미국, 화웨이 AI 칩 스캔들과 비트메인 창업자 연루 혐의로 소프고 블랙리스트 등판 예정

에 따르면 미국 정부는 화웨이와 관련된 불법 칩 스캔들에 연루된 중국 기업 소프고(Sophgo)를 블랙리스트에 올릴 준비를 하고 있다 보도.

소프고는 화웨이의 어센드 910B 프로세서에 핵심 AI 칩을 공급한 것으로 알려졌는데, 이 칩은 중국 기업이 개발한 가장 진보된 AI 칩 중 하나입니다. 해당 칩은 대만 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)에서 제조되었으며, 공급 과정에 의문점이 제기되고 있습니다.

소프고는 이제 미국 상무부의 무역 제재 대상 기업 목록(Entity List)에 오르게 되었습니다. 이 목록은 미국의 국가 안보 또는 외교 정책 이익에 반하는 행위를 하는 기업을 제재하기 위해 사용됩니다. 목록에 오르면 기업은 허가를 받지 않는 한 중요한 미국 기술과 제품에 접근할 수 없게 되는데, 허가를 받는 경우는 거의 없습니다.

암호화폐 채굴 대기업 비트메인의 계열사인 소프고(Sophgo)는 2019년 이후 미국이 부과한 제재를 화웨이가 우회하도록 도왔다는 혐의를 받는 가장 최근의 중국 기업입니다.

소프고와 화웨이의 연관성이 기술 조사 과정에서 드러났습니다

이 스캔들은 기술 분석 업체 테크인사이트(TechInsights)의 연구원들이 화웨이의 어센드 910B 칩을 분해하면서 시작되었습니다. 그들은 소프고(Sophgo)가 TSMC. 이 발견은 연쇄 반응을 일으켰고, 세계 최대 칩 제조업체인 TSMC는 즉시 소프고에 대한 칩 공급을 중단했습니다.

해당 반도체 대기업에 따르면, 미국 수출 통제 조치로 외국 기업이 명시적인 허가 없이 화웨이에 첨단 칩을 공급하는 것이 금지된 2020년 이후로는 화웨이에 직접 칩을 공급하지 않고 있다고 합니다.

지난 11월, 미국 정부는 중국 기업에 대한 7나노미터 이하의 첨단 반도체 선적을 전면 중단하라고 명령했습니다. 한편, 화웨이는 소프고와의 어떠한 관계도 부인하고 있지만, 여러 정황 증거는 그와는 다른 정황을 보여주고 있습니다.

2022년에 출시된 Ascend 910B 칩은 중국 AI 기술의 중요한 도약으로 여겨졌습니다. 한때 미국의 제재로 큰ripple입었던 화웨이는 AI 칩을 통해 세계적인 위상을 되찾고자 합니다.

암호화폐 관련 의혹, 수상한 거래, 그리고 중국의 AI 야망

소프고의 문제는 화웨이 때문만은 아닙니다. 이 회사의 뿌리는 미크리 잔이 설립한 Bitcoin 코인 ​​채굴 강자 비트메인과 얽혀 있습니다. 기업 공시에 따르면 잔은 투자 회사를 통해 소프고의 지분 23%를 간접적으로 소유하고 있습니다.

문제는 소프고가 비트메인의 이메일 주소를 이용해 미국 규제 당국과 소통했다는 점인데, 이는 소프고의 독립성에 대한 의문을 더욱 증폭시키고 있습니다. 비트메인은 이에 대해 관여 사실을 부인하며 공급망 조사와는 아무런 관련이 없다고 주장하고 있습니다.

이 회사의 AI 칩은 중국 국영 대학, 지방 정부, 심지어 경찰서까지 구매했습니다. 이들 기관은 연구 도구 개발부터 감시 시스템 개선에 이르기까지 모든 분야에 AI를 활용하고 있습니다.

하지만 화웨이는 이에 굴하지 않는 듯 보입니다. 화웨이는 차세대 AI 칩인 어센드 910C를 2025년 초에 양산할 계획이라고 발표했습니다. 시장 분석가들은 이 새로운 칩이 미국 AI 칩 시장의 강자인 엔비디아와 직접 경쟁할 것으로 예상합니다.