Economia dos EUA travada em ponto morto enquanto o Fed vê atividade quase estagnada

O Federal Reserve disse na quarta-feira que a economia dos EUA quase não se moveu nas últimas semanas, com quase nenhuma mudança na atividade empresarial geral.

O Beige Book, que coletou inputs de todos os 12 distritos do Fed até 17 de novembro, mostrou que o consumo dos consumidores diminuiu, e essa queda foi mais acentuada entre as famílias de baixa e média renda, enquanto os ricos continuaram comprando como se nada tivesse acontecido.

“As perspectivas permaneceram em grande parte inalteradas no geral”, afirmou o relatório, mas também alertou que “alguns contatos notaram um aumento no risco de atividade mais lenta nos próximos meses.”

Alguns fabricantes estavam um pouco mais otimistas, mas, em geral, o cenário permaneceu estagnado.

Divisão no Fed se aprofunda enquanto o fechamento do governo atrasa dados

O Fed de Minneapolis citou uma empresa dizendo que “os clientes na faixa média a baixa do espectro financeiro estão apertando o cinto”, mesmo que os consumidores mais ricos permanecessem “sem restrições.”

Os distritos de Nova York, Atlanta e Minneapolis disseram que os rendimentos mais altos ainda estavam gastando, mas todos os outros estavam recuando fortemente.

Essa diferença de comportamento dividiu os funcionários do Fed sobre o que fazer a seguir. Alguns querem manter as taxas de juros estáveis, outros querem cortá-las. Com a maioria dos dados em nível nacional atrasados devido ao fechamento do governo que terminou em 12 de novembro, ninguém tem uma visão completa.

O Fed nem terá números atualizados de emprego ou inflação para outubro e novembro antes de sua reunião-chave de dezembro.

Então, agora eles estão basicamente jogando pôquer às cegas. O mercado tem oscilado, mas as chances de um corte de juros em dezembro saltaram para 80% após dois funcionários do Fed alinhados com o presidente Jerome Powell sinalizarem apoio ao afrouxamento.

Durante o fechamento do governo, os benefícios do SNAP foram interrompidos, levando mais pessoas à assistência alimentar, segundo organizações comunitárias. Alguns varejistas também disseram que o fechamento afetou diretamente as vendas.

Contratação desacelera, preços sobem, trabalhadores mais difíceis de encontrar

Sobre o emprego, as empresas não estão em pânico, mas estão definitivamente desacelerando. Em vez de demitir pessoas, a maioria dos distritos disse que os empregadores estão usando congelamentos de contratação e rotatividade para gerenciar custos.

Anúncios de demissão aumentaram, mas não em todos os setores. Kansas City relatou que a maioria das reduções de efetivo veio de pessoas que renunciaram ou se aposentaram, não de demissões.

A pressão salarial foi classificada como “moderada” na manufatura, construção e saúde, mas empresas em locais como Filadélfia disseram que estão sendo forçadas a oferecer salários mais altos apenas para competir por menos trabalhadores, devido a políticas de imigração mais rigorosas.

No front dos preços, as tarifas ainda são um problema. Empresas de manufatura e varejo estão sentindo pressão nos custos de insumos. Algumas disseram que as margens estão mais apertadas e as finanças estão sobrecarregadas, mesmo que outras tenham notado alívio tarifário ou demanda mais fraca que trouxe os preços para baixo.

As empresas não têm certeza do que fazer a seguir. “Olhando para o futuro, os contatos em grande parte antecipam que as pressões de custos ascendentes persistirão, mas os planos de aumentar os preços no curto prazo foram mistos”, disse o relatório.

Cada distrito teve sua própria história. Em Boston, o aumento dos preços da carne bovina deve elevar os custos dos cardápios em breve, embora os preços ainda não tenham se movido. Uma loja de roupas viu as vendas despencarem após aumentar os preços. Em Nova York, as empresas não conseguiram encontrar trabalhadores suficientes com habilidades em IA. Em Filadélfia, os restaurantes estavam cheios, mas sem lucro. Os clientes buscavam descontos e gastavam pontos de fidelidade.

Cleveland relatou demanda sólida da construção de data centers de IA, mas chamou o clima de “uma respiração coletiva contida”. Em Richmond, a confiança estava tão baixa que as pessoas evitavam compras de alto valor. Atlanta disse que o corte de custos atingiu seu limite, e as empresas agora planejam aumentar os preços em coisas que as pessoas ainda querem.

Restaurantes em St. Louis disseram que os clientes habituais agora aparecem duas ou três vezes por semana em vez de diariamente, e não estão pedindo refeições completas. Em Minneapolis, a contratação de férias parece fraca. Fabricantes em Dallas viram os custos de matérias-primas aumentarem, e San Francisco disse que as famílias de baixa renda ainda estão cortando gastos com alimentação, saúde e serviços de beleza — mesmo que as pessoas mais ricas continuem gastando.