OpenAI承认其盈利愿景需要更多资金

OpenAI正式不再假装它能像慈善机构一样运营。周五，该公司宣布它已 确认 计划尽快在明年转型为公共福利公司（PBC），最终抛弃据称阻碍其发展的非营利结构。

“各大公司现在投入数百亿美元用于AI开发，这表明OpenAI要继续追求使命真正需要的是什么，”其董事会表示。他们自信地补充道：

“我们的计划将使非营利组织成为历史上资源最丰富的非营利组织之一。非营利组织对现有营利组织的重大利益将以PBC中按独立财务顾问确定的公平估值计算的股份形式体现。这将使我们的捐赠者提供的资源成倍增加。”

OpenAI正在快速亏损

OpenAI的估值为1570亿美元，对于一家仅两年前推出ChatGPT的公司来说，这是一个令人震惊的数字。这款聊天机器人引发了大规模生成式AI热潮，OpenAI一直乘势而上。但宏大的抱负伴随着更大的账单。

今年，该公司预计收入为37亿美元。听起来不错，对吧？但当你意识到他们同时预测亏损50亿美元时，情况就不妙了。CNBC在9月份证实了这些数字，而且自那以后情况只会更糟。

构建和运行像ChatGPT这样的大型AI模型并不便宜。OpenAI严重依赖Nvidia处理器和Microsoft的云基础设施——这些工具并不附带折扣标签。

10月，OpenAI完成了一轮66亿美元的融资。这笔资金旨在帮助该公司在Elon的xAI、Google、Amazon和Anthropic等竞争对手面前站稳脚跟。

为什么？因为生成式AI市场预计将在十年内达到1万亿美元的营收，每个人都想分一杯羹。但问题是：投资者不会仅仅出于好心就掏钱。OpenAI的非营利结构是个问题，他们很清楚这一点。

通过成为一家位于特拉华州的PBC，OpenAI声称将发行普通股票。这使他们能够像传统公司一样筹集资金，同时保留非营利部门。该非营利部门将处理温馨和模糊的事情——比如医疗保健、教育和科学。但毫无疑问：这是为了让OpenAI成为一个精简、高效的盈利机器。

Elon Musk并不买账

当然，这是OpenAI，所以戏剧性事件总是紧随其后。Elon Musk登场。这位特斯拉和SpaceX的亿万富翁与OpenAI已经争吵了几个月，而这次重组计划只会让事情变得更糟。

Elon甚至起诉OpenAI以阻止这一转变，称其为“彻头彻尾的骗局”，并声称“OpenAI是邪恶的”。这不仅仅是Twitter级别的互相谩骂。Elon正将这场斗争诉诸法庭。

Elon为什么这么生气？因为据OpenAI称，他在2017年曾提议类似的营利结构。他们声称他当时完全支持这一想法，直到该想法对他变得不方便为止。Elon predictably否认了这一点，并指责OpenAI背叛了其最初的使命。

与此同时，OpenAI的领导层毫不掩饰。董事会坚持认为，这种转变对于在一个每个竞争对手都拥有深厚资金和较少限制的市场上生存是必要的。

Elon的戏剧性事件并未就此结束。他一直大声批评OpenAI对ChatGPT等闪亮、可营销产品的关注。他并不是唯一一个。公司和公司内外的批评者认为，安全和伦理已让位于利润。Elon的言论在部分前OpenAI员工中也引起了一些共鸣。

人才流失引发质疑

与此同时，OpenAI的领导层在过去几个月过得并不顺利。9月下旬，首席技术官Mira Murati在该公司工作了六年半后宣布离职。同一天，另外两位重量级人物——研究主管Bob McGrew和副总裁Barret Zoph——也离开了公司。

一个月前，联合创始人John Schulman跳槽至竞争对手Anthropic。别忘了5月，OpenAI又失去了两位知名人物：联合创始人Ilya Sutskever和Jan Leike，后者曾是安全负责人，也加入了Anthropic。

那么，到底发生了什么？CEO Sam Altman表示这纯属巧合。在9月的一次采访中，他淡化了担忧，称这些离职与重组计划无关。但并非所有人都买账。

Jan Leike实际上解释了他离职的原因。在一篇直白的社交媒体帖子中，他说：“在过去几年里，安全文化和流程已让位于闪亮产品。” 哎哟。另一位前员工也表达了同样的观点，指责公司表现得像一家营利公司，却仍假装是非营利组织。“你不应该相信OpenAI承诺以后会做正确的事，”他们说。

这些离职及其背后的原因凸显了OpenAI最初使命与其当前优先事项之间日益增长的紧张关系。2015年，当Altman、Elon和其他人创立OpenAI时，重点在于研究和通用人工智能（AGI）。它本不应关乎利润。

2019年情况发生了变化，当时OpenAI引入了封顶利润模式，让非营利组织控制一个营利部门。现在，即使是这种妥协似乎也在瓦解。