유명세와 비밀스러운 만남을 둘러싼 민주당의 구글 비판

상원 민주당 의원들은 구글이 도널드 트럼프 변호단과 비밀 협상을 맺을 수 있다며 답을 요구하고 있습니다.

목요일 발송된 공식 서한에서 매사추세츠주 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 의원을 비롯한 민주당 의원들은 구글 CEO 선다르 피차이와 유튜브 CEO 닐 모한에게 트럼프가 제기한 검열 소송을 해결하기 위해 팀들이 트럼프와 조용히 협상해 왔는지, 그리고 그 대가로 현재 공화당 행정부로부터 특혜를 받았는지 물었습니다.

이 소송은 4년 이상 이어져 왔습니다. 2021년 1월 6일 의사당 습격 사건 이후 트럼프는 여러 소셜 미디어 플랫폼에서 차단되었습니다. 같은 해 7월, 그는 이를 위헌적인 검열이라고 주장하며 유튜브, 페이스북, 트위터에 소송을 제기했습니다.

페이스북과 트위터는 이후 각각 약 2,500만 달러와 1,000만 달러를 지불하며 reportedly 해결된 반면, 구글과의 소송은 여전히 진행 중입니다. 이것이 바로 워런과 다른 민주당 의원들이 우려하는 지점입니다.

민주당, 구글의 합의가 다른 소송으로부터의 면책으로 이어질 수 있다고 주장

5월, 법원 제출 서류는 구글의 유튜브 변호단과 트럼프의 법률 팀이 “생산적인 논의”를 하고 있었으며, 심지어 6월 법원 심문을 9월 8일로 연기해 달라고 판사에게 요청했다고 확인했습니다. 이 지연은 상원에서 의심을 샀습니다.

워런과 동료들은 서한에서 “우리는 구글이 연방 경쟁법, 소비자 보호법 및 노동법 위반에 대한 완전한 책임을 피하기 위해 쿼드 프로 콰(Qui pro quo) arrangement으로 유튜브에 대한 소송을 해결할 가능성을 우려하고 있습니다.”라고 말했습니다.

현재 구글에 가해지는 법적 압력은 장난이 아닙니다. 이 회사는 이미 연방 정부로부터 제기된 여러 소송과 싸우고 있습니다. 주요 사건 중 하나는 법무부가 제기한 독점 금지 소송으로, 구글이 검색 엔진 시장에서 지배력을 남용했다고 주장합니다.

이 사건은 지난해 법무부의 승리로 끝났습니다. 이제 형량 단계가 진행 중이며, 구글은 분할될 가능성을 안고 있습니다. 이 회사는 분할이 특히 중국과 비교할 때 미국의 기술적 우위를 해칠 것이라고 주장했습니다.

독점 금지 사건 외에도, 구글은 전국노동관계위원회(NLRB)의 공개 조사를 받고 있습니다. 위원회는 부당 노동 관행에 대한 여러 주장을 조사하고 있습니다. 워런의 서한에 따르면, 이는 트럼프와의 비밀스러운 합의가 이러한 다른 영역에서 관대함이나 유리한 대우를 얻는 데 도움이 될 수 있다는 우려에 더 무게를 실어줍니다.

과거 기부금과 사적 만찬은 더 많은 의문을 제기합니다

워런과 다른 상원 의원들은 현재 소송에 그치지 않았습니다. 그들은 선다르와 닐에게 구글이 트럼프 취임 자금에 100만 달러를 기부했으며, 선다르가 취임식에 개인적으로 참석하고 마라라고에서 트럼프와 함께 식사를 했다고 상기시켰습니다.

이러한 역사적 배경을 바탕으로 민주당 의원들은 구글의 현재 대화가 유튜브의 트럼프 차단 이상의 것인지를 묻고 있습니다. 우려되는 점은 회사가 법정 평화와 정치적 보호를 교환할 수 있다는 것입니다.

“구글은 세금 정책부터 에너지 및 환경 정책까지 연방 정부의 거의 모든 측면에 상당한 이해관계를 가지고 있습니다. 구글은 연방 정부가 이러한 사안을 처리하는 방식에서 이익을 얻을 수 있으며, 이 소송을 해결하여 회사에 유리한 결과를 확보하기를 희망할 수 있습니다.”라고 서한은 말했습니다.

법적 측면만이 위험에 처한 것은 아닙니다. 1996년 통신도덕성법(Communications Decency Act)에 따라 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼은 사용자가 게시한 내용에 대한 책임으로부터 면제되면서 콘텐츠를 제거하거나 검열할 법적 권리를 가지고 있습니다. 트럼프는 이 보호 장치를 없애기 위해 적극적으로 노력해 왔습니다. 이는 구글과 그의 팀 간의 협상이 더 큰 결과를 가질 수 있는 이유를 설명하는 또 다른 층위입니다.

하지만 여기서 함정이 있습니다 — 민주당은 현재로서는 이를 막을 방법이 거의 없습니다. 트럼프가 백악관으로 복귀하고 공화당이 상하원 양원을 장악한 상황에서, 워런과 동료들은 청문회나 조사를 강요할 수 있는 의석을 보유하고 있지 않습니다. 그럼에도 그들은 투명성을 위해 강력히 추진하고 있습니다. 그들은 구글과 유튜브로부터 누가, 언제, 왜 말했는지에 대한 완전한 공개를 원합니다. 현재까지 선다르와 닐은 서한에 응답하지 않았습니다. 하지만 압력은 계속되고 있습니다.