Equipe antitruste da FTC da era Trump enfrenta advertência severa sobre bloqueio de fusões tecnológicas

Um tribunal de apelações federal rejeitou os esforços da equipe antitruste da era Trump para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft em uma aquisição de $69 bilhões.

O tribunal diz que os reguladores da FTC falharam em produzir evidências sólidas de dano e, em vez disso, agiram com base em sua própria previsão de como a fusão pode prejudicar a concorrência. 

Juízes federais rejeitam a teoria da FTC e exigem prova concreta de dano

Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Nono Circuito decidiu que a FTC falhou em fornecer evidências suficientes após rejeitar o pedido da agência para bloquear a aquisição de $69 bilhões da Activision Blizzard pela Microsoft.

Os reguladores federais antitruste alegaram que a fusão seria desfavorável à concorrência. No entanto, o tribunal exigiu que trouxessem evidências claras e baseadas em fatos, em vez de confiar em teorias hipotéticas ou previsões. 

O Juiz do Circuito Daniel P. Collins mencionou em uma decisão de 40 páginas que a FTC “falhou em fazer uma demonstração adequada quanto à sua probabilidade de sucesso nos méritos de qualquer uma de suas teorias.” Esses comentários mostraram como a agência carecia de evidências suficientes para convencer o tribunal de que a Microsoft reteria jogos-chave da Activision, como a franquia Call of Duty, de plataformas concorrentes ou usaria sua nova posição para ditar serviços de nuvem ou assinatura. 

Em contradição às alegações da FTC, Microsoft a Microsoft já havia prometido um acordo de 10 anos para manter o “Call of Duty” disponível no PlayStation da Sony, o que o tribunal considerou um esforço credível para manter a concorrência justa. 

A decisão do tribunal serviu como um aviso para reguladores antitruste que baseiam suas restrições desordenadas em suposições de que as empresas podem corromper os termos da fusão e causar injustiça, em vez de provar suas alegações. 

Outros grandes casos antitruste de Big Tech continuam sob o foco legal

A decisão do tribunal contra a FTC no caso Microsoft-Activision pode parecer um revés. No entanto, isso apenas motiva o Departamento de Justiça a desafiar legalmente os acordos e práticas de outras empresas de Big Tech como Google, Apple e Meta. Essas ações judiciais mostram que o governo dos EUA está interessado em monitorar e restringir o comportamento anticoncorrencial por parte de algumas das empresas mais poderosas nos economia digital. 

O Google, em particular, é vítima de duas ações antitruste nas quais o DOJ alega que a empresa usa táticas ilegais para proteger seu domínio como o maior mecanismo de busca e bloquear a concorrência justa com suas tecnologias de publicidade digital.

A decisão do Tribunal de Apelações que foi contra a FTC no caso Microsoft-Activision pode não ter um impacto imediato em outros casos que visam empresas de Big Tech. No entanto, certamente moldará como os juízes presidirão argumentos semelhantes no futuro.

À medida que avançamos, haverá uma pressão crescente sobre os tribunais para serem menos inclinados a favorecer os reguladores quando eles apresentam argumentos baseados no senso comum, em vez de evidências concretas de dano real ou potencial.