米国、ファーウェイのAIチップスキャンダルとビットメイン創業者との関連でソフゴをブラックリストに

最近の報道によると、米国政府は、ファーウェイに関連する違法チップスキャンダルに関与したとして、中国企業ソフゴをブラックリストに載せる準備をしている 。

Sophgoは、HuaweiのAscend 910Bプロセッサに重要なAIチップを提供したとされています。Ascend 910Bは、中国企業が開発したAIチップの中でも最も先進的なものの一つです。このチップは台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）によって製造され、調達状況に疑わしい点がありました。.

ソフゴ社は現在、米国商務省のエンティティリストに掲載される可能性がある。これは、米国の国家安全保障や外交政策上の利益に反する行為を行う企業を罰するために用いられる貿易ブラックリストである。リストに掲載されると、企業はライセンスを取得しない限り、重要な米国の技術や製品にアクセスできなくなるが、ライセンスが付与されることはほとんどない。.

仮想通貨マイニング大手ビットメインのあまり知られていない関連会社であるソフゴは、2019年以来米国が課している制限を回避するためにファーウェイを支援したとして非難されている最新の中国企業だ。.

技術調査でソフゴとファーウェイの関係が明らかに

このスキャンダルは、TechInsightsの技術研究者がファーウェイのAscend 910Bチップを分解したことから始まった。彼らが発見したのは、SophgoがTSMCに発注したチップと一致する設計だった。この発見がドミノ効果を引き起こし、世界最大の半導体メーカーであるTSMCは、Sophgoへの出荷を即座に停止した。

半導体大手の同社によれば、米国の輸出規制により外国企業が明示的な許可なくファーウェイに高度な半導体を供給することが禁止されて以来、2020年以降ファーウェイに直接供給していないという。.

11月、米国は7ナノメートル以下の先端チップの中国企業への出荷を全面的に停止するよう命じました。一方、ファーウェイはソフゴとの積極的な関係を否定していますが、証拠はそれを裏付けています。.

2022年に発売されたAscend 910Bチップは、中国のAI技術にとって重要な前進とみなされました。かつて米国の制裁によってrippleを受けたファーウェイは、AIチップによって世界的な地位を回復しようとしています。.

暗号通貨のつながり、怪しい取引、そして中国のAIへの野心

Sophgoの苦境はHuaweiだけの問題ではない。同社のルーツは、Micree Zhan氏が設立した Bitcoin マイニング大手Bitmainと深く関わっている。企業提出書類によると、Zhan氏は投資会社を通じてSophgoの株式23%を間接的に保有している。.

さらに問題となっているのは、SophgoがBitmainのメールアドレスを使用して米国規制当局と連絡を取っており、同社の独立性に疑問が生じていることである。Bitmainは関与を否定し、サプライチェーン調査とは一切関係ないと主張している。.

同社のAIチップは、中国の国立大学、地方自治体、さらには警察にも導入されています。これらの機関は、研究ツールの構築から監視の改善まで、あらゆる用途にAIを活用しています。.

しかし、ファーウェイはひるむ様子がない。同社は次世代AIチップ「Ascend 910C」を2025年初頭に量産する計画を発表した。市場アナリストは、この新型チップが米国AIチップ市場の覇者であるNVIDIAと直接競合するだろうと見ている。.