Le aziende energetiche europee rinnovano le vecchie centrali elettriche con l'intelligenza artificiale

Alcune vecchie centrali elettriche a combustibili fossili in Europa potrebbero presto trasformarsi in impianti ad alta tecnologia e iniziare ad alimentare l'economia digitale, poiché la domanda di servizi di intelligenza artificiale continua a calare.

Aziende tecnologiche come Microsoft e Amazon stanno cercando di riconvertire centrali a carbone e gas dismesse in data center su larga scala,tracdall'attuale accesso alle infrastrutture elettriche e ai sistemi di raffreddamento ad acqua. Questo avviene in un momento in cui è stato dimostrato che i sistemi di intelligenza artificiale assorbono ingenti risorse energetiche, costringendo le aziende tecnologiche a pensare a fonti di energia rinnovabile alternative per alimentare i propri sistemi, mentre aziende come Google vogliono limitare il consumo energetico dei data center durante i periodi di picco della domanda.

Le aziende di servizi energetici sono destinate a vincere in Europa

Le aziende di servizi europei come la francese Engie, la tedesca RWE e l'italiana Enel stanno lavorando per convertire le centrali elettriche chiuse in hub infrastrutturali digitali.

Questa iniziativa contribuisce a compensare il costoso processo di dismissione dei vecchi siti, generando al contempo nuove entrate tramite accordi energetici a lungo termine con partner tecnologici.

"Ci sono tutti i pezzi che vanno insieme, come... infrastrutture idriche e recupero del calore", ha affermato Bobby Hollis,dent di Microsoft per l'energia.

Lindsay McQuade, direttore energetico di Amazon per la regione EMEA, ha osservato che l'ottenimento dei permessi potrebbe essere più rapido in questi siti, dove gran parte dell'infrastruttura è già in atto.

Le aziende del settore energetico possono ottenere molto più di un semplice reddito da locazione. Affittando terreni o sviluppando e gestendo data center di fornitura di energia elettrica a lungo termine e con margini elevatitrac.

"Si tratta piuttosto di una relazione a lungo termine... che ti consente di ridurre i rischi e di sottoscrivere i tuoi investimenti infrastrutturali."

Simon Stanton, responsabile delle partnership globali di RWE.

Molti dei 153 impianti europei a carbone fossile e lignite chiuderanno entro il 2038 per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni. Secondo i dati della ONG Beyond Fossil Fuels, dal 2005 sono già circa 190 gli impianti chiusi.

Si prevede che i data center sbloccheranno miliardi di potenziali entrate

I data center sono diventati estremamente redditizi. Gli operatori spesso pagano un "premio verde" per l'energia a basse emissioni di carbonio, fino a 20 euro per megawattora, secondo Gregory LeBourg, direttore ambientale dell'azienda francese di data center OVH.

Secondo i calcoli della Reuters, alcuni centri necessitano di centinaia di megawatt o più e itraca lungo termine potrebbero valere centinaia di milioni o addirittura miliardi di euro.

Un modello emergente è quello del "parco energetico", in cui un data center è collegato direttamente a una fonte di energia rinnovabile e utilizza la rete elettrica solo in caso di emergenza. Sebbene sia ancora un approccio agli albori, statracinteresse.

Engie punta a raddoppiare la sua capacità rinnovabile da 46 GW entro il 2030 e hadent40 potenziali siti per data center in tutto il mondo, tra cui molte centrali a carbone e a gas dismesse. Tra queste, la centrale a carbone di Hazelwood in Australia, chiusa nel 2017.

altri europei , tra cui la portoghese EDP e la francese EDF, stanno proponendo vecchi siti per il riutilizzo come infrastrutture digitali.

"Questa è la diversificazione del modello di business", ha affermato Michael Kruse, managing partner della società di consulenza Arthur D. Little.

Per le aziende tecnologiche, l'attrattiva è chiara: è arrivato il momento. I ritardi nella connessione alla rete in Europa possono protrarsi per oltre un decennio, mentre le centrali elettriche riconvertite offrono un accesso più rapido all'energia e al raffreddamento.

"In realtà hai l'opportunità di muoverti più velocemente", ha affermato Hollis di Microsoft.

I dati del Synergy Research Group mostrano che l'Europa è indietro rispetto agli Stati Uniti e all'Asia in termini di capacità dei data center, in parte a causa della lentezza nel rilascio dei permessi e dei ritardi nella rete elettrica.

Alcuni operatori del settore immobiliare sono già coinvolti. JLL sta sviluppando un data center da 2,5 GW presso un'ex centrale a carbone tedesca e quattro siti nel Regno Unito per un cliente tecnologico non ancora reso noto, ha affermato Tom Glover, responsabile delle transazioni dei data center di JLL.

la britannica Drax sta offrendo parti del suo ex sito carbonifero nello Yorkshire, ora parzialmente convertito a biomassa, per la riqualificazione digitale. Si stanno proponendo soluzioni "dietro il contatore", in cui il data center preleva energia direttamente dall'impianto, utilizzando la rete elettrica solo quando necessario.

Nel frattempo, EDF ha selezionato gli sviluppatori per due siti di impianti a gas nella Francia centrale e orientale.

"Velocità verso la potenza è la frase che continuiamo a sentire ripetere all'infinito", ha affermato Sam Huntington, direttore di S&P Global Commodity Insights.