OpenAI admite que precisa de mais dinheiro para sua visão lucrativa

A OpenAI finalmente parou de fingir que pode operar como uma caridade. Na sexta-feira, a empresa anunciou que tem finalizou planos de transição para uma corporação de benefício público (PBC) o mais rápido possível no próximo ano, finalmente abandonando a estrutura sem fins lucrativos que aparentemente a estava impedindo.

“As centenas de bilhões de dólares que as grandes empresas estão agora investindo no desenvolvimento de IA mostram o que realmente será necessário para a OpenAI continuar perseguindo a missão”, disse seu conselho. Eles adicionaram com confiança que:

“Nosso plano resultaria em uma das melhores financiadas organizações sem fins lucrativos da história. O interesse significativo da organização sem fins lucrativos na empresa lucrativa existente assumiria a forma de ações na PBC em uma avaliação justa determinada por consultores financeiros independentes. Isso multiplicará os recursos que nossos doadores deram muitas vezes.”

A OpenAI está perdendo dinheiro—e rapidamente

A OpenAI é avaliada em $157 bilhões, uma figura impressionante para uma empresa que lançou o ChatGPT apenas dois anos atrás. O chatbot iniciou um boom massivo de IA generativa, e a OpenAI tem navegado na onda desde então. Mas grandes ambições vêm com contas ainda maiores.

Este ano, a empresa espera $3,7 bilhões em receita. Parece ótimo, certo? Não quando você percebe que eles também estão prevendo $5 bilhões em perdas. A CNBC confirmou esses números em setembro, e eles só pioraram desde então.

Construir e executar modelos de IA massivos como o ChatGPT não é barato. A OpenAI depende fortemente de processadores Nvidia e da infraestrutura de nuvem da Microsoft—ferramentas que não vêm com etiquetas de desconto.

Em outubro, a OpenAI fechou uma rodada de financiamento de $6,6 bilhões. Esse dinheiro deveria ajudar a empresa a manter sua posição contra concorrentes como a xAI de Elon, Google, Amazon e Anthropic.

Por quê? Porque o mercado de IA generativa está projetado para atingir $1 trilhão em receita dentro de uma década, e todos querem uma fatia dessa torta. Mas aqui está o ponto: investidores não apenas entregam dinheiro por bondade de coração. A estrutura sem fins lucrativos da OpenAI era um problema, e eles sabiam disso.

Ao se tornar uma PBC baseada em Delaware, a OpenAI afirma que emitirá ações ordinárias de estoque. Isso permite que eles levantem dinheiro como uma empresa tradicional enquanto ainda mantêm um braço sem fins lucrativos. Esse braço sem fins lucrativos lidará com as coisas quentes e fofas—pense em saúde, educação e ciência. Mas não haja dúvidas: isso é sobre tornar a OpenAI uma máquina lucrativa magra e eficiente.

Elon Musk não está gostando

Claro, esta é a OpenAI de que estamos falando, então o drama nunca está longe. Entre Elon Musk. O bilionário da Tesla e SpaceX tem tido uma disputa com a OpenAI há meses, e este plano de reestruturação só piorou as coisas.

Elon chegou a processar a OpenAI para bloquear a mudança, chamando-a de “total scam” e afirmando que “a OpenAI é maligna”. Isso não é apenas conversa fiada de nível Twitter. Elon está levando essa briga aos tribunais.

Por que Elon está tão bravo de qualquer maneira? Porque, de acordo com a OpenAI, ele propôs uma estrutura lucrativa semelhante em 2017. Eles afirmam que ele era a favor até que a ideia se tornou inconveniente para ele. Elon, previsivelmente, nega isso e acusa a OpenAI de vender sua missão original.

Enquanto isso, a liderança da OpenAI não está poupando críticas. O conselho insiste que essa mudança é necessária para sobreviver em um mercado onde cada concorrente tem bolsos fundos e menos restrições.

O drama de Elon não para por aí. Ele tem criticado abertamente o foco da OpenAI em produtos brilhantes e comercializáveis, como o ChatGPT. Ele não é o único. Críticos dentro e fora da empresa argumentam que a segurança e a ética ficaram em segundo plano em prol dos lucros. As alegações de Elon ganharam tração entre ex-funcionários da OpenAI também.

A fuga de talentos levanta questões

Enquanto isso, a liderança da OpenAI passou por alguns meses difíceis. No final de setembro, a CTO Mira Murati anunciou sua saída após seis anos e meio na empresa. No mesmo dia, outros dois grandes nomes — o chefe de pesquisa Bob McGrew e o VP Barret Zoph — também deixaram a empresa.

Um mês antes, o cofundador John Schulman deixou a empresa para se juntar à concorrente Anthropic. E não devemos esquecer maio, quando a OpenAI perdeu mais duas figuras de alto perfil: o cofundador Ilya Sutskever e Jan Leike, um ex-líder de segurança que também se juntou à Anthropic.

Então, o que está acontecendo, você pergunta? Bem, o CEO Sam Altman diz que é tudo apenas coincidência. Em uma entrevista em setembro, ele minimizou as preocupações, dizendo que as saídas não estavam relacionadas ao plano de reestruturação. Mas nem todo mundo está acreditando nisso.

Jan Leike realmente explicou sua decisão de sair. Em um post direto nas redes sociais, ele disse: “Nos últimos anos, a cultura e os processos de segurança ficaram em segundo plano em prol de produtos brilhantes.” Ouch. Outro ex-funcionário ecoou esse sentimento, criticando a empresa por agir como uma empresa com fins lucrativos enquanto ainda fingia ser uma organização sem fins lucrativos. “Você não deve acreditar na OpenAI quando ela promete fazer a coisa certa mais tarde”, disseram eles.

Essas saídas — e as razões por trás delas — destacam a tensão crescente entre a missão original da OpenAI e suas prioridades atuais. Em 2015, quando Altman, Elon e outros fundaram a OpenAI, o foco era em pesquisa e inteligência artificial geral (AGI). Não deveria ser sobre lucros.

Isso mudou em 2019, quando a OpenAI introduziu seu modelo de lucro limitado, permitindo que a organização sem fins lucrativos controlasse uma ala com fins lucrativos. Agora, até mesmo esse compromisso parece estar desmoronando.