مسؤول سابق في وزارة الخزانة في عهد بايدن يهاجم إدارة ترامب لاستخدامه البحث الخاص به حول التعريفات الجمركية بشكل خاطئ

برينت نيمان، مسؤول سابق في وزارة الخزانة في إدارة بايدن وأستاذ في جامعة شيكاغو، قد انتقد علنًا إدارة ترامب لاستخدامه بحثه حول التعريفات الجمركية بشكل خاطئ.

أفصح الاقتصادي عن إحباطاته في مقال ضيف في صحيفة نيويورك تايمز نُشر يوم الاثنين، حيث تحدّى الإدارة لاستشهادها بعمله الأكاديمي في الحسابات وراء سياسات التعريفات الجمركية — مدعيًا أنهم "أخطأوا".

درس نيمان، الذي شارك في تأليفه مع ثلاثة اقتصاديين آخرين، الأثر الاقتصادي للتعريفات الجمركية، وتحديداً فيما يتعلق بالعجز التجاري الأمريكي وتأثير فرض الرسوم على الواردات. 

أشار عمل نيمان إلى أن التعريفات الجمركية يجب أن تكون أقل بكثير من تلك التي فرضتها إدارة ترامب في النهاية. ومع ذلك، في تقرير "حسابات التعريفات الجمركية المتبادلة"، استشهد ممثل التجارة الأمريكي (USTR) بورقته للدفاع عن معدلات تعريفية أعلى بكثير.

كتب نيمان في مقاله أن استشهادات الإدارة بملاحظاته تحتوي على عيوب أساسية. وأعرب عن دهشته من أن ممثل التجارة الأمريكي، بقيادة روبرت لايتهايزر ممثل تجارة إدارة ترامب، استخدم بحثه لتبرير "معدلات تعريفية أعلى بشكل كبير" مما كان مبررًا بعمله. وقال نيمان إن التعريفات كانت أعلى بحوالي أربع مرات مما أشارت إليه البيانات.

قال نيمان إن مكتب ممثل التجارة الأمريكي المنشورة منهجيته واستشهد بورقة أكاديمية كتبها أربعة اقتصاديين، من بينهم هو، وكأنها تؤيد أرقامه. لكنه قال أيضًا إن ممثل التجارة الأمريكي "أخطأ" و"خطأ كبير".

على وجه التحديد، لاحظ نيمان أن ممثل التجارة الأمريكي استخدم معدل "نقل" بنسبة 25%، وهو رقم رئيسي يصف مقدار عبء التعريف الجمركي الذي ينتقل من المستورد إلى المستهلك، بدلاً من معدل النقل بنسبة 95% الذي حسبه بحثه. وإذا كانت الحكومة تعمل من الرقم الأكثر دقة من دراسة نيمان، فإن التعريفات الناتجة كانت ستكون أقل بكثير، قال نيمان.

ينتقد الاقتصاديون استراتيجية التعريفات الجمركية المتبادلة

تجاوزت انتقادات نيمان التطبيق المعيب لبحثه إلى الاستراتيجية العامة وراء التعريفات الجمركية. استندت سياسة إدارة ترامب إلى "تعريفات جمركية متبادلة" لتقليل العجز التجاري مع بعض البلدان. وكانت هذه السياسة جزءًا من استراتيجية ترامب الأوسع لـ "مستوى اللعب" في التجارة ولتوجيه ضربات خاصة لبلدان بما في ذلك الصين والمكسيك والاتحاد الأوروبي.

جادل نيمان بأن السعي لتحقيق عجز تجاري صفري عن طريق رفع التعريفات هو هدف مضلل. وقال إن الفوارق التجارية هي عادةً نتاج العديد من المتغيرات الاقتصادية، بما في ذلك但不限于 الفروق في الموارد الطبيعية والميزة النسبية ومراحل التنمية الاقتصادية. وقد قدم حجة بأن الأمريكيين ينفقون أكثر على الملابس المصنوعة في سريلانكا مما ينفقه السريلانكيون على السلع الأمريكية، وأن هذا ليس مؤشرًا على منافسة غير عادلة بل نتيجة لهياكل اقتصادية مختلفة، على حد قوله.

يمكن أن تحدث اختلالات في التجارة بين دولتين لأي عدد من الأسباب غير المرتبطة بالحمائية، كتب نيمان، مضيفًا أن الإدارة كانت تبسط المشكلة بشكل مفرط.

لاحظ نيمان أيضًا مشكلة رئيسية أخرى: المعادلة المستخدمة لحساب التعريفات الجديدة معطلة. استندت المعادلة إلى افتراض أن التعريفات على دولة واحدة لن تغير الواردات من البلدان الأخرى ولن تؤثر على الصادرات. وقال نيمان إن هذا الافتراض غير واقعي فيما يتعلق بالتعريفات الواسعة والشاملة التي تنطبق على عدة دول، كما هو الحال.

شرح نيمان أن تعريفًا جمركيًا كبيرًا على قطع غيار السيارات اليابانية يمكن أن يدفع الطلب على قطع غيار السيارات من المكسيك بدلاً من ذلك بينما يبحث المصنعون عن بدائل أرخص، والعكس صحيح. كما قال إن التعريفات من المرجح أن تستدعي انتقامًا وعلى المدى الطويل، قد تدفع قيمة الدولار للارتفاع، مما يضر بالصادرات الأمريكية.

يثبت أن صياغة صانعي السياسات للبحث الأكاديمي ليناسب أجندتهم خطوة مكلفة ومثيرة للجدل

أصبح عمل نيمان، الذي كان من المفترض في الأصل أن يرشد صانعي السياسات إلى أفضل طريقة لفرض التعريفات الجمركية، مثيرًا للجدل. وقد أعرب حتى عن إحباطه لمشاهدة بحثه يُساء تفسيره واستخدامه لتبرير سياسات يعارضها.

في مقاله، اختلف نيمان جوهريًا مع نهج الحكومة التجاري وسياسة التجارة. وحتى لو أخذنا ذلك على محمل الجد، أضاف، فإن نتائجهم أشارت إلى أن التعريفات المحسوبة يجب أن تكون أصغر بكثير — ربما ربع حجمها.

يعكس الجدل حول بحث نيمان النقاشات المستمرة في أمريكا حول سياسة التجارة. يتطور المشهد الاقتصادي العالمي، ولا تزال علاقة الولايات المتحدة بشركائها التجاريين موضوعًا ساخنًا في السياسة. إن عملية صنع السياسات التي تتضمن الاستخدام السيئ للبحث الأكاديمي تطرح أسئلة مشروعة حول الشفافية والمساءلة.