OpenAI admet avoir besoin de plus de trésorerie pour sa vision à but lucratif
- OpenAI adopte une structure à but lucratif d'ici 2025 afin de lever davantage de fonds et de rivaliser avec des géants technologiques tels que Microsoft, Google et xAI d'Elon Musk.
- L'entreprise prévoit de devenir une société à vocation d'intérêt public (PBC) pour émettre des actions, tout en conservant son bras à but non lucratif pour les projets caritatifs.
- OpenAI fait face à une pression financière croissante, avec des pertes attendues de 5 milliards de dollars cette année malgré une valorisation de 157 milliards de dollars et des milliards de dollars de financements.
OpenAI a officiellement arrêté de faire semblant de pouvoir fonctionner comme une organisation à but non lucratif. Vendredi, l'entreprise a annoncé qu'elle avait finalisait l'intention de se transformer en société à vocation d'intérêt général (PBC) dès que possible l'année prochaine, abandonnant enfin la structure à but non lucratif qui, apparemment, la freinait.
« Les centaines de milliards de dollars que les grandes entreprises investissent désormais dans le développement de l'IA montrent ce qu'il faudra vraiment pour qu'OpenAI continue de poursuivre sa mission », a déclaré son conseil d'administration. Ils ont ajouté avec confiance :
« Notre plan aboutirait à l'une des organisations à but non lucratif les mieux dotées de l'histoire. L'intérêt significatif de l'organisation à but non lucratif dans l'entité à but lucratif existant prendrait la forme d'actions dans la PBC à une valorisation équitable déterminée par des conseillers financiers indépendants. Cela multiplierait considérablement les ressources que nos donateurs ont fournies. »
OpenAI perd de l'argent, et rapidement
OpenAI est évaluée à 157 milliards de dollars, un chiffre stupéfiant pour une entreprise qui a lancé ChatGPT il y a seulement deux ans. Le chatbot a déclenché un boom massif de l'IA générative, et OpenAI a profité de cette vague depuis lors. Mais de grandes ambitions impliquent des factures encore plus grosses.
Cette année, l'entreprise prévoit 3,7 milliards de dollars de revenus. Cela semble formidable, n'est-ce pas ? Pas quand on réalise qu'elle prévoit également 5 milliards de dollars de pertes. CNBC a confirmé ces chiffres en septembre, et ils ne se sont que empirés depuis.
Construire et faire fonctionner des modèles d'IA massifs comme ChatGPT n'est pas bon marché. OpenAI s'appuie lourdement sur les processeurs Nvidia et l'infrastructure cloud de Microsoft, des outils qui ne sont pas vendus avec des étiquettes de réduction.
En octobre, OpenAI a clôturé un tour de table de 6,6 milliards de dollars. Cet argent est censé aider l'entreprise à tenir tête contre des concurrents comme xAI d'Elon, Google, Amazon et Anthropic.
Pourquoi ? Parce que le marché de l'IA générative devrait atteindre 1 000 milliards de dollars de revenus dans une décennie, et tout le monde veut sa part du gâteau. Mais voici le point crucial : les investisseurs ne donnent pas simplement de l'argent par bonté d'âme. La structure à but non lucratif d'OpenAI posait problème, et ils le savaient.
En devenant une PBC basée au Delaware, OpenAI prétend émettre des actions ordinaires. Cela leur permet de lever des fonds comme une entreprise traditionnelle tout en conservant une branche à but non lucratif. Cette aile non lucrative s'occupera des aspects plus « chaleureux » et « sympathiques » – pensez aux soins de santé, à l'éducation et à la science. Mais ne vous y trompez pas : il s'agit de faire d'OpenAI une machine à but lucratif efficace et redoutable.
Elon Musk n'est pas d'accord
Bien sûr, il s'agit d'OpenAI, donc le drame n'est jamais loin. Entre en scène Elon Musk. Le milliardaire de Tesla et SpaceX se dispute avec OpenAI depuis des mois, et ce plan de restructuration n'a fait qu'empirer les choses.
Elon est allé jusqu'à poursuivre OpenAI en justice pour bloquer le changement, le qualifiant de « totale arnaque » et affirmant qu'« OpenAI est malveillant ». Il ne s'agit pas seulement de cris sur Twitter. Elon porte ce combat devant les tribunaux.
Pourquoi Elon est-il si en colère ? Parce que, selon OpenAI, il avait proposé une structure à but lucratif similaire en 2017. Ils affirment qu'il était tout à fait pour jusqu'à ce que l'idée devienne incommode pour lui. Elon, de manière prévisible, nie cela et accuse OpenAI de trahir sa mission initiale.
Pendant ce temps, la direction d'OpenAI ne retient pas ses critiques. Le conseil d'administration insiste sur le fait que ce changement est nécessaire pour survivre dans un marché où chaque concurrent dispose de poches profondes et de moins de restrictions.
Le drame avec Elon ne s'arrête pas là. Il critique bruyamment l'accent mis par OpenAI sur des produits brillants et commercialisables comme ChatGPT. Il n'est pas le seul. Des critiques, à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise, soutiennent que la sécurité et l'éthique ont été reléguées au second plan au profit des profits. Les affirmations d'Elon ont trouvé un écho auprès d'anciens employés d'OpenAI.
La fuite des talents soulève des questions
Pendant ce temps, la direction d'OpenAI a traversé quelques mois difficiles. Fin septembre, la CTO Mira Murati a annoncé son départ après six ans et demi passés dans l'entreprise. Le même jour, deux autres grandes figures – le chef de la recherche Bob McGrew et le VP Barret Zoph – ont également quitté l'entreprise.
Un mois plus tôt, le cofondateur John Schulman est parti chez le concurrent Anthropic. Et n'oublions pas mai, lorsque OpenAI a perdu deux autres figures de proue : le cofondateur Ilya Sutskever et Jan Leike, un ancien responsable de la sécurité qui a également rejoint Anthropic.
Alors, que se passe-t-il, demandez-vous ? Eh bien, le CEO Sam Altman dit que tout cela n'est qu'une coïncidence. Lors d'une interview en septembre, il a minimisé les inquiétudes, affirmant que les départs n'étaient pas liés au plan de restructuration. Mais tout le monde n'achète pas cette explication.
Jan Leike a en fait expliqué sa décision de partir. Dans un post direct sur les réseaux sociaux, il a déclaré : « Au cours des dernières années, la culture et les processus de sécurité ont été relégués au second plan au profit de produits brillants. » Ouch. Un autre ancien employé a fait écho à ce sentiment, pointant du doigt l'entreprise pour agir comme une entité à but lucratif tout en faisant semblant d'être une organisation à but non lucratif. « Vous ne devriez pas croire OpenAI lorsqu'elle promet de faire la bonne chose plus tard », a-t-il dit.
Ces départs – et les raisons qui les sous-tendent – mettent en évidence la tension croissante entre la mission initiale d'OpenAI et ses priorités actuelles. En 2015, lorsque Altman, Elon et d'autres ont fondé OpenAI, l'accent était mis sur la recherche et l'intelligence artificielle générale (AGI). Il ne s'agissait pas de profits.
Cela a changé en 2019, lorsque OpenAI a introduit son modèle à profit plafonné, permettant à l'organisation à but non lucratif de contrôler une entité à but lucratif. Maintenant, même ce compromis semble s'effondrer.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
