرراً في دراسته. وقال نيمان إن التعريفات كانت أعلى بنحو أربعة أضعاف مما أشارت إليه البيانات.
قال نيمان إن مكتب الممثل التجاري الأمريكي نشر منهجيته واستشهد بورقة بحثية أكاديمية كتبها أربعة اقتصاديين، من بينهم هو، بدت وكأنها تؤيد أرقامه. لكنه أضاف أن المكتب "أخطأ" و"أخطأ خطأً فادحاً".
وأشار نيمان تحديدًا إلى أن مكتب الممثل التجاري الأمريكي استخدم نسبة "تمرير" قدرها 25%، وهي نسبة أساسية تُحدد مقدار عبء الرسوم الجمركية الذي ينتقل من المستورد إلى المستهلك، بدلًا من نسبة التمرير البالغة 95% التي حسبها بحثه. وقال نيمان إنه لو اعتمدت الحكومة على النسبة الأكثر دقة من دراسة نيمان، لكانت الرسوم الجمركية الناتجة أقل بكثير.
ينتقد الاقتصاديون استراتيجية التعريفات الجمركية المتبادلة
لم يقتصر نقد نيمان على التطبيق الخاطئ لبحثه، بل شمل الاستراتيجية العامة الكامنة وراء الرسوم الجمركية. فقد استندت سياسة إدارة ترامب إلى "الرسوم الجمركية المتبادلة" للحد من defiالتجاري مع بعض الدول. وكانت هذه السياسة جزءًا من استراتيجية ترامب الأوسع نطاقًا لتحقيق "تكافؤ الفرص" في التجارة، واستهداف دولٍ من بينها الصين والمكسيك والاتحاد الأوروبي.
جادل نيمان بأن السعي إلى تحقيق defiتجاري صفري عبر رفع الرسوم الجمركية غاية خاطئة. وأوضح أن التفاوتات التجارية عادةً ما تكون نتاجًا للعديد من المتغيرات الاقتصادية، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، الاختلافات في الموارد الطبيعية، والميزة النسبية، ومراحل التنمية الاقتصادية. وأشار إلى أن الأمريكيين ينفقون مبالغ أكبر على الملابس المصنوعة في سريلانكا مقارنةً بما ينفقه السريلانكيون على السلع الأمريكية، وأن هذا لا يدل على منافسة غير عادلة، بل هو نتيجة لاختلاف الهياكل الاقتصادية.
وكتب نيمان أن الاختلالات في التجارة بين دولتين يمكن أن تحدث لأسباب عديدة لا علاقة لها بالحمائية، مضيفاً أن الإدارة كانت تبسط المشكلة بشكل مفرط.
وأشار نيمان أيضًا إلى مشكلة رئيسية أخرى: وهي أن الصيغة المستخدمة لحساب الرسوم الجمركية الجديدة معيبة. فقد استندت هذه الصيغة إلى افتراض أن فرض رسوم جمركية على دولة ما لن يؤثر على الواردات من الدول الأخرى ولن يؤثر على الصادرات. وقال نيمان إن هذا الافتراض غير واقعي فيما يتعلق بالرسوم الجمركية الشاملة التي تُطبق على عدة دول، كما هو الحال بالفعل.
أوضح نيمان أن فرض تعريفة جمركية كبيرة على قطع غيار السيارات اليابانية قد يؤدي إلى زيادة الطلب على قطع غيار السيارات من المكسيك، حيث يبحث المصنّعون عن بدائل أرخص، والعكس صحيح. وأضاف أن هذه التعريفات ستؤدي على الأرجح إلى ردود فعل انتقامية، وقد ترفع قيمة الدولار بمرور الوقت، مما يضر بالصادرات الأمريكية.
إن لجوء صانعي السياسات إلى تحريف البحوث الأكاديمية لتناسب أجندتهم يثبت أنه خطوة مكلفة ومثيرة للجدل
أصبحت أعمال نيمان، التي كان الهدف منها في الأصل توجيه صانعي السياسات بشأن أفضل السبل لفرض الرسوم الجمركية، مثيرة للجدل. بل إنه أعرب عن استيائه من رؤية أبحاثه تُفسَّر بشكل خاطئ وتُستخدم لتبرير سياسات يعارضها.
في مقال رأيه، عارض نيمان بشكل جذري نهج الحكومة في التجارة وسياستها التجارية. وأضاف أنه حتى لو أخذنا النتائج على ظاهرها، فإنها تشير إلى أن الرسوم الجمركية المحسوبة يجب أن تكون أقل بكثير، ربما ربع ما هي عليه الآن.
يعكس الجدل الدائر حول بحث نيمان النقاشات المستمرة في أمريكا حول السياسة التجارية. فالمشهد الاقتصادي العالمي يتطور، وعلاقة الولايات المتحدة بشركائها التجاريين لا تزال موضوعًا ساخنًا في السياسة. وتثير عملية صنع السياسات التي تتضمن استخدامًا غير سليم للبحوث الأكاديمية تساؤلات مشروعة حول الشفافية والمساءلة.
