OpenAI gibt zu, dass es mehr Geld für seine gewinnorientierte Vision braucht

OpenAI hat es offiziell aufgegeben, so zu tun, als könne es wie eine Wohltätigkeitsorganisation geführt werden. Am Freitag kündigte das Unternehmen an, dass es finalisierte Pläne hat, so bald wie möglich im nächsten Jahr zu einer Public Benefit Corporation (PBC) zu werden, und verabschiedet sich endlich von der Nonprofit-Struktur, die es anscheinend zurückgehalten hat.

„Die Hunderte von Milliarden Dollar, die große Unternehmen jetzt in die KI-Entwicklung investieren, zeigen, was es wirklich braucht, damit OpenAI seine Mission weiter verfolgen kann“, sagte sein Vorstand. Sie fügten zuversichtlich hinzu:

„Unser Plan würde dazu führen, dass wir eine der am besten ausgestatteten Nonprofits der Geschichte werden. Das erhebliche Interesse der Nonprofit an dem bestehenden gewinnorientierten Unternehmen würde sich in Form von Aktien der PBC zu einem fairen, von unabhängigen Finanzberatern bestimmten Bewertungswert äußern. Dies wird die Ressourcen, die unsere Spender gegeben haben, vervielfachen.“

OpenAI verliert Geld – und schnell

OpenAI wird auf 157 Milliarden Dollar bewertet, eine atemberaubende Zahl für ein Unternehmen, das ChatGPT erst vor zwei Jahren gestartet hat. Der Chatbot löste einen massiven Boom bei generativer KI aus, und OpenAI ist seitdem auf dieser Welle geritten. Aber große Ambitionen kommen mit noch größeren Rechnungen.

In diesem Jahr erwartet das Unternehmen 3,7 Milliarden Dollar an Einnahmen. Klingt großartig, oder? Nicht, wenn man bedenkt, dass sie auch Verluste in Höhe von 5 Milliarden Dollar prognostizieren. CNBC hat diese Zahlen bereits im September bestätigt, und sie sind seitdem nur noch schlimmer geworden.

Der Aufbau und Betrieb massiver KI-Modelle wie ChatGPT ist nicht billig. OpenAI stützt sich stark auf Nvidia-Prozessoren und die Cloud-Infrastruktur von Microsoft – Tools, die nicht mit Rabattmarken versehen sind.

Im Oktober schloss OpenAI eine Finanzierungsrunde in Höhe von 6,6 Milliarden Dollar ab. Dieses Geld soll dem Unternehmen helfen, sich gegen Konkurrenten wie Elons xAI, Google, Amazon und Anthropic zu behaupten.

Warum? Weil der Markt für generative KI innerhalb eines Jahrzehnts voraussichtlich 1 Billion Dollar an Einnahmen erzielen wird, und jeder will ein Stück von diesem Kuchen haben. Aber hier ist die Sache: Investoren geben nicht einfach so Geld aus Güte ihrer Herzen. OpenAIs Nonprofit-Struktur war ein Problem, und sie wussten es.

Indem es eine in Delaware ansässige PBC wird, behauptet OpenAI, dass es gewöhnliche Aktien ausgeben wird. Dies ermöglicht es ihnen, Geld wie ein traditionelles Unternehmen zu sammeln, während sie dennoch einen Nonprofit-Arm beibehalten. Dieser Nonprofit-Flügel wird sich mit den warmherzigen Dingen befassen – denken Sie an Gesundheitswesen, Bildung und Wissenschaft. Aber machen Sie sich keine Illusionen: Es geht darum, OpenAI zu einer schlanken, effizienten gewinnorientierten Maschine zu machen.

Elon Musk ist nicht einverstanden

Natürlich geht es hier um OpenAI, also ist Drama nie weit weg. Betreten Sie Elon Musk. Der Tesla- und SpaceX-Milliardär hadert seit Monaten mit OpenAI, und dieser Umstrukturierungsplan hat die Dinge nur verschärft.

Elon ist so weit gegangen, OpenAI zu verklagen, um den Wechsel zu blockieren, und nannte es einen „totalen Betrug“ und behauptete, „OpenAI ist böse“. Dies ist nicht nur Twitter-Level-Gerede. Elon zieht diesen Kampf vor Gericht.

Warum ist Elon so wütend? Weil OpenAI behauptet, er habe 2017 eine ähnliche gewinnorientierte Struktur vorgeschlagen. Sie behaupten, er war ganz dafür, bis die Idee für ihn unbequem wurde. Elon bestreitet dies vorhersehbar und wirft OpenAI vor, seine ursprüngliche Mission verraten zu haben.

Unterdessen hält die Führung von OpenAI nicht zurück. Der Vorstand besteht darauf, dass diese Verschiebung notwendig ist, um in einem Markt zu überleben, in dem jeder Konkurrent tiefe Taschen und weniger Einschränkungen hat.

Das Elon-Drama hört nicht dort auf. Er hat die Fokussierung von OpenAI auf glänzende, marktfähige Produkte wie ChatGPT lautstark kritisiert. Er ist nicht der Einzige. Kritiker innerhalb und außerhalb des Unternehmens argumentieren, dass Sicherheit und Ethik hinter den Profiten zurückstehen. Elons Behauptungen haben bei ehemaligen OpenAI-Mitarbeitern einige Resonanz gefunden.

Der Talentabfluss wirft Fragen auf

Unterdessen hatte die Führung von OpenAI in den letzten Monaten eine raue Zeit. Ende September kündigte CTO Mira Murati ihren Austritt nach sechs Jahren und sechs Monaten im Unternehmen an. Am selben Tag verließen auch zwei andere große Namen – Forschungsleiter Bob McGrew und VP Barret Zoph – das Unternehmen.

Einen Monat zuvor verließ Mitgründer John Schulman den Konkurrenten Anthropic. Und vergessen wir nicht Mai, als OpenAI zwei weitere hochkarätige Figuren verlor: Mitgründer Ilya Sutskever und Jan Leike, ein ehemaliger Sicherheitsleiter, der ebenfalls zu Anthropic wechselte.

Also, was läuft da, fragen Sie? Nun, CEO Sam Altman sagt, es sei alles nur Zufall. In einem Interview im September wischte er Bedenken beiseite und sagte, die Abgänge seien nicht mit dem Umstrukturierungsplan verbunden. Aber nicht jeder glaubt das.

Jan Leike erklärte seine Entscheidung zu gehen tatsächlich. In einem unumwundenen Social-Media-Post sagte er: „In den vergangenen Jahren sind Sicherheitskultur und -prozesse hinter glänzenden Produkten zurückgestanden.“ Ouch. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter spiegelte diese Stimmung wider und kritisierte das Unternehmen dafür, dass es sich wie ein gewinnorientiertes Unternehmen verhält, während es immer noch so tut, als wäre es eine Nonprofit-Organisation. „Sie sollten OpenAI nicht glauben, wenn es verspricht, später das Richtige zu tun“, sagten sie.

Diese Abgänge – und die Gründe dahinter – unterstreichen die wachsende Spannung zwischen der ursprünglichen Mission von OpenAI und seinen aktuellen Prioritäten. Als Altman, Elon und andere 2015 OpenAI gründeten, lag der Fokus auf Forschung und künstlicher allgemeiner Intelligenz (AGI). Es sollte nicht um Profit gehen.

Das änderte sich 2019, als OpenAI sein Modell mit gedecktem Gewinn einführte, das es der Nonprofit ermöglichte, einen gewinnorientierten Flügel zu kontrollieren. Jetzt scheint sogar dieser Kompromiss zu zerfallen.