يواجه فريق مكافحة الاحتكار التابع للجنة التجارة الفيدرالية في عهد ترامب تحذيراً شديد اللهجة بشأن عرقلة عمليات اندماج شركات التكنولوجيا

رفضت محكمة استئناف اتحادية جهود فريق مكافحة الاحتكار في عهد ترامب لمنع شركة مايكروسوفت من الاستحواذ على شركة أكتيفيجن بليزارد في صفقة استحواذ بقيمة 69 مليار دولار.

وتقول المحكمة إن منظمي لجنة التجارة الفيدرالية فشلوا في تقديم أدلة قوية على الضرر، وبدلاً من ذلك تصرفوا بناءً على توقعاتهم الخاصة حول كيفية تأثير عملية الاندماج على المنافسة. 

رفض القضاة الفيدراليون نظرية لجنة التجارة الفيدرالية وطالبوا بإثبات ملموس للضرر

أصدرت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة حكماً بأن لجنة التجارة الفيدرالية فشلت في تقديم أدلة كافية بعد رفضها طلب الوكالة بمنع استحواذ مايكروسوفت على شركة أكتيفيجن بليزارد مقابل 69 مليار دولار.

زعمت هيئات مكافحة الاحتكار الفيدرالية أن عملية الاندماج ستضر بالمنافسة. ومع ذلك، طالبت المحكمة بتقديم أدلة واضحة ومبنية على الحقائق بدلاً من الاعتماد على نظريات أو تنبؤات افتراضية. 

أشار القاضي دانيال ب. كولينز في قرارٍ مؤلف من أربعين صفحة إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية "لم تُقدّم دليلاً كافياً على احتمالية نجاحها في أيٍّ من نظرياتها". وأظهرت هذه التعليقات افتقار الوكالة إلى أدلة كافية لإقناع المحكمة بأن مايكروسوفت ستحجب ألعاباً رئيسية من أكتيفيجن، مثل سلسلة ألعاب Call of Duty، عن منصات المنافسين، أو ستستغل موقعها الجديد لفرض سيطرتها على خدمات الألعاب السحابية أو خدمات الاشتراك. 

خلافاً لمزاعم لجنة التجارة الفيدرالية، مايكروسوفت قد وعدت بالفعل باتفاقية لمدة 10 سنوات لإبقاء لعبة "Call of Duty" متاحة على جهاز بلاي ستيشن من سوني، وهو ما اعتبرته المحكمة جهداً ذا مصداقية للحفاظ على المنافسة العادلة. 

وقد شكل قرار المحكمة بمثابة تحذير لهيئات مكافحة الاحتكار التي تبني قيودها الجامحة على افتراضات مفادها أن الشركات قد تفسد شروط الاندماج وتسبب عدم الإنصاف بدلاً من إثبات مزاعمها. 

لا تزال قضايا مكافحة الاحتكار الأخرى التي تواجهها شركات التكنولوجيا الكبرى تحت المجهر القانوني

قد يبدو حكم المحكمة ضد لجنة التجارة الفيدرالية في قضية مايكروسوفت-أكتيفيجن بمثابة انتكاسة، إلا أنه يحفز وزارة العدل على الطعن قانونيًا في صفقات وممارسات شركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى مثل جوجل وآبل وميتا. تُظهر هذه الدعاوى القضائية حرص الحكومة الأمريكية على مراقبة وكبح السلوكيات المنافية للمنافسة لدى بعض أقوى الشركات في الاقتصاد الرقمي. 

وتُعد جوجل، على وجه الخصوص، ضحية لدعويين قضائيتين لمكافحة الاحتكار، حيث تدعي وزارة العدل أن الشركة تستخدم أساليب غير قانونية لحماية هيمنتها كأكبر محرك بحث ومنع المنافسة العادلة بتقنيات الإعلان الرقمي الخاصة بها.

قد لا يكون لقرار محكمة الاستئناف الذي صدر ضد لجنة التجارة الفيدرالية في قضية مايكروسوفت-أكتيفيجن تأثير فوري على القضايا الأخرى التي تستهدف شركات التكنولوجيا الكبرى. ومع ذلك، فإنه سيؤثر بلا شك على كيفية تعامل القضاة مع المرافعات المماثلة في المستقبل.

ومع تقدمنا، سيزداد الضغط على المحاكم لتكون أقل ميلاً إلى تفضيل الجهات التنظيمية عندما تقدم حججاً تستند إلى المنطق السليم بدلاً من الأدلة الملموسة على الضرر الفعلي أو المحتمل.