الاقتصاد الأمريكي عالق في وضع محايد مع رؤية بنك الاحتياطي الفيدرالي أن النشاط الاقتصادي بالكاد يتحرك

قال بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي يوم الأربعاء إن الاقتصاد الأمريكي لم يتحرك تقريبا في الأسابيع الأخيرة، مع عدم حدوث أي تغيير تقريبا في النشاط التجاري الإجمالي.

وأظهر الكتاب البيج، الذي جمع مدخلات من جميع المقاطعات الفيدرالية الاثنتي عشرة حتى السابع عشر من نوفمبر/تشرين الثاني، أن الإنفاق الاستهلاكي انخفض، وكان هذا الانخفاض الأكثر حدة بين الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط، في حين واصل الأغنياء التسوق وكأن شيئا لم يحدث.

وذكر التقرير أن "التوقعات ظلت دون تغيير إلى حد كبير بشكل عام"، لكنه حذر أيضا من أن "بعض جهات الاتصال لاحظت زيادة في خطر تباطؤ النشاط في الأشهر المقبلة".

كان عدد قليل من المصنعين أكثر تفاؤلاً بعض الشيء، ولكن بشكل عام، ظلت الصورة ثابتة.

انقسام مجلس الاحتياطي الفيدرالي يتعمق مع تأخير البيانات بسبب الإغلاق

ونقل بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس عن إحدى الشركات قولها: "إن العملاء في الطرف المتوسط ​​إلى الأدنى من الطيف المالي يشددون الحزام"، حتى مع بقاء المستهلكين الأكثر ثراء "غير مقيدين".

وقالت مناطق نيويورك وأتلانتا ومينيابوليس إن أصحاب الدخول المرتفعة ما زالوا ينفقون، لكن الجميع الآخرين كانوا يتراجعون بشدة.

وقد أدى هذا الفارق في السلوك إلى انقسام مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي حول ما يجب فعله بعد ذلك. فبعضهم يريد الإبقاء على أسعار الفائدة ثابتة، في حين يريد آخرون خفضها. ومع تأخر صدور معظم البيانات على المستوى الوطني بسبب إغلاق الحكومة الذي انتهى في الثاني عشر من نوفمبر/تشرين الثاني، لم يعد أحد يملك الصورة الكاملة.

لن يتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى من إصدار أرقام محدثة عن الوظائف أو التضخم لشهري أكتوبر ونوفمبر قبل اجتماعه المهم في ديسمبر.

لذا فهم الآن يلعبون البوكر دون وعي. تذبذبت السوق ذهابًا وإيابًا، لكن احتمالات خفض أسعار الفائدة في ديسمبر ارتفعت إلى 80% بعد أن أشار مسؤولان في الاحتياطي الفيدرالي، متحالفان مع رئيسه جيروم باول، إلى دعمهما للتيسير النقدي.

خلال فترة الإغلاق، تعطلت استحقاقات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، مما دفع المزيد من الناس إلى طلب المساعدات الغذائية، وفقًا لمنظمات مجتمعية. كما ذكر بعض تجار التجزئة أن الإغلاق أضرّ بشكل مباشر بالمبيعات.

تباطؤ التوظيف، وارتفاع الأسعار، وصعوبة العثور على العمال

فيما يتعلق بالوظائف، لا تشعر الشركات بالذعر ولكنها defiتعمل على إبطاء الأمور. وبدلاً من فصل الموظفين، قالت معظم المناطق إن أصحاب العمل يستخدمون تجميد التوظيف والاستنزاف لإدارة التكاليف.

ارتفعت إعلانات تسريح العمال، ولكن ليس على نطاق واسع. أفادت مدينة كانساس سيتي أن معظم عمليات تسريح العمال جاءت من أشخاص استقالوا أو تقاعدوا، وليس من أشخاص فصلوا من العمل.

وُصفت ضغوط الأجور بأنها "معتدلة" في قطاعات التصنيع والبناء والرعاية الصحية، لكن الشركات في أماكن مثل فيلادلفيا قالت إنها تُجبر على تقديم أجور أعلى لمجرد التنافس على عدد أقل من العمال، وذلك بفضل سياسات الهجرة الأكثر صرامة.

على صعيد الأسعار، لا تزال الرسوم الجمركية تُشكّل مشكلة. تواجه شركات التصنيع والتجزئة ضغوطًا على تكاليف المُدخلات. وأفاد البعض بانخفاض هوامش الربح وضغط الوضع المالي، بينما أشار آخرون إلى أن تخفيف الرسوم الجمركية أو ضعف الطلب أدى إلى انخفاض الأسعار.

الشركات غير متأكدة مما يجب عليها فعله تاليًا. وذكر التقرير: "بالنظر إلى المستقبل، يتوقع معظم المشاركين استمرار ضغوط ارتفاع التكاليف، لكن خطط رفع الأسعار على المدى القريب كانت متباينة".

لكل منطقة قصتها الخاصة. في بوسطن، من المتوقع أن يؤدي ارتفاع أسعار لحوم البقر إلى ارتفاع أسعار قوائم الطعام قريبًا، على الرغم من أن الأسعار لم تتغير بعد. وشهد متجر ملابس انخفاضًا حادًا في المبيعات بعد رفع الأسعار. في نيويورك، لم تتمكن الشركات من إيجاد عدد كافٍ من الموظفين ذوي مهارات الذكاء الاصطناعي. في فيلادلفيا، امتلأت المطاعم لكنها لم تحقق أرباحًا. سعى الزبائن للحصول على الخصومات واستهلاك نقاط الولاء.

أفادت كليفلاند بطلب قوي على بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، لكنها وصفت الوضع بأنه "حبس أنفاس جماعي". في ريتشموند، كانت الثقة متدنية للغاية لدرجة أن الناس تجنبوا الشراء باهظ الثمن. وأعلنت أتلانتا أن خفض التكاليف قد بلغ حده الأقصى، وأن الشركات تخطط الآن لرفع أسعار المنتجات التي لا يزال الناس يرغبون فيها.

أفادت مطاعم سانت لويس بأن زبائنها الدائمين يأتون الآن مرتين أو ثلاث مرات أسبوعيًا بدلًا من يوميًّا، وأنهم لا يطلبون وجبات كاملة. في مينيابوليس، يبدو التوظيف خلال العطلات ضعيفًا. وشهدت مصانع دالاس ارتفاعًا في تكاليف المواد الخام، بينما أفادت سان فرانسيسكو بأن الأسر الفقيرة لا تزال تُقلص نفقاتها على المطاعم والرعاية الصحية وخدمات التجميل، حتى مع استمرار الأثرياء في الإنفاق.