Une cour d'appel fédérale a refusé les efforts de l'équipe antitrust de l'ère Trump pour empêcher Microsoft d'acquérir Activision Blizzard dans une prise de contrôle de 69 milliards de dollars.
Le tribunal affirme que les régulateurs de la FTC n'ont pas produit de preuves solides de préjudice et ont plutôt agi sur leur propre prévision de la façon dont la fusion pourrait nuire à la concurrence.
Les juges fédéraux rejettent la théorie et la demande de préjudice concret de la FTC
Un panel de trois juges de la neuvième Circuit Court of Appeals a jugé que la FTC n'avait pas fourni suffisamment de preuves après avoir rejeté la demande de l'agence de bloquer le rachat de 69 milliards de dollars de Microsoft d'Activision Blizzard.
Les régulateurs fédéraux antitrust ont affirmé que la fusion serait défavorable à la concurrence. Pourtant, le tribunal a exigé qu'ils apportent des preuves claires et basées sur les faits plutôt que de s'appuyer sur des théories ou des prédictions hypothétiques.
Le juge de circuit Daniel P. Collins a mentionné dans une décision de 40 pages que la FTC "n'a pas fait de démonstration adéquate quant à sa probabilité de succès sur le fond de l'une de ses théories." Ces commentaires ont montré comment l'agence manquait de preuves suffisantes pour convaincre le tribunal que Microsoft refuserait des jeux Activision clés comme la franchise Call of Duty auprès des plateformes des concurrents ou utiliserait sa nouvelle position pour dicter les services de jeu en nuage ou d'abonnement.
Contrairement aux réclamations de la FTC, Microsoft avait déjà promis un accord de 10 ans pour garder «Call of Duty» disponible sur la PlayStation de Sony, que le tribunal considérait comme un effort crédible pour maintenir une concurrence équitable.
La décision du tribunal a été un avertissement aux régulateurs antitrust qui fondent leurs restrictions indisciplinées aux hypothèses selon lesquelles les entreprises peuvent corrompre les conditions de fusion et provoquer l'injustice au lieu de prouver leurs réclamations.
D'autres grands cas d'antitrust technologiques se poursuivent sous les projecteurs légaux
La décision de la Cour contre la FTC dans l'affaire Microsoft-Activision peut sembler un revers. Pourtant, cela ne fait que motive le ministère de la Justice à contester légalement les transactions et les pratiques d'autres grandes entreprises technologiques comme Google, Apple et Meta. Ces poursuites montrent que le gouvernement américain souhaite surveiller et retenir les comportements anticoncurrentiels par certaines des entreprises les plus puissantes de l' économie numérique .
Google, en particulier, est la victime de deux poursuites antitrust par lesquelles le DOJ affirme que la société utilise des tactiques illégales pour protéger sa domination en tant que plus grand moteur de recherche et bloque la concurrence équitable avec ses technologies de publicité numérique.
La décision de la cour d'appel qui a été contre la FTC dans l'affaire Microsoft-activision peut ne pas avoir une incidence immédiate sur d'autres cas ciblant les grandes entreprises technologiques. Néanmoins, il façonnera certainement la façon dont les juges président des arguments similaires à l'avenir.
À mesure que nous avançons, il y aura une pression croissante sur les tribunaux pour être moins enclin à favoriser les régulateurs lorsqu'ils présentent des arguments basés sur le bon sens plutôt que sur des preuves concrètes de dommages réels ou potentiels.
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