Crece la presión sobre los ministros para forzar la venta de la planta de microchips de Nexperia en Stockport, después de que políticos de alto nivel advirtieran que el Reino Unido se está exponiendo a riesgos de seguridad nacional al permitir la propiedad china del sitio.
La planta, ubicada en el Gran Manchester, es una de las instalaciones de fabricación de chips más grandes del Reino Unido y reportó ingresos por £192 millones el año pasado.
Los legisladores dicen que dejar el control en manos de una empresa que en última instancia es propiedad de un grupo tecnológico chino deja espacio para la interferencia, el acceso a datos industriales y la influencia sobre una parte clave de la cadena de suministro de Gran Bretaña.
El último llamado sigue a una decisión del gobierno holandés, que utilizó poderes de emergencia este mes para tomar el control de la sede de Nexperia en los Países Bajos.
Los funcionarios holandeses dijeron que existía el riesgo de que China pudiera restringir el acceso a los microchips y “representar un riesgo para la seguridad económica holandesa y europea”
También destituyeron al director ejecutivo chino de la empresa, Zhang Xuezheng, y declararon que se les había informado al personal en China que tenían el "derecho a rechazar" las órdenes de los líderes europeos. Esto alertó sobre la fragmentación del mando de la empresa en distintas jurisdicciones.
Los políticos advierten al gobierno que actúe
Sir Iain Duncan Smith, exlíder del Partido Conservador, dijo que la situación refleja el caso de 2023, cuando Nexperia se vio obligada a vender su planta de semiconductores en Newport a Vistry tras la intervención del gobierno.
Iain argumentó que el gobierno ahora debe adoptar el mismo enfoque con Stockport. Dijo:
Deberían aplicarse las mismas reglas. No entiendo por qué el Gobierno no ha resuelto esto. El Gobierno debe ser más astuto y empezar a tomar decisiones que beneficien la seguridad de Gran Bretaña. La seguridad es lo primero. La defensa del reino es su prioridad principal y, sin embargo, se comportan como si fuera la última
Nexperia pertenece desde 2019 a Wingtech, una empresa tecnológica china. Aunque Nexperia tiene su sede en Nimega, Países Bajos, figuras políticas afirman que la cadena de control se remonta a la influencia industrial y política china.
La empresa también sigue operando una planta en Hamburgo, junto a la fábrica de Stockport, ahora bajo investigación.
Iain acusó al Partido Laborista de adoptar una postura más blanda hacia China para evitar perjudicar las perspectivas comerciales. Dijo:
El problema es que el Gobierno es básicamente débil en este ámbito. Es muy débil. Fíjense en la lucha que hemos tenido por los juicios a espías y su deseo de no molestar a China. Están desesperados por un acuerdo comercial con China, pero China es una amenaza para nosotros, en todos los sentidos. Es hora de que afronten este desafío. China representa el mayor desafío a nuestras libertades que cualquier otro país ha planteado desde el fin de la Guerra Fría
Las preocupaciones sobre la cadena de suministro afectan a los fabricantes de automóviles del Reino Unido
Bob Seely, exdiputado y autor de *La Nueva Guerra Total*, también lanzó advertencias. Declaró: “Debemos ser mucho más prudentes en nuestras relaciones con los líderes comunistas chinos, especialmente en lo que respecta a la tecnología. Llevamos más de una década cometiendo errores, y la situación está empeorando bajo el gobierno laborista. A China no le interesa realmente invertir, solo vender, encontrar tecnología útil y dominar las cadenas de suministro globales. Nos doblegamos ante ellos sin motivo alguno… y al hacerlo, hacemos que el mundo sea más peligroso”.
Añadió: «El PCCh nos tiene donde quiere. Nuestra política exterior, el establishment de Whitehall y del Tesoro son indolentes, y nuestro Gobierno laborista, en bancarrota, está tan desesperado por migajas económicas que, a pesar de las promesas en contrario, estamos abandonando nuestros intereses y valores»
Grupos del sector advierten que los chips de Nexperia son ampliamente utilizados por los fabricantes de automóviles europeos, lo que significa que cualquier interrupción en curso podría extenderse a la fabricación. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles advirtió la semana pasada: «Si no se resuelve rápidamente, este problema tiene el potencial de interrumpir gravemente la producción de vehículos y el suministro al mercado»
Un portavoz del gobierno declaró: «Estamos siguiendo de cerca la situación y mantenemos contacto con nuestros homólogos neerlandeses en relación con las medidas adoptadas respecto a Nexperia. Estamos plenamente comprometidos con el apoyo al sector de semiconductores del Reino Unido, razón por la cual, solo en los últimos meses, hemos anunciado una inversión de 75 millones de libras esterlinas para la formación, centros de innovación y un Centro de Semiconductores del Reino Unido especializado para fortalecer el sector. Continuamos supervisando cualquier posible impacto en las cadenas de suministro de semiconductores para los fabricantes de automóviles del Reino Unido».
