Европейские энергетические коммунальные предприятия модернизируют старые электростанции с помощью ИИ

Некоторые старые угольные и газовые электростанции в Европе могут вскоре стать высокотехнологичными и начать обеспечивать энергией цифровую экономику, поскольку спрос на услуги ИИ продолжает расти.

Технологические компании, включая Microsoft и Amazon, стремятся переоборудовать неиспользуемые угольные и газовые станции в крупные центры обработки данных, привлекая их существующий доступ к инфраструктуре электроснабжения и системам водяного охлаждения. Это происходит на фоне того, что системы ИИ потребляют огромные объемы энергии, заставляя технологические компании искать альтернативные источники возобновляемой энергии для питания своих систем, в то время как такие компании, как Google, хотят ограничить потребление энергии центрами обработки данных в периоды пиковой нагрузки.

Энергетические коммунальные предприятия Европы могут получить выгоду

Европейские энергетические компании, такие как французская Engie, немецкая RWE и итальянская Enel, работают над преобразованием закрытых электростанций в хабы цифровой инфраструктуры.

Этот шаг помогает компенсировать дорогостоящий процесс вывода из эксплуатации старых площадок, а также потенциально генерирует новый доход за счет долгосрочных контрактов на поставку электроэнергии с технологическими партнерами.

«У вас есть все компоненты, которые складываются вместе, как… инфраструктура водоснабжения и рекуперация тепла», — сказал Бобби Холлис, вице-президент Microsoft по энергетике.

Линдси Маккуэйд, директор по энергетике региона EMEA в Amazon, отметила, что получение разрешений на этих объектах может происходить быстрее, поскольку большая часть инфраструктуры уже построена.

Энергетические компании могут получить выгоду не только от арендного дохода. Сдавая в аренду землю или самостоятельно развивая и эксплуатируя центры обработки данных, коммунальные предприятия могут обеспечить высокодоходные долгосрочные контракты на поставку электроэнергии.

"Речь идет скорее о долгосрочных отношениях… которые позволяют снизить риски и застраховать ваши инвестиции в инфраструктуру."

Саймон Стэнтон, глава отдела глобальных партнерств RWE.

Многие из 153 электростанций Европы, работающих на твердом угле и буром угле, планируются к закрытию к 2038 году для выполнения целей по выбросам. Уже, согласно данным неправительственной организации Beyond Fossil Fuels, около 190 электростанций были закрыты с 2005 года.

Ожидается, что центры обработки данных принесут миллиарды потенциальной выручки

Центры обработки данных стали крайне прибыльными. Операторы часто платят «зеленую премию» за низкоуглеродную энергию, до €20 за мегаватт-час, согласно Грегори ЛеБургу, директору по экологическим вопросам французской компании центров обработки данных OVH.

С учетом того, что некоторым центрам требуются сотни мегаватт энергии или больше, долгосрочные контракты могут стоить сотни миллионов или даже миллиардов евро, согласно расчетам Reuters.

Одна из новых моделей — это «энергетический парк», где центр обработки данных напрямую подключен к источнику возобновляемой энергии и использует сеть только в чрезвычайных ситуациях. Хотя этот подход все еще находится на ранней стадии, он привлекает интерес.

Engie стремится удвоить свою мощность возобновляемых источников энергии с 46 ГВт к 2030 году и выявила 40 потенциальных площадок для центров обработки данных по всему миру, включая многие бывшие угольные и газовые электростанции. Одним из заметных мест является угольная электростанция Хейзелвуд в Австралии, которая закрылась в 2017 году.

Другие европейские энергетические гиганты, включая португальскую EDP и французскую EDF, также предлагают старые площадки для использования в цифровой инфраструктуре.

"Это диверсификация бизнес-модели", — сказал Майкл Крузе, управляющий партнер консалтинговой компании Arthur D. Little.

Для технологических компаний привлекательность очевидна — это вопрос времени. Задержки с подключением к электросетям в Европе могут затянуться более чем на десятилетие, тогда как реконструированные электростанции предлагают более быстрый доступ к энергии и охлаждению.

"У вас действительно есть возможность действовать быстрее", — сказал Холлис из Microsoft.

Данные Synergy Research Group показывают, что Европа отстает от США и Азии по мощности центров обработки данных, отчасти из-за более медленного получения разрешений и задержек с подключением к сетям.

Некоторые игроки рынка недвижимости уже вовлечены в этот процесс. JLL разрабатывает центр обработки данных мощностью 2,5 ГВт на территории бывшей немецкой угольной электростанции, а также четыре площадки в Великобритании для технологического клиента, чье имя не раскрывается, сообщил Том Гловер, руководитель направления сделок JLL в сфере центров обработки данных.

Британская Drax также предлагает части своей бывшей угольной площадки в Йоркшире, частично преобразованной в биомассу, для цифровой редевелопации. Предлагаются схемы «за счетчиком», при которых центр обработки данных получает электроэнергию напрямую от станции, используя сеть только при необходимости.

Тем временем EDF выбрала разработчиков для двух площадок газовых электростанций в центральной и восточной Франции.

"Скорость подключения к электросети — это фраза, которую мы постоянно слышим снова и снова", — сказал Сэм Хантингтон, директор S&P Global Commodity Insights.