美国消费者信心指数暴跌至50.8，创下历史第二低水平

美国人正在迅速失去信心。根据密歇根大学的新数据，5月初消费者信心指数骤降至50.8，低于4月的52.2。 

这使得该读数成为历史第二低，仅次于2022年6月的崩溃。全国各地的民众都将矛头指向一件事：关税。他们认为这是物价持续上涨的主要原因——而且他们没错。

调查中近75%的受访者在未被问及的情况下主动提到了关税，较上个月的60%大幅飙升。该大学的调查主任Joanne Hsu 表示 明确指出，贸易政策的不确定性正主导着美国人对经济的看法。 

这一波恐慌情绪在美国和中国于5月初暂停大部分关税之前就开始蔓延。这90天的暂停是在大多数回应收集完成后才实施的，因此未能改善这一严峻结果。人们早已做好了最坏打算。

消费者现在预计通胀将进一步恶化，而非好转

通胀预期再次快速攀升。调查显示，美国人预计未来一年物价将上涨7.3%，高于4月份的6.5%。这是数月来最高的年度展望。长期通胀预测也有所上升，从4.4%升至4.6%。这些预期对美联储而言是坏消息，因为美联储在决定利率政策时会密切关注这些指标。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，除非央行确信通胀预期不会失控，否则不会恢复降息。目前看来，情况显然已失控。这给鲍威尔和美联储带来了压力，迫使他们比华尔街预期的时间更长地维持当前利率不变。

下一期信心指数更新将于5月30日发布，所有人的目光都将聚焦于关税暂停是否会产生任何影响。但即便出现轻微回升，人们仍正遭受恶性通胀、债务和贷款催收的沉重打击。

随着教育部重启贷款催收

另一项打击来自教育部，该部门在唐纳德·特朗普总统任内本月重新启动学生贷款催收。时隔约五年，首次有违约的美国借款人收到催款信、面临工资被扣减以及法律诉讼。这对那些已被高物价压得喘不过气的人来说，无疑是雪上加霜。

摩根大通高级美国经济学家、前克利夫兰联储员工穆拉特·塔希里， 表示 这些催收措施每月可能削减31亿至85亿美元的可支配收入。这对本就挣扎求生的消费者而言，无疑是沉重打击。

如果将这一影响延续至整个季度，他表示，与去年相比，可支配个人收入可能出现0.7%至1.8%的下滑。这并非理论推演——而是真金白银从真实钱包中流失。

LPL Financial首席经济学家Jeffrey Roach表示："您会看到多个压力点同时上升。或许在加总之后，足以抑制部分消费数据。"Roach的评论反映了当前实际情况：美国人正在缩减开支。

美国银行分析师Mihir Bhatia警告称，次级借款人受到的冲击最为严重。他在致客户的报告中指出，这波贷款还款潮"将对更广泛的消费者财务产生连锁反应，尤其是对次级消费者群体而言"。这些人正是那些储蓄微薄、毫无后备、无路可退的群体。

学生贷款绝非边缘问题。尽管其仅占消费者债务总额的9%，但剔除房贷后，这一比例飙升至30%。根据美国银行的数据，美国人背负的学生贷款总额达1.6万亿美元，较过去十年增加了5000亿美元。

纽约联储也指出违约率出现激增。截至第一季度，近四分之一的必须还款的借款人已经逾期。自政府重新开始追踪相关数据以来，违约借款人的比例在短短三个月内从0.5%飙升至8%。这是巨大财务压力的信号。