Les États-Unis vont mettre Sophgo sur liste noire pour le scandale des puces AI de Huawei, liens avec le fondateur de Bitmain
- Le président américain Joe Biden blackliste Sophgo, une entreprise chinoise, pour avoir illégalement fourni des puces IA utilisées dans les processeurs avancés de Huawei.
- Les puces de Sophgo, fabriquées par TSMC, sont liées à l'Ascend 910B de Huawei, contournant ainsi les restrictions commerciales strictes imposées par les États-Unis.
- L'entreprise serait liée à la société minière de Bitcoin Bitmain et fournirait des technologies IA aux universités et à la police chinoises.
Le gouvernement américain se prépare à mettre l’entreprise chinoise Sophgo sur liste noire pour son rôle dans un scandale de puces illégal lié à Huawei, selon des rapports récents rapports.
Sophgo aurait fourni une puce AI clé pour le processeur Ascend 910B de Huawei, l’une des puces AI les plus avancées jamais développées par une entreprise chinoise. La puce a été fabriquée par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et obtenue dans des circonstances douteuses.
Sophgo fait désormais face à la Liste des entités du Département du Commerce des États-Unis, une liste noire commerciale utilisée pour punir les entreprises agissant contre les intérêts de sécurité nationale ou de politique étrangère américains. Une fois sur la liste, les entreprises perdent l’accès aux technologies et produits américains critiques, sauf si une licence est accordée, ce qui arrive presque jamais.
Sophgo, une filiale moins connue du géant du minage de cryptomonnaies Bitmain, est la dernière entreprise chinoise accusée d’aider Huawei à contourner les restrictions imposées par les États-Unis depuis 2019.
Le lien de Sophgo avec Huawei révélé par une enquête technologique
Le scandale a commencé lorsque des chercheurs technologiques de TechInsights ont démonté la puce Ascend 910B de Huawei. Ce qu’ils ont trouvé était un design correspondant à une puce que Sophgo avait commandée auprès de TSMC. Cette découverte a déclenché un effet domino. TSMC, le plus grand fabricant de puces au monde, a immédiatement cessé les expéditions vers Sophgo.
Selon le géant des puces, il n’a pas fourni directement Huawei depuis 2020, après que les contrôles à l’exportation américains ont bloqué les entreprises étrangères fournissant des puces avancées à Huawei sans licences explicites.
En novembre, Washington a ordonné un arrêt complet des expéditions de puces avancées de sept nanomètres ou moins vers les entités chinoises. Pendant ce temps, Huawei nie toute relation active avec Sophgo, bien que les preuves suggèrent le contraire.
La puce Ascend 910B, lancée en 2022, était considérée comme une étape clé vers l’avant pour la technologie AI chinoise. Huawei, autrefois paralysée par les sanctions américaines, mise sur les puces AI pour retrouver sa position mondiale.
Liens crypto, affaires douteuses et ambitions AI de la Chine
Les ennuis de Sophgo ne concernent pas seulement Huawei. Les racines de l’entreprise sont entrelacées avec Bitmain, la puissance du minage de Bitcoin fondée par Micree Zhan. Les documents corporatifs montrent que Zhan possède indirectement 23 % de Sophgo par le biais d’un véhicule d’investissement.
Pour aggraver les problèmes, Sophgo a communiqué avec les régulateurs américains en utilisant des adresses e-mail de Bitmain, soulevant des questions sur son indépendance. Bitmain, pour sa part, nie toute implication, affirmant qu’il n’a rien à voir avec l’enquête sur la chaîne d’approvisionnement.
Les puces AI de l’entreprise ont été achetées par des universités publiques chinoises, des gouvernements locaux et même des départements de police. Ces institutions utilisent l’AI pour tout, de la création d’outils de recherche à l’amélioration de la surveillance.
Mais Huawei semble indifférent. L’entreprise a annoncé des plans pour produire en masse sa prochaine génération de puce AI, l’Ascend 910C, au début de 2025. Les analystes du marché croient que la nouvelle puce entrera en concurrence directe avec Nvidia, le joyau actuel du marché des puces AI américaines.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
