EUA vão colocar a Sophgo na lista negra por escândalo de chip de IA da Huawei, ligações com o fundador da Bitmain
- O presidente dos EUA, Joe Biden, está incluindo a Sophgo, uma empresa chinesa, em sua lista negra por fornecer ilegalmente chips de IA usados nos processadores avançados da Huawei.
- Os chips da Sophgo, fabricados pela TSMC, estavam ligados ao Ascend 910B da Huawei, contornando as rígidas restrições comerciais dos Estados Unidos.
- A empresa supostamente tem vínculos com a Bitmain, uma empresa de mineração de Bitcoin, e fornece tecnologia de IA para universidades e polícias na China.
O governo dos EUA está se preparando para colocar a empresa chinesa Sophgo na lista negra por seu papel em um escândalo ilegal de chips ligado à Huawei, de acordo com recentes relatórios.
A Sophgo supostamente forneceu um chip de IA essencial para o processador Ascend 910B da Huawei — um dos chips de IA mais avançados já desenvolvidos por uma empresa chinesa. O chip foi fabricado pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e adquirido sob circunstâncias questionáveis.
A Sophgo agora está na Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA, uma lista negra comercial usada para punir empresas que atuam contra os interesses de segurança nacional ou política externa dos Estados Unidos. Uma vez na lista, as empresas perdem o acesso a tecnologias e produtos críticos dos EUA, a menos que obtenham uma licença, o que quase nunca acontece.
A Sophgo, uma afiliada menos conhecida do gigante de mineração de criptomoedas Bitmain, é a mais recente empresa chinesa acusada de ajudar a Huawei a contornar as restrições impostas pelos EUA desde 2019.
A conexão da Sophgo com a Huawei exposta por investigação tecnológica
O escândalo começou quando pesquisadores de tecnologia da TechInsights desmontaram o chip Ascend 910B da Huawei. O que eles descobriram foi um design correspondente a um chip que a Sophgo havia encomendado de TSMC. Essa descoberta desencadeou um efeito dominó. A TSMC, a maior fabricante de chips do mundo, interrompeu imediatamente os envios para a Sophgo.
De acordo com o gigante dos chips, a empresa não forneceu diretamente à Huawei desde 2020, após os controles de exportação dos EUA bloquearem que empresas estrangeiras fornecessem chips avançados à Huawei sem licenças explícitas.
Em novembro, Washington ordenou uma paralisação completa dos envios de chips avançados de sete nanômetros ou menores para entidades chinesas. Enquanto isso, a Huawei nega qualquer relacionamento ativo com a Sophgo, embora as evidências sugiram o contrário.
O chip Ascend 910B, lançado em 2022, foi visto como um passo importante para a tecnologia de IA chinesa. A Huawei, outrora debilitada pelas sanções dos EUA, está apostando em chips de IA para recuperar sua posição global.
Vínculos com criptomoedas, negócios duvidosos e as ambições de IA da China
Os problemas da Sophgo não se limitam à Huawei. As raízes da empresa estão entrelaçadas com a Bitmain, a potência da mineração de Bitcoin fundada por Micree Zhan. Os registros corporativos mostram que Zhan possui indiretamente 23% da Sophgo por meio de um veículo de investimento.
Para agravar os problemas, a Sophgo se comunicou com os reguladores dos EUA usando endereços de e-mail da Bitmain, levantando questões sobre sua independência. A Bitmain, por sua vez, nega envolvimento, afirmando não ter nada a ver com a investigação da cadeia de suprimentos.
Os chips de IA da empresa foram comprados por universidades estatais chinesas, governos locais e até departamentos de polícia. Essas instituições estão usando IA para tudo, desde a criação de ferramentas de pesquisa até a melhoria da vigilância.
Mas a Huawei parece não se abalar. A empresa anunciou planos para produzir em massa seu próximo chip de IA de nova geração, o Ascend 910C, no início de 2025. Analistas de mercado acreditam que o novo chip competirá diretamente com a Nvidia, a joia da coroa do mercado de chips de IA dos EUA.
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Jai Hamid
Jai Hamid cobre criptomoedas, mercados de ações, tecnologia, economia global e eventos geopolíticos que afetam os mercados há 6 anos. Ela trabalhou com publicações focadas em blockchain, incluindo AMB Crypto, Coin Edition e CryptoTale, em análises de mercado, grandes empresas, regulamentação e tendências macroeconômicas. Formada na London School of Journalism, ela compartilhou insights sobre o mercado de criptomoedas três vezes em uma das principais redes de TV da África.
