A pressão sobre os ministros para forçar a venda da fábrica de microchips da Nexperia em Stockport está aumentando, depois que políticos de alto escalão alertaram que o Reino Unido está se expondo a riscos de segurança nacional ao permitir a propriedade chinesa do local.
A fábrica, localizada na região metropolitana de Manchester, é uma das maiores instalações de fabricação de chips do Reino Unido e registrou uma receita de £ 192 milhões no ano passado.
Os legisladores afirmam que deixar o controle nas mãos de uma empresa que, em última instância, pertence a um grupo tecnológico chinês, abre espaço para interferências, acesso a dados industriais e influência sobre uma parte fundamental da cadeia de suprimentos britânica.
O último apelo surge na sequência de uma ação do governo holandês, que utilizou poderes de emergência este mês para assumir o controlo da sede da Nexperia nos Países Baixos.
Autoridades holandesas afirmaram que existe o risco de a China restringir o acesso a microchips e "representar um risco para a segurança econômica holandesa e europeia"
Eles também destituíram o diretor executivo chinês da empresa, Zhang Xuezheng, e declararam que os funcionários na China foram informados de que tinham o “direito de recusar” ordens da liderança europeia. Isso gerou preocupação quanto à fragmentação do comando da empresa em diferentes jurisdições.
Políticos alertam o governo para que tome medidas
Sir Iain Duncan Smith, ex-líder do Partido Conservador, afirmou que a situação é semelhante ao caso de 2023, em que a Nexperia foi obrigada a vender sua fábrica de semicondutores em Newport para a Vistry após intervenção do governo.
Iain argumentou que o governo agora deve adotar a mesma abordagem com Stockport. Ele disse:
“As mesmas regras deveriam ser aplicadas. Não entendo por que o governo ainda não resolveu isso. O governo precisa se conscientizar e começar a tomar decisões que sejam do melhor interesse da segurança da Grã-Bretanha. A segurança vem em primeiro lugar. A defesa do reino é a prioridade máxima deles, e ainda assim eles agem como se fosse a última.”
Desde 2019, a Nexperia pertence à Wingtech, uma empresa de tecnologia chinesa. Embora a sede da Nexperia esteja localizada em Nijmegen, na Holanda, figuras políticas afirmam que a cadeia de controle aponta para a influência industrial e política chinesa.
A empresa também continua operando uma unidade em Hamburgo, além da fábrica de Stockport, que agora está sob investigação.
Iain acusou o Partido Trabalhista de adotar uma postura mais branda em relação à China para evitar prejudicar as perspectivas comerciais. Ele disse:
“O problema é que o governo é basicamente fraco nessa área. Muito fraco. Veja a briga que tivemos por causa dos julgamentos de espionagem e o desejo deles de não desagradar a China. Eles estão desesperados por um acordo comercial com a China, mas a China é uma ameaça para nós, em todos os sentidos. Já passou da hora de eles encararem esse desafio. A China representa o maior desafio às nossas liberdades que qualquer país já representou desde o fim da Guerra Fria.”
Preocupações na cadeia de suprimentos afetam montadoras do Reino Unido
Bob Seely, ex-parlamentar e autor de "A Nova Guerra Total", também fez alertas. Ele disse: "Precisamos ser muito mais sábios em nossas relações com os líderes comunistas da China, especialmente quando se trata de tecnologia. Estamos equivocados há mais de uma década, e a situação está piorando sob o governo trabalhista. A China não está realmente interessada em investir, apenas em vender, encontrar tecnologia útil e dominar as cadeias de suprimentos globais. Nos curvamos sem nenhum bom motivo... tornando o mundo mais perigoso ao fazê-lo."
Ele acrescentou: “O PCC nos tem onde quer. Nossa política externa, Whitehall e o establishment do Tesouro são submissos, e nosso governo trabalhista falido está tão desesperado por migalhas econômicas que – apesar das promessas em contrário – estamos abandonando nossos interesses e valores.”
Associações do setor alertam que os chips da Nexperia são amplamente utilizados por montadoras europeias, o que significa que qualquer interrupção em curso pode se espalhar para a produção. A Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT) advertiu na semana passada: "Se não for resolvido rapidamente, este problema tem o potencial de interromper gravemente a produção de veículos e o abastecimento do mercado."
Um porta-voz do governo declarou: “Estamos monitorando a situação de perto e permanecemos em contato com nossos homólogos holandeses a respeito das medidas tomadas em relação à Nexperia. Estamos totalmente comprometidos em apoiar o setor de semicondutores do Reino Unido, e é por isso que, somente nos últimos meses, anunciamos um investimento de £75 milhões em capacitação, centros de inovação e um Centro de Semicondutores do Reino Unido dedicado ao fortalecimento do setor. Continuamos monitorando quaisquer impactos potenciais nas cadeias de suprimentos de semicondutores para as montadoras britânicas.”
