L'autorità di controllo del Regno Unito avvia un'indagine sull'acquisizione di talenti nel settore dell'intelligenza artificiale da parte di Microsoft

L'Autorità Garante della Concorrenza e dei Mercati (CMA) del Regno Unito ha avviato un'indagine di Fase 1 sull'acquisizione da parte di Microsoft del personale di Inflection AI. L'indagine, annunciata oggi, sarà seguita da 40 giorni lavorativi per raccogliere prove e decidere sulla necessità di ulteriori accertamenti. 

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L'inchiesta arriva dopo che il CEO di Microsoft, Satya Nadella, ha lanciato una nuova unità di intelligenza artificiale incentrata sul consumatore, che include talenti chiave di Inflection AI, tra cui lo scienziato di deep learning Karén Simonyan e Mustafa Suleyman di DeepMind. Anche altri membri di Inflection AI, come lo scienziato di intelligenza artificiale Jordan Hoffmann, sono passati a Microsoft, con Hoffmann ora a capo della divisione di intelligenza artificiale dell'azienda a Londra.

La CMA amplia la supervisione delle collaborazioni e degli investimenti nell'intelligenza artificiale

Alcuni hanno espresso timori riguardo alla nuova strategia di M&A delle grandi aziende tecnologiche, definita "quasi-fusioni", che prevede anche investimenti strategici e l'acquisizione di fondatori di startup e talenti tecnici. Questa strategia è considerata una tecnica per eludere la tradizionale revisione normativa.

L'annuncio era atteso dopo che la CMA aveva condotto indagini preliminari ad aprile su diverse collaborazioni nel campo dell'intelligenza artificiale, come l'investimento di Microsoft in Mistral AI. La CMA ha affermato che la partecipazione inferiore all'1% di Microsoft nella startup francese non sollevava preoccupazioni ai sensi delle attuali norme sulle concentrazioni. 

La CMA ha inoltre espresso preoccupazione per l'accordo da 4 miliardi di dollari di Amazon con la società statunitense di intelligenza artificiale Anthropic e si prevede che aprirà un'altra indagine sulla collaborazione tra Microsoft e OpenAI, analogamente a quanto fatto dalla Commissione europea.

Si profila una potenziale seconda fase di indagine per l'accordo con Microsoft

Con la fase uno dell'indagine già in corso, la CMA ha tempo fino all'11 settembre per determinare se l'acquisizione dei dipendenti di Inflection AI da parte di Microsoft costituisca una fusione e se sia anticoncorrenziale nel Regno Unito. Se la CMA dovesse accertarlo, il caso passerà a un'indagine di fase due più approfondita, che potrebbe durare circa sei mesi. 

I risultati dell'indagine della CMA potrebbero potenzialmente danneggiare i piani di Microsoft in materia di intelligenza artificiale. L'azienda ha dovuto affrontare una buona dose di problemi normativi, tra cui le preoccupazioni sollevate in merito all'acquisizione di Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari, che prevede la ristrutturazione dell'azienda e la cessione dei diritti di cloud gaming in alcune regioni. Lo stesso risultato potrebbe essere previsto se la CMA considerasse le assunzioni di Inflection AI anticoncorrenziali.

Robin Koch, rappresentante di Microsoft, ha dichiarato che le strategie di assunzione sono competitive e non costituiscono una fusione. L'azienda si è impegnata ad assistere la CMA nello svolgimento dell'indagine al fine ditracil processo.