グーグル、トランプ大統領との秘密裏の怪しい会合で民主党から非難を浴びる

上院民主党議員らは、ドナルド・トランプ大統領の弁護士らとの秘密協定の可能性があるとしてグーグルを非難し、説明を求めている。.

マサチューセッツ州選出のエリザベス・ウォーレン議員率いる民主党議員らは、木曜日に送付した正式な書簡の中で、グーグルのサンダー・ピチャイ最高経営責任者（CEO）とユーチューブのニール・モハン最高経営責任者（CEO）に対し、両氏がトランプ大統領と、検閲をめぐって起こした訴訟の和解に向けて、現共和党政権からの便宜と引き換えに水面下で交渉を行っているかどうかを質問した。.

この訴訟は4年以上前に遡ります。2021年1月6日の議事堂襲撃事件後、トランプ氏は複数のソーシャルメディアプラットフォームからアカウントを凍結されました。同年7月までに、トランプ氏はYouTube、Facebook、Twitterに対し、憲法違反の検閲だとして訴訟を起こしました。.

FacebookとTwitterはその後和解し、それぞれ約2500万ドルと1000万ドルを支払ったと報じられているが、Googleとの訴訟は依然として未解決である。まさにこれが、ウォーレン氏をはじめとする民主党議員たちが懸念している点だ。.

民主党は和解によりグーグルが他の訴訟から保護される可能性があると主張

5月、裁判所 に提出された書類 によると、GoogleのYouTube担当弁護士とトランプ氏の弁護団は「建設的な協議」を行っており、6月に予定されていた公判を9月8日に延期するよう裁判官に要請した。この延期は上院で物議を醸した。

ウォーレン氏とその同僚は書簡の中で、「グーグルが連邦の競争法、消費者保護法、労働法違反に対する完全な責任を回避するために、YouTubeに対する訴訟を対価を得る形で和解させる可能性を懸念している」と述べた。

Googleに対する法的圧力は、もはや冗談ではない。同社は既に連邦政府から提起された複数の訴訟に対処している。その大きな訴訟の一つは、司法省がGoogleを検索エンジン市場における支配的地位の濫用として提起した独占禁止法訴訟である。.

この訴訟は昨年、司法省の勝訴で終結しました。現在、懲罰段階が進行中であり、Googleは分割の可能性に直面しています。同社は、いかなる分割も、特に中国と比較した場合の米国のテクノロジー分野における優位性を損なうと主張しています。.

反トラスト法訴訟に加え、Googleは全米労働関係委員会（NLRB）による調査にも対処している。委員会は複数の不当労働行為の申し立てを調査中だ。ウォーレン氏の書簡によると、これは、トランプ大統領との不透明な和解が、Googleが他の分野で寛大な措置や有利な扱いを受けるのに役立つのではないかという懸念を一層強めるものだ。.

過去の寄付やプライベートディナーはさらなる疑問を生む

ウォーレン上院議員と他の上院議員たちは、今回の訴訟にとどまらず、サンダー氏とニール氏に対し、グーグルがトランプ大統領の就任式基金に100万ドルを寄付したこと、サンダー氏が就任式に自ら出席し、マール・アー・ラーゴでトランプ大統領と会食したことなどを強調した。.

こうした経緯を踏まえ、民主党はグーグルの現在の交渉が、YouTubeによるトランプ氏のアカウント停止問題だけにとどまらないのではないかと疑問を呈している。同社が法廷での平和を政治的保護と引き換えにしようとしているのではないかと懸念されている。.

「グーグルは連邦政府のほぼあらゆる側面に大きな関心を持っています」と書簡には記されている。「税制からエネルギー・環境政策まで、多岐にわたります。グーグルは連邦政府がこれらの問題にどのように取り組むかによって利益を得る立場にあり、自社に有利な結果を得ることを期待してこの訴訟を和解させる可能性があります。」

問題となっているのは法的な側面だけではありません。1996年の通信品位法では、YouTubeなどのソーシャルメディアプラットフォームは、ユーザーの投稿内容に対する責任を免除される一方で、コンテンツを削除またはモデレートする法的権利を有しています。トランプ大統領は、この保護を撤廃しようと積極的に働きかけてきました。このことが、Googleと彼のチームとの合意がより大きな影響を及ぼす可能性をさらに強めている理由の一つとなっています。.

しかし、ここに落とし穴がある。民主党には今のところできることがほとんどないのだ。トランプ氏がホワイトハウスに復帰し、共和党が上下両院を掌握しているため、ウォーレン氏らは公聴会や調査を強制するだけの勢力を持っていない。それでも、彼らは透明性の確保を強く求めている。GoogleとYouTubeに対し、誰が何を、いつ、なぜ発言したのかという完全な情報開示を求めている。今のところ、サンダー氏とニール氏はこの書簡に返答していない。しかし、圧力は高まっている。.