Google bajo fuego de los demócratas por reuniones secretas y turbias con Trump

Los demócratas del Senado están señalando a Google por lo que dicen que podría ser un acuerdo secreto con los abogados de Donald Trump, y están exigiendo respuestas.

En una carta formal enviada el jueves, los demócratas, liderados por Elizabeth Warren de Massachusetts, preguntaron al CEO de Google Sundar Pichai y al CEO de YouTube Neal Mohan si sus equipos han estado negociando en silencio con Trump para resolver una demanda que él presentó por censura, posiblemente a cambio de favores de la actual administración republicana.

La demanda se remonta a más de cuatro años. Después de los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021, Trump fue prohibido por múltiples plataformas de redes sociales. Para julio de ese mismo año, demandó a YouTube, Facebook y Twitter por lo que él llamó censura inconstitucional.

Mientras que Facebook y Twitter han llegado a acuerdos desde entonces, pagando aproximadamente $25 millones y $10 millones respectivamente, el caso con Google aún está abierto. Eso es exactamente lo que preocupa a Warren y a otros demócratas.

Los demócratas dicen que el acuerdo podría proteger a Google de otras demandas

En mayo, un documento judicial confirmó que los abogados de YouTube de Google y el equipo legal de Trump estaban “participando en discusiones productivas” e incluso le pidieron al juez que pospusiera una audiencia judicial de junio para el 8 de septiembre. Ese retraso levantó cejas en el Senado.

Warren y sus colegas dijeron en su carta: “Estamos preocupados por la posibilidad de que Google pueda resolver la demanda contra YouTube en un arreglo de quid pro quo para evitar la plena responsabilidad por violar las leyes federales de competencia, protección al consumidor y laborales.”

La presión legal sobre Google en este momento no es broma. La empresa ya está luchando contra múltiples demandas presentadas por el gobierno federal. Un caso importante involucra una demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia, acusando a Google de abusar de su dominio en el mercado de los motores de búsqueda.

Ese caso terminó el año pasado con una victoria para el DOJ. Ahora, la fase de penalización está en marcha, y Google enfrenta la posibilidad de ser desmembrada. La empresa ha argumentado que cualquier división dañaría la ventaja de Estados Unidos en tecnología, especialmente en comparación con China.

Además del caso antimonopolio, Google también está lidiando con investigaciones abiertas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La junta está investigando múltiples alegatos de prácticas laborales injustas. Según la carta de Warren, esto añade más peso a los temores de que un acuerdo turbio con Trump podría ayudar a Google a obtener clemencia o un trato favorable en estas otras áreas.

Donaciones pasadas y cenas privadas añaden más preguntas

Warren y los otros senadores no se detuvieron en la demanda actual. Recordaron a Sundar y Neal que Google donó $1 millón de dólares al fondo inaugural de Trump, y que Sundar asistió personalmente a la inauguración e incluso cenó con Trump en Mar-a-Lago.

Con esa historia, los demócratas preguntan si las conversaciones actuales de Google se tratan de más que solo la prohibición de YouTube a Trump. El miedo es que la empresa pueda estar intercambiando la paz en los tribunales por protección política.

“Google tiene intereses sustanciales en casi todos los aspectos del gobierno federal”, dijo la carta, “desde la política fiscal hasta la política energética y ambiental, y mucho más. Google se beneficia de cómo el gobierno federal procede en estos asuntos, y Google puede resolver esta demanda con la esperanza de asegurar resultados favorables para la empresa.”

El lado legal no es lo único en juego. Bajo la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, las plataformas de redes sociales como YouTube tienen el derecho legal de eliminar o moderar contenido mientras están protegidas de responsabilidad por lo que publican los usuarios. Trump ha estado presionando agresivamente para eliminar esa protección. Eso añade otra capa a por qué un acuerdo entre Google y su equipo podría tener consecuencias mucho más grandes.

Pero aquí está el truco: los demócratas no pueden hacer mucho al respecto en este momento. Con Trump de vuelta en la Casa Blanca y los republicanos controlando ambas cámaras del Congreso, Warren y sus colegas no tienen los números para forzar una audiencia o investigación. Aun así, están presionando fuerte por transparencia. Quieren una divulgación completa de Google y YouTube: quién dijo qué, cuándo y por qué. Por ahora, Sundar y Neal no han respondido a la carta. Pero la presión está ahí.