El equipo de antimonopolio de la FTC de la era Trump enfrenta una advertencia severa por bloquear fusiones tecnológicas

Un tribunal de apelaciones federal rechazó los esfuerzos del equipo de antimonopolio de la era Trump para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en una compra de 69.000 millones de dólares.

El tribunal dice que los reguladores de la FTC no lograron producir evidencia sólida de daño y en su lugar actuaron basándose en su propia predicción de cómo la fusión podría dañar la competencia. 

Los jueces federales rechazan la teoría de la FTC y exigen prueba concreta de daño

Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que la FTC no proporcionó suficiente evidencia después de rechazar la solicitud de la agencia para bloquear la compra de 69.000 millones de dólares de Activision Blizzard por parte de Microsoft.

Los reguladores federales de antimonopolio afirmaron que la fusión sería desfavorable para la competencia. Sin embargo, el tribunal exigió que presentaran evidencia clara y basada en hechos en lugar de depender de teorías hipotéticas o predicciones. 

El Juez del Circuito Daniel P. Collins mencionó en una decisión de 40 páginas que la FTC «no logró hacer una demostración adecuada de su probabilidad de éxito en los méritos de cualquiera de sus teorías». Estos comentarios mostraron cómo la agencia carecía de evidencia suficiente para convencer al tribunal de que Microsoft retendría juegos clave de Activision como la franquicia Call of Duty de las plataformas de la competencia o usaría su nueva posición para dictar servicios de juegos en la nube o suscripciones. 

Contrario a las afirmaciones de la FTC, Microsoft ya había prometido un acuerdo de 10 años para mantener «Call of Duty» disponible en PlayStation de Sony, lo que el tribunal consideró un esfuerzo creíble para mantener una competencia justa. 

La decisión del tribunal sirvió como una advertencia a los reguladores de antimonopolio que basan sus restricciones desordenadas en suposiciones de que las empresas pueden corromper los términos de la fusión y causar injusticia en lugar de probar sus afirmaciones. 

Otros casos de antimonopolio de Big Tech continúan bajo el foco legal

La decisión del tribunal en contra de la FTC en el caso Microsoft-Activision puede parecer un revés. Sin embargo, solo motiva al Departamento de Justicia a desafiar legalmente los acuerdos y prácticas de otras empresas de Big Tech como Google, Apple y Meta. Estas demandas muestran que el gobierno de EE. UU. está interesado en monitorear y restringir el comportamiento anticompetitivo por parte de algunas de las empresas más poderosas en el economía digital. 

Google, en particular, es la víctima de dos demandas de antimonopolio donde el DOJ afirma que la empresa utiliza tácticas ilegales para proteger su dominio como el mayor motor de búsqueda y bloquear la competencia justa con sus tecnologías de publicidad digital.

La decisión del Tribunal de Apelaciones que fue en contra de la FTC en el caso Microsoft-Activision puede no tener una influencia inmediata en otros casos que apuntan a empresas de Big Tech. No obstante, ciertamente moldeará cómo los jueces presiden argumentos similares en el futuro.

A medida que avancemos, habrá una creciente presión sobre los tribunales para ser menos inclinados a favorecer a los reguladores cuando presentan argumentos basados en el sentido común en lugar de evidencia concreta de daño real o potencial.