I senatori democratici stanno criticando Google per quello che a loro dire potrebbe essere un accordo segreto con gli avvocati di Donald Trump e pretendono risposte.
In una lettera formale inviata giovedì, i democratici, guidati da Elizabeth Warren del Massachusetts, hanno chiesto al CEO di Google Sundar Pichai e al CEO di YouTube Neal Mohan se i loro team abbiano negoziato in segreto con Trump per risolvere una causa da lui intentata sulla censura, forse in cambio di favori da parte dell'attuale amministrazione repubblicana.
La causa risale a oltre quattro anni fa. Dopo la rivolta al Campidoglio del 6 gennaio 2021, Trump è stato bannato da diverse piattaforme di social media. A luglio dello stesso anno, ha fatto causa a YouTube, Facebook e Twitter per quella che ha definito una censura incostituzionale.
Mentre Facebook e Twitter hanno raggiunto un accordo, pagando rispettivamente circa 25 e 10 milioni di dollari, il caso con Google è ancora aperto. Ed è proprio questo che preoccupa Warren e altri democratici.
I democratici affermano che l'accordo potrebbe proteggere Google da altre cause legali
A maggio, un documento depositato ha confermato che gli avvocati di Google e il team legale di Trump erano "impegnati in discussioni produttive" e hanno persino chiesto al giudice di rinviare l'udienza di giugno all'8 settembre. Tale rinvio ha suscitato perplessità al Senato.
Warren e i suoi colleghi hanno affermato nella loro lettera: "Siamo preoccupati per la possibilità che Google possa risolvere la causa contro YouTube con un accordo quid pro quo per evitare di assumersi la piena responsabilità per la violazione delle leggi federali sulla concorrenza, sulla tutela dei consumatori e sul lavoro"
La pressione legale su Google in questo momento non è uno scherzo. L'azienda sta già combattendo diverse cause legali intentate dal governo federale. Una delle cause più importanti riguarda una causa antitrust intentata dal Dipartimento di Giustizia, che accusa Google di abusare della sua posizione dominante nel mercato dei motori di ricerca.
Quel caso si è concluso l'anno scorso con una vittoria del Dipartimento di Giustizia. Ora, la fase sanzionatoria è in corso e Google rischia di essere smembrata. L'azienda ha sostenuto che qualsiasi scissione danneggerebbe il vantaggio degli Stati Uniti nel settore tecnologico, soprattutto rispetto alla Cina.
Oltre al caso antitrust, Google sta anche affrontando le indagini aperte del National Labor Relations Board. Il consiglio sta esaminando molteplici denunce di pratiche di lavoro sleali. Secondo la lettera di Warren, questo avvalora ulteriormente i timori che un accordo poco chiaro con Trump possa aiutare Google a ottenere clemenza o un trattamento di favore in questi altri ambiti.
Le donazioni passate e le cene private aggiungono altre domande
Warren e gli altri senatori non si sono fermati alla causa in corso. Hanno ricordato sia a Sundar che a Neal che Google ha donato 1 milione di dollari al fondo per l'insediamento di Trump e che Sundar ha partecipato personalmente all'insediamento e ha persino cenato con Trump a Mar-a-Lago.
Con questa storia alle spalle, i Democratici si chiedono se gli attuali colloqui di Google riguardino qualcosa di più del semplice divieto di YouTube a Trump. Il timore è che l'azienda possa barattare la tranquillità giudiziaria con la protezione politica.
"Google ha interessi sostanziali in quasi ogni aspetto del governo federale", si legge nella lettera, "dalla politica fiscale a quella energetica e ambientale, e molto altro ancora. Google trarrà beneficio dal modo in cui il governo federale procederà in queste questioni e potrebbe transare questa causa nella speranza di ottenere un esito favorevole all'azienda"
L'aspetto legale non è l'unico in gioco. In base al Communications Decency Act del 1996, piattaforme di social media come YouTube hanno il diritto legale di rimuovere o moderare contenuti, pur essendo protette da ogni responsabilità per ciò che gli utenti pubblicano. Trump ha spinto con forza per eliminare tale protezione. Questo aggiunge un ulteriore elemento al motivo per cui un accordo tra Google e il suo team potrebbe avere conseguenze molto più gravi.
Ma ecco il problema: al momento i Democratici non possono farci molto. Con Trump di nuovo alla Casa Bianca e i Repubblicani che controllano entrambe le Camere del Congresso, Warren e i suoi colleghi non hanno i numeri per imporre un'udienza o un'indagine. Tuttavia, stanno insistendo per la trasparenza. Vogliono la piena trasparenza da Google e YouTube: chi ha detto cosa, quando e perché. Per ora, Sundar e Neal non hanno risposto alla lettera. Ma la pressione è alta.
