영국 규제 당국, 마이크로소프트의 AI 인재 확보 비리 조사 착수

영국 경쟁시장청(CMA)은 마이크로소프트의 인플렉션 AI 직원 인수 건에 대해 1단계 조사를 시작했습니다. 오늘 발표된 이 조사는 40일간의 실무 기간 동안 증거를 수집하고 추가 조사의 필요성을 결정할 예정입니다. 

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이번 조사는 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라가 딥러닝 과학자 카렌 시모냔과 딥마인드의 무스타파 술레이만 등 인플렉션 AI의 핵심 인재들을 영입한 새로운 소비자 중심 AI 부서를 출범시킨 이후 이루어졌습니다. AI 과학자 조던 호프만과 같은 인플렉션 AI의 다른 구성원들도 마이크로소프트로 이직했으며, 호프만은 현재 런던에 있는 마이크로소프트 AI 부서를 이끌고 있습니다.

영국 경쟁시장청(CMA)은 인공지능 협력 및 투자에 대한 감독 범위를 확대합니다.

일각에서는 대형 기술 기업들이 전략적 투자와 스타트업 창업자 및 기술 인재 인수 등을 통해 추진하는 새로운 인수합병 전략, 이른바 ‘준합병’에 대한 우려를 표명하고 있다. 이러한 전략은 기존의 규제 심사를 회피하기 위한 수단으로 여겨진다.

이번 발표는 영국 경쟁시장청(CMA)이 지난 4월 마이크로소프트의 미스트랄 AI 투자 등 여러 AI 협력 건에 대해 예비 조사를 진행한 후 예상됐던 것입니다. CMA는 마이크로소프트가 프랑스 스타트업인 미스트랄 AI에 보유한 지분이 1% 미만이므로 현행 기업결합 규정상 문제가 되지 않는다고 밝혔습니다. 

영국 경쟁시장청(CMA)은 아마존이 미국 AI 기업 앤스로픽과 40억 달러 규모의 계약을 체결한 것에 대해 우려를 표명했으며, 유럽연합 집행위원회와 마찬가지로 마이크로소프트와 오픈AI의 제휴에 대해서도 추가 조사를 시작할 것으로 예상됩니다.

마이크로소프트와의 거래에 대한 2단계 조사 가능성이 제기되고 있다.

1단계 조사가 이미 진행 중인 가운데, 영국 경쟁시장청(CMA)은 9월 11일까지 마이크로소프트의 인플렉션 AI 직원 인수(합병)가 영국 시장에서 반경쟁적 행위인지 여부를 결정해야 합니다. CMA가 반합병이라고 판단할 경우, 사건은 약 6개월이 소요될 수 있는 보다 상세한 2단계 조사로 넘어갈 것입니다. 

영국 경쟁시장청(CMA)의 조사 결과는 마이크로소프트의 AI 사업 계획에 심각한 타격을 줄 수 있습니다. 마이크로소프트는 액티비전 블리자드를 687억 달러에 인수하면서 특정 지역의 클라우드 게임 사업권을 포기하는 등 규제 관련 문제에 휘말린 적이 있습니다. CMA가 인플렉션 AI의 인력 채용을 반경쟁 행위로 판단할 경우, 비슷한 결과가 초래될 가능성이 있습니다.

마이크로소프트 대변인 로빈 코흐는 채용 전략이 경쟁적인 것이며 합병에 해당하지 않는다고 밝혔습니다. 또한 회사는 조사 과정의trac진행을 위해 경쟁시장청(CMA)의 조사에 적극적으로 협조할 것이라고 덧붙였습니다.