구글, 트럼프와의 비밀 회담 의혹으로 민주당으로부터 거센 비난 받아

상원 민주당 의원들은 구글이 도널드 트럼프의 변호사들과 비밀리에 거래를 했을 가능성이 있다며 구글을 비난하고 해명을 요구하고 있다.

목요일에 보낸 공식 서한에서 매사추세츠주 엘리자베스 워렌 의원을 비롯한 민주당 의원들은 구글 CEO 순다르 피차이와 유튜브 CEO 닐 모한에게 트럼프 대통령이 제기한 검열 소송을 해결하기 위해, 그리고 그 대가로 현 공화당 행정부로부터 특혜를 받기 위해 트럼프 대통령과 은밀히 협상을 진행했는지 여부를 질의했습니다.

이 소송은 4년 전으로 거슬러 올라갑니다. 2021년 1월 6일 국회의사당 폭동 이후 트럼프는 여러 소셜 미디어 플랫폼에서 계정이 차단되었습니다. 같은 해 7월, 그는 유튜브, 페이스북, 트위터를 상대로 위헌적인 검열이라며 소송을 제기했습니다.

페이스북과 트위터는 이후 각각 약 2,500만 달러와 1,000만 달러를 지불하며 합의했지만, 구글과의 소송은 아직 진행 중입니다. 워렌 의원을 비롯한 민주당 의원들이 우려하는 부분이 바로 이 점입니다.

민주당은 이번 합의로 구글이 다른 소송으로부터 보호받을 수 있을 것이라고 말합니다

5월에 법원 에 제출된 서류 에 따르면 구글의 유튜브 변호인단과 트럼프 대통령의 법률팀은 "생산적인 논의를 진행 중"이었으며, 심지어 6월로 예정된 심리를 9월 8일로 연기해 줄 것을 판사에게 요청하기도 했습니다. 이러한 연기 요청은 상원에서 우려를 불러일으켰습니다.

워렌 의원과 동료 의원들은 서한에서 "구글이 연방 경쟁법, 소비자 보호법, 노동법 위반에 대한 완전한 책임을 회피하기 위해 유튜브를 상대로 한 소송을 대가성 합의로 해결할 가능성에 대해 우려한다"고 밝혔습니다

현재 구글이 받고 있는 법적 압박은 결코 가볍게 볼 일이 아닙니다. 구글은 이미 연방 정부가 제기한 여러 건의 소송에 맞서 싸우고 있습니다. 주요 소송 중 하나는 법무부가 구글을 검색 엔진 시장에서의 지배력을 남용했다는 혐의로 제기한 반독점 소송입니다.

그 소송은 작년에 법무부의 승소로 마무리되었습니다. 현재 제재 단계가 진행 중이며, 구글은 분할될 가능성에 직면해 있습니다. 구글 측은 분할될 경우 특히 중국과 비교했을 때 미국의 기술 경쟁력이 약화될 것이라고 주장하고 있습니다.

반독점 소송 외에도 구글은 전국노동관계위원회(NLRB)의 여러 건의 부당 노동 행위 혐의에 대한 조사에 직면해 있습니다. 워렌 의원의 서한에 따르면, 이는 트럼프와의 불투명한 합의가 구글이 다른 분야에서도 관대한 처분이나 유리한 대우를 받는 데 도움이 될 수 있다는 우려를 더욱 증폭시키고 있습니다.

과거 기부금과 비공개 만찬은 더 많은 의문을 불러일으킵니다

워렌과 다른 상원의원들은 현재 진행 중인 소송에만 그치지 않았습니다. 그들은 순다르와 닐에게 구글이 트럼프 취임식 기금으로 100만 달러를 기부했고, 순다르는 취임식에 직접 참석했으며 마라라고에서 트럼프와 만찬까지 함께했다는 사실을 상기시켰습니다.

이러한 과거사를 고려할 때, 민주당은 구글의 현재 논의가 단순히 트럼프의 유튜브 접속 차단 문제만을 위한 것이 아닌지 의문을 제기하고 있습니다. 구글이 법정에서의 평화를 정치적 보호와 맞바꾸려는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있는 것입니다.

"구글은 세금 정책부터 에너지 및 환경 정책에 이르기까지 연방 정부의 거의 모든 분야에 상당한 이해관계를 가지고 있습니다."라고 서한은 밝혔습니다. "구글은 연방 정부가 이러한 문제에 대해 어떻게 진행하느냐에 따라 이익을 얻을 수 있으며, 회사에 유리한 결과를 얻기 위해 이 소송을 합의로 마무리할 수도 있습니다."

법적인 측면만이 문제가 되는 것은 아닙니다. 1996년 제정된 통신품위법(Communications Decency Act)에 따라 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼은 사용자가 게시한 내용에 대한 책임을 면제받으면서 콘텐츠를 삭제하거나 검열할 법적 권리를 갖고 있습니다. 트럼프는 이러한 보호 장치를 없애기 위해 적극적으로 노력해 왔습니다. 따라서 구글과 트럼프 측 간의 합의는 훨씬 더 큰 파장을 불러일으킬 수 있는 또 다른 이유가 됩니다.

하지만 문제는 민주당이 지금 당장 할 수 있는 일이 많지 않다는 것입니다. 트럼프가 백악관에 복귀하고 공화당이 상하 양원을 모두 장악한 상황에서 워렌 의원을 비롯한 민주당 의원들은 청문회나 조사를 강행할 만큼의 의석수를 확보하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 투명성을 강력하게 요구하고 있습니다. 구글과 유튜브가 누가 언제 왜 무슨 말을 했는지에 대한 완전한 정보를 공개하기를 바라고 있습니다. 현재까지 순다르와 닐은 이 서한에 답변하지 않았습니다. 하지만 압박은 계속될 것입니다.