Der Druck auf die Minister, den Verkauf des Mikrochipwerks von Nexperia in Stockport zu erzwingen, wächst, nachdem hochrangige Politiker gewarnt hatten, dass Großbritannien sich durch die Zulassung des Standorts in chinesische Hände nationalen Sicherheitsrisiken aussetzt.
Das Werk in Greater Manchester ist eine der größten Chip-Produktionsstätten Großbritanniens und erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 192 Millionen Pfund.
Gesetzgeber sagen, dass die Belassung der Kontrolle in den Händen eines Unternehmens, das letztendlich einem chinesischen Technologiekonzern gehört, Raum für Einmischung, Zugang zu Industriedaten und Einflussnahme auf einen wichtigen Teil der britischen Lieferkette lässt.
Der jüngste Aufruf folgt einem Schritt der niederländischen Regierung, die in diesem Monat Notstandsbefugnisse nutzte, um die Kontrolle über den Hauptsitz von Nexperia in den Niederlanden zu übernehmen.
Niederländische Beamte erklärten, es bestehe die Gefahr, dass China den Zugang zu Mikrochips einschränken und damit „eine Gefahr für die wirtschaftliche Sicherheit der Niederlande und Europas darstellen“ könnte
Sie entließen außerdem den chinesischen Geschäftsführer des Unternehmens, Zhang Xuezheng, und erklärten, den Mitarbeitern in China sei mitgeteilt worden, sie hätten das Recht, Anweisungen der europäischen Führungsebene zu verweigern. Dies nährte die Befürchtung, dass die Unternehmensführung über verschiedene Jurisdiktionen hinweg zersplittert sei.
Politiker warnen die Regierung zum Handeln
Sir Iain Duncan Smith, ehemaliger Vorsitzender der Konservativen Partei, sagte, die Situation spiegele den Fall aus dem Jahr 2023 wider, als Nexperia nach einer Intervention der Regierung gezwungen war, ihr Halbleiterwerk in Newport an Vistry zu verkaufen.
Iain argumentierte, die Regierung müsse nun gegenüber Stockport genauso vorgehen. Er sagte:
„Es sollten dieselben Regeln gelten. Ich verstehe nicht, warum die Regierung dieses Problem nicht gelöst hat. Die Regierung muss endlich vernünftig werden und Entscheidungen treffen, die im besten Interesse der Sicherheit Großbritanniens liegen. Sicherheit hat oberste Priorität. Die Verteidigung des Landes ist ihre wichtigste Aufgabe, und doch verhalten sie sich, als wäre sie ihre letzte.“
Nexperia gehört seit 2019 dem chinesischen Technologieunternehmen Wingtech. Obwohl Nexperia seinen Hauptsitz in Nijmegen, Niederlande, hat, weisen politische Beobachter darauf hin, dass die Kontrollkette auf chinesischen industriellen und politischen Einfluss zurückzuführen ist.
Das Unternehmen betreibt neben dem derzeit überprüften Werk in Stockport weiterhin einen Standort in Hamburg.
Iain warf der Labour-Partei vor, gegenüber China eine nachgiebigere Haltung einzunehmen, um die Handelsaussichten nicht zu gefährden. Er sagte:
„Das Problem ist, dass die Regierung in diesem Bereich grundsätzlich schwach ist. Sehr schwach sogar. Sehen Sie sich den Streit um die Spionageprozesse an und ihren Wunsch, China nicht zu verärgern. Sie wollen unbedingt ein Handelsabkommen mit China, aber China ist in jeder Hinsicht eine Bedrohung für uns. Es ist an der Zeit, dass sie sich dieser Herausforderung stellt. China stellt die größte Bedrohung für unsere Freiheiten dar, die jemals von einem Land seit dem Ende des Kalten Krieges ausgegangen ist.“
Lieferkettenprobleme treffen britische Autohersteller
Bob Seely, ehemaliger Abgeordneter und Autor von „The New Total War“, warnte ebenfalls: „Wir müssen im Umgang mit Chinas kommunistischer Führung deutlich klüger vorgehen, insbesondere im Technologiebereich. Seit über einem Jahrzehnt machen wir Fehler, und unter Labour verschärft sich die Lage. China ist nicht wirklich an Investitionen interessiert, sondern nur am Verkauf, an der Entwicklung nützlicher Technologien und an der Dominanz globaler Lieferketten. Wir beugen uns ihnen ohne triftigen Grund und machen die Welt dadurch nur noch gefährlicher.“
Er fügte hinzu: „Die KPCh hat uns in der Hand. Unsere Außenpolitik, das Whitehall- und das Finanzministerium sind unterwürfig, und unsere bankrotte Labour-Regierung ist so verzweifelt nach wirtschaftlichen Almosen, dass wir – trotz gegenteiliger Versprechen – unsere Interessen und Werte aufgeben.“
Branchenverbände warnen davor, dass die Chips von Nexperia bei europäischen Automobilherstellern weit verbreitet sind, was bedeutet, dass sich jegliche anhaltende Störung auf die Produktion ausweiten könnte. Der Verband der Automobilhersteller und -händler (SMMT) warnte letzte Woche: „Wenn dieses Problem nicht schnell gelöst wird, besteht die Gefahr, dass die Fahrzeugproduktion und die Marktversorgung massiv beeinträchtigt werden.“
Ein Regierungssprecher erklärte: „Wir beobachten die Situation genau und stehen in Kontakt mit unseren niederländischen Partnern bezüglich der im Zusammenhang mit Nexperia ergriffenen Maßnahmen. Wir setzen uns uneingeschränkt für die Unterstützung des britischen Halbleitersektors ein. Allein in den letzten Monaten haben wir daher 75 Millionen Pfund für Qualifizierungsmaßnahmen, Innovationszentren und ein eigenes britisches Halbleiterzentrum zur Stärkung des Sektors bereitgestellt. Wir beobachten weiterhin mögliche Auswirkungen auf die Halbleiterlieferketten der britischen Automobilhersteller.“
