Antitrust-Team der FTC aus der Trump-Ära erhält strenge Warnung wegen Blockierung von Tech-Fusionen

Ein Bundesberufungsgericht wies die Bemühungen des Antitrust-Teams aus der Trump-Ära ab, Microsoft daran zu hindern, Activision Blizzard in einer Übernahme im Wert von 69 Milliarden US-Dollar zu kaufen.

Das Gericht sagt, dass die FTC-Behörden keine soliden Beweise für Schäden vorgelegt haben und stattdessen auf ihrer eigenen Vorhersage basiert haben, wie die Fusion den Wettbewerb schaden könnte. 

Bundesrichter lehnen die Theorie der FTC ab und fordern konkrete Schadensnachweise

Ein dreiköpfiges Gremium des Neunten Berufungsgerichts entschied, dass die FTC nicht genügend Beweise vorgelegt hat, nachdem sie den Antrag der Agentur abgelehnt hatte, Microsofts Übernahme von Activision Blizzard im Wert von 69 Milliarden US-Dollar zu blockieren.

Die föderalen Antitrust-Behörden behaupteten, dass die Fusion für den Wettbewerb nachteilig sein würde. Dennoch forderte das Gericht, dass sie klare und faktenbasierte Beweise vorlegen müssen, anstatt sich auf hypothetische Theorien oder Vorhersagen zu verlassen. 

Circuit-Richter Daniel P. Collins erwähnte in einer 40-seitigen Entscheidung, dass die FTC „nicht ausreichend dargelegt hat, wie wahrscheinlich ihr Erfolg in der Sache bezüglich ihrer Theorien ist“. Diese Kommentare zeigten, wie die Agentur nicht genügend Beweise hatte, um das Gericht davon zu überzeugen, dass Microsoft wichtige Activision-Spiele wie die Call-of-Duty-Franchise von Wettbewerbsplattformen zurückhalten oder ihre neue Position nutzen würde, um Cloud-Gaming- oder Abonnementdienste zu diktieren. 

Im Gegensatz zu den Behauptungen der FTC, Microsoft hatte bereits ein 10-jähriges Abkommen versprochen, „Call of Duty“ auf Sonys PlayStation verfügbar zu halten, was das Gericht als glaubwürdigen Versuch ansah, fairen Wettbewerb aufrechtzuerhalten. 

Die Entscheidung des Gerichts diente als Warnung an Antitrust-Behörden, die ihre ungebremsten Einschränkungen auf Annahmen stützen, dass Unternehmen die Fusionsbedingungen korrumpieren und Ungerechtigkeit verursachen könnten, anstatt ihre Behauptungen zu beweisen. 

Andere große Antitrust-Fälle der Big-Tech-Industrie bleiben im rechtlichen Fokus

Die Gerichtsentscheidung gegen die FTC im Microsoft-Activision-Fall mag wie ein Rückschlag erscheinen. Dennoch motiviert sie das Justizministerium lediglich, rechtlich die Deals und Praktiken anderer Big-Tech-Unternehmen wie Google, Apple und Meta herauszufordern. Diese Klagen zeigen, dass die US-Regierung daran interessiert ist, wettbewerbswidriges Verhalten einiger der mächtigsten Unternehmen in der Digitale Wirtschaft. 

Google ist insbesondere das Opfer von zwei Antitrust-Klagen, bei denen das Justizministerium behauptet, dass das Unternehmen illegale Taktiken einsetzt, um seine Dominanz als größte Suchmaschine zu schützen und fairen Wettbewerb mit seinen digitalen Werbetechnologien zu blockieren.

Die Entscheidung des Berufungsgerichts, das gegen die FTC im Microsoft-Activision-Fall ausfiel, mag keine unmittelbaren Auswirkungen auf andere Fälle haben, die Big-Tech-Unternehmen ins Visier nehmen. Dennoch wird sie sicherlich beeinflussen, wie Richter in Zukunft ähnliche Argumente leiten.

Während wir voranschreiten, wird der Druck auf die Gerichte zunehmen, weniger geneigt zu sein, Behörden zu begünstigen, wenn sie Argumente vorbringen, die auf gesunden Menschenverstand statt auf konkreten Beweisen für tatsächliche oder potenzielle Schäden basieren.