유럽 에너지 유틸리티, 노후 발전소에 AI 기반 업그레이드 제공

유럽의 일부 노후 화력 발전소는 곧 하이테크 시설로 변모하여 AI 서비스 수요가 증가함에 따라 디지털 경제에 전력을 공급하기 시작할 수 있습니다.

마이크로소프트와 아마존을 포함한 기술 기업들은 기존 전력 인프라 및 냉각 시스템 접근성을 매력으로 삼아 사용하지 않는 석탄 및 가스 발전소를 대규모 데이터 센터로 재사용하려고 합니다. 이는 AI 시스템이 막대한 에너지 자원을 소비한다는 사실이 입증되면서, 기술 기업들이 시스템에 전력을 공급할 대체 재생 에너지원을 모색하게 된 배경입니다. 또한 구글과 같은 기업들은 피크 수요 기간 중 데이터 센터 전력 사용을 제한하고자 합니다.

유럽에서 에너지 유틸리티가 혜택을 받음

프랑스의 앙지(Engie), 독일의 RWE, 이탈리아의 엔엘(Enel)을 포함한 유럽 유틸리티 기업들은 문을 닫은 발전소를 디지털 인프라 허브로 전환하기 위해 노력하고 있습니다.

이 조치는 구 시설의 해체 비용 프로세스를 상쇄하는 데 도움이 되며, 기술 파트너와의 장기 전력 계약을 통해 새로운 수익을 창출할 잠재력을 가지고 있습니다.

“물 인프라와 열 회수 등 모든 요소가 … 잘 결합되어 있습니다.”라고 마이크로소프트의 에너지 담당 부사장 보비 홀리스(Bobby Hollis)는 말했습니다.

아마존 EMEA 에너지 디렉터 린지 맥쿼드(Lindsay McQuade)는 이러한 사이트에서 인허가 절차가 더 빠를 수 있다고 지적했습니다. 이러한 사이트는 인프라의 대부분이 이미 설치되어 있기 때문입니다.

에너지 기업은 임대 수익 이상을 얻을 수 있습니다. 토지를 임대하거나 데이터 센터 자체를 개발 및 운영함으로써, 유틸리티 기업은 높은 마진의 장기 전력 계약을 확보할 수 있습니다.

“그것은 더 이상 장기적인 관계에 관한 것입니다… 이는 인프라 투자에 대한 위험을 줄이고 보증하는 데 도움이 됩니다.”

RWE의 글로벌 파트너십 책임자 사이먼 스탠튼(Simon Stanton).

유럽의 153개 석탄 및 갈탄 발전소 중 많은 수가 배출량 목표를 달성하기 위해 2038년까지 폐쇄될 예정입니다. NGO Beyond Fossil Fuels의 데이터에 따르면, 이미 2005년 이후 약 190개의 발전소가 문을 닫았습니다.

데이터 센터가 수십억 달러의 잠재 수익을 창출할 것으로 예상

데이터 센터는 매우 수익성이 높아졌습니다. 프랑스 데이터 센터 기업 OVH의 환경 책임자 그레고리 르부르(Gregory LeBourg)에 따르면, 운영자들은 저탄소 에너지에 대해 메가와트시당 최대 20유로의 “그린 프리미엄”을 지불하는 경우가 많습니다.

일부 센터는 수백 메가와트 이상의 전력을 필요로 하므로, 장기 계약은 수억, 심지어 수십억 유로의 가치가 있을 수 있다고 로이터의 계산에 따르면 합니다.

새로운 모델 중 하나는 “에너지 파크”로, 데이터 센터가 재생 가능 전력원에 직접 연결되어 비상 시에만 그리드를 사용하는 방식입니다. 아직 초기 단계이지만 관심을 끌고 있습니다.

앙지(Engie)는 2030년까지 재생 가능 용량을 46GW에서 두 배로 늘리는 것을 목표로 하며, 호주에서 2017년에 폐쇄된 헤즐우드(Hazelwood) 석탄 발전소 등 전 세계 40개의 잠재적 데이터 센터 부지를 식별했습니다.

포르투갈의 EDP와 프랑스의 EDF를 포함한 다른 유럽 에너지 대기업들도 디지털 인프라 용도로 구 시설을 제안하고 있습니다.

“이것은 비즈니스 모델 다각화입니다.”라고 컨설팅 회사 아서 D. 리틀(Arthur D. Little)의 관리 파트너 마이클 크루스(Michael Kruse)는 말했습니다.

기술 기업에게 매력적인 이유는 명확합니다. 바로 시간입니다. 유럽의 그리드 연결 지연은 10년 이상 kéo릴 수 있는 반면, 전환된 발전소는 에너지 및 냉각에 대한 더 빠른 접근을 제공합니다.

“실제로 더 빠르게 이동할 기회가 있습니다.”라고 마이크로소프트의 홀리스는 말했습니다.

시너지 리서치 그룹(Synergy Research Group)의 데이터에 따르면, 유럽은 인허가 지연 및 그리드 문제로 인해 미국 및 아시아에 비해 데이터 센터 용량에서 뒤처져 있습니다.

일부 부동산 기업들은 이미 관여하고 있습니다. JLL의 데이터 센터 거래 책임자 톰 글로버(Tom Glover)에 따르면, JLL은 독일의 이전 석탄 발전소에서 2.5GW 데이터 센터를 개발 중이며, 미공개 기술 고객을 위해 영국에서 4개 부지를 개발하고 있습니다.

영국의 드랙스도 바이오매스로 부분적으로 전환된 요크셔의 이전 석탄 사이트 일부를 디지털 재개발을 위해 제공하고 있습니다. “미터 뒤(behind-the-meter)” arrangement이 제안되고 있으며, 이는 데이터 센터가 발전소에서 전력을 직접 공급받아 필요할 때만 그리드를 사용하는 방식입니다.

한편, EDF는 프랑스 중부 및 동부의 가스 발전소 부지 두 곳에 대한 개발자를 선정했습니다.

“전력 공급 속도(Speed to power)는 우리가 계속 듣게 되는 구절입니다.”라고 S&P 글로벌 코모디티 인사이트의 디렉터 샘 헌팅턴(Sam Huntington)은 말했습니다.