Órgão regulador do Reino Unido inicia investigação sobre a contratação de talentos em IA pela Microsoft

A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) iniciou uma investigação de Fase 1 sobre a aquisição, pela Microsoft, dos funcionários da Inflection AI. A investigação, divulgada hoje, será seguida por um período de 40 dias úteis para a coleta de provas e a decisão sobre a necessidade de uma investigação mais aprofundada. 

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A investigação surge após o CEO da Microsoft, Satya Nadella, ter lançado uma nova unidade de IA voltada para o consumidor, que inclui talentos importantes da Inflection AI, como a cientista de aprendizado profundo Karén Simonyan e Mustafa Suleyman, da DeepMind. Outros membros da Inflection AI, como o cientista de IA Jordan Hoffmann, também se juntaram à Microsoft, com Hoffmann agora liderando a divisão de IA da empresa em Londres.

A CMA amplia a supervisão de colaborações e investimentos em IA.

Alguns expressaram receios de que a nova estratégia de fusões e aquisições das grandes empresas de tecnologia, denominada "quase-fusões", que envolve investimentos estratégicos e a compra de fundadores de startups e talentos técnicos, seja uma técnica para evitar a análise regulatória convencional.

O anúncio já era esperado após a CMA ter realizado investigações preliminares em abril sobre diversas colaborações em IA, como o investimento da Microsoft na Mistral AI. A CMA afirmou que a participação da Microsoft, inferior a 1%, na startup francesa não levantava preocupações segundo as normas de fusão vigentes. 

A CMA também manifestou preocupação com o acordo de US$ 4 bilhões da Amazon com a empresa americana de IA Anthropic e deverá abrir outra investigação sobre a parceria da Microsoft com a OpenAI, semelhante à da Comissão Europeia.

Uma possível segunda fase de investigação se aproxima para o acordo da Microsoft.

Com a investigação da fase um já em andamento, a CMA tem até 11 de setembro para determinar se a aquisição dos funcionários da Inflection AI pela Microsoft configura uma fusão e se é anticoncorrencial no Reino Unido. Caso a CMA conclua que sim, o caso passará para uma investigação mais detalhada da fase dois, que poderá levar aproximadamente seis meses. 

Os resultados da investigação da CMA podem ser potencialmente prejudiciais aos planos de IA da Microsoft. A empresa já enfrentou diversos problemas regulatórios, incluindo as preocupações levantadas em relação à aquisição da Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões, que resultou em reestruturação e na renúncia dos direitos de jogos em nuvem em determinadas regiões. O mesmo resultado pode ser esperado caso a CMA considere a contratação de funcionários da Inflection AI como anticoncorrencial.

Robin Koch, representante da Microsoft, afirmou que as estratégias de contratação são competitivas e não configuram uma fusão. A empresa se comprometeu a auxiliar a CMA na condução da investigação paratraco processo.