Google bajo fuego de los demócratas por reuniones secretas y sospechosas con Trump

Los demócratas del Senado están criticando a Google por lo que dicen podría ser un acuerdo secreto con los abogados de Donald Trump y están exigiendo respuestas.

En una carta formal enviada el jueves, los demócratas, liderados por Elizabeth Warren de Massachusetts, preguntaron al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, y al director ejecutivo de YouTube, Neal Mohan, si sus equipos han estado negociando silenciosamente con Trump para resolver una demanda que presentó por censura, posiblemente a cambio de favores de la actual administración republicana.

La demanda se remonta a más de cuatro años. Tras los disturbios en el Capitolio del 6 de enero de 2021, Trump fue vetado de varias plataformas de redes sociales. En julio de ese mismo año, demandó a YouTube, Facebook y Twitter por lo que calificó de censura inconstitucional.

Aunque Facebook y Twitter ya han llegado a un acuerdo, pagando supuestamente entre 25 y 10 millones de dólares, el caso con Google sigue abierto. Eso es precisamente lo que preocupa a Warren y a otros demócratas.

Los demócratas dicen que el acuerdo podría proteger a Google de otras demandas

En mayo, un documento confirmó que los abogados de YouTube de Google y el equipo legal de Trump estaban "manteniendo conversaciones productivas" e incluso solicitaron al juez que aplazara una audiencia judicial prevista para junio hasta el 8 de septiembre. Dicha demora causó sorpresa en el Senado.

Warren y sus colegas dijeron en su carta: “Nos preocupa la posibilidad de que Google pueda resolver la demanda contra YouTube en un acuerdo quid pro quo para evitar la plena responsabilidad por violar las leyes federales de competencia, protección al consumidor y laborales”

La presión legal que sufre Google actualmente no es ninguna broma. La compañía ya está luchando contra múltiples demandas interpuestas por el gobierno federal. Un caso importante es una demanda antimonopolio interpuesta por el Departamento de Justicia, que acusa a Google de abusar de su dominio en el mercado de los motores de búsqueda.

Ese caso concluyó el año pasado con una victoria para el Departamento de Justicia. Ahora, la fase de sanciones está en marcha, y Google se enfrenta a la posibilidad de ser desmembrada. La compañía ha argumentado que cualquier división perjudicaría la ventaja de Estados Unidos en el sector tecnológico, especialmente en comparación con China.

Además del caso antimonopolio, Google también lidia con investigaciones abiertas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La junta investiga múltiples denuncias de prácticas laborales injustas. Según la carta de Warren, esto refuerza los temores de que un acuerdo turbio con Trump pueda ayudar a Google a obtener indulgencia o un trato favorable en estas otras áreas.

Las donaciones pasadas y las cenas privadas agregan más preguntas

Warren y los demás senadores no se detuvieron en la demanda actual. Les recordaron a Sundar y a Neal que Google donó un millón de dólares al fondo inaugural de Trump, y que Sundar asistió personalmente a la investidura e incluso cenó con Trump en Mar-a-Lago.

Con ese historial, los demócratas se preguntan si las conversaciones actuales de Google van más allá de la prohibición de YouTube a Trump. El temor es que la compañía esté negociando la paz judicial a cambio de protección política.

“Google tiene importantes intereses en casi todos los aspectos del gobierno federal”, decía la carta, “desde la política fiscal hasta la energética y medioambiental, y mucho más. Google se beneficiará de la forma en que el gobierno federal proceda en estos asuntos, y Google podría llegar a un acuerdo en esta demanda con la esperanza de obtener resultados favorables para la empresa”

El aspecto legal no es lo único en juego. Según la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, las plataformas de redes sociales como YouTube tienen el derecho legal de eliminar o moderar contenido, a la vez que están exentas de responsabilidad por las publicaciones de los usuarios. Trump ha estado presionando agresivamente para eliminar esa protección. Esto añade otro factor a la razón por la cual un acuerdo entre Google y su equipo podría tener consecuencias mucho mayores.

Pero aquí está el truco: los demócratas no pueden hacer mucho al respecto ahora mismo. Con Trump de vuelta en la Casa Blanca y los republicanos controlando ambas cámaras del Congreso, Warren y sus colegas no cuentan con los suficientes votos para forzar una audiencia o una investigación. Aun así, presionan con fuerza para lograr transparencia. Exigen la divulgación completa de Google y YouTube: quién dijo qué, cuándo y por qué. Por ahora, Sundar y Neal no han respondido a la carta. Pero la presión es fuerte.