Демократы в Сенате обвиняют Google в том, что, по их словам, компания могла заключить секретную сделку с адвокатами Дональда Трампа, и требуют объяснений.
В официальном письме, направленном в четверг, демократы во главе с Элизабет Уоррен из Массачусетса спросили генерального директора Google Сундара Пичаи и генерального директора YouTube Нила Мохана, ведут ли их команды тайные переговоры с Трампом об урегулировании поданного им иска по поводу цензуры, возможно, в обмен на льготы со стороны нынешней республиканской администрации.
Судебный процесс длится уже более четырех лет. После беспорядков у Капитолия 6 января 2021 года Трампа заблокировали на нескольких платформах социальных сетей. К июлю того же года он подал в суд на YouTube, Facebook и Twitter за то, что он назвал неконституционной цензурой.
Хотя Facebook и Twitter с тех пор урегулировали спор, выплатив, по сообщениям, около 25 и 10 миллионов долларов соответственно, дело с Google все еще открыто. Именно это и беспокоит Уоррен и других демократов.
Демократы заявляют, что достигнутое соглашение может защитить Google от других судебных исков
В мае в судебном документе было подтверждено, что юристы YouTube и юридическая команда Трампа «вели продуктивные дискуссии», и даже содержалась просьба к судье отложить судебное заседание, запланированное на июнь, до 8 сентября. Эта задержка вызвала недоумение в Сенате.
В своем письме Уоррен и ее коллеги заявили: «Мы обеспокоены возможностью того, что Google может урегулировать судебный иск против YouTube по принципу «услуга за услугу», чтобы избежать полной ответственности за нарушение федеральных законов о конкуренции, защите прав потребителей и трудовом законодательстве»
Юридическое давление на Google сейчас – это не шутка. Компания уже борется с многочисленными исками, поданными федеральным правительством. Одно из крупных дел касается антимонопольного иска, поданного Министерством юстиции, в котором Google обвиняется в злоупотреблении доминирующим положением на рынке поисковых систем.
Это дело завершилось в прошлом году победой Министерства юстиции. Теперь идет этап определения наложенных санкций, и Google сталкивается с возможностью разделения. Компания утверждает, что любое разделение нанесет ущерб конкурентному преимуществу Америки в сфере технологий, особенно по сравнению с Китаем.
Помимо антимонопольного дела, Google также сталкивается с открытыми расследованиями Национального совета по трудовым отношениям. Совет изучает многочисленные заявления о недобросовестной трудовой практике. Согласно письму Уоррен, это усиливает опасения, что сомнительное соглашение с Трампом может помочь Google добиться снисхождения или благоприятного отношения в этих других областях.
Предыдущие пожертвования и частные ужины порождают еще больше вопросов
Уоррен и другие сенаторы не ограничились текущим судебным процессом. Они напомнили Сундару и Нилу, что Google пожертвовал 1 миллион долларов в фонд инаугурации Трампа, и что Сундар лично присутствовал на инаугурации и даже обедал с Трампом в Мар-а-Лаго.
Учитывая эту историю, демократы задаются вопросом, касаются ли нынешние переговоры Google не только запрета YouTube на рекламу Трампа. Есть опасения, что компания может обменять мир в суде на политическую защиту.
«Google имеет существенные интересы практически во всех аспектах деятельности федерального правительства, — говорится в письме, — от налоговой политики до энергетической и экологической политики и многого другого. Google может получить выгоду от того, как федеральное правительство будет действовать в этих вопросах, и Google может урегулировать этот судебный иск в надежде добиться результатов, благоприятных для компании»
На кону стоит не только юридическая сторона вопроса. В соответствии с Законом о пристойности коммуникаций 1996 года, платформы социальных сетей, такие как YouTube, имеют законное право удалять или модерировать контент, при этом они защищены от ответственности за то, что публикуют пользователи. Трамп активно добивается отмены этой защиты. Это добавляет еще один аспект к тому, почему сделка между Google и его командой может иметь гораздо более серьезные последствия.
Но вот в чем загвоздка — демократы сейчас мало что могут с этим поделать. С возвращением Трампа в Белый дом и контролем республиканцев над обеими палатами Конгресса, у Уоррен и ее коллег нет достаточного количества голосов, чтобы инициировать слушания или расследование. Тем не менее, они упорно добиваются прозрачности. Они хотят полной информации от Google и YouTube: кто что сказал, когда и почему. Пока Сундар и Нил не ответили на письмо. Но давление усиливается.
