영국 정부 고위 관계자들이 넥스페리아의 스톡포트 마이크로칩 공장 매각을 강제해야 한다는 압력이 커지고 있다. 중국이 해당 공장을 소유하는 것을 허용하는 것은 영국이 국가 안보에 위험을 초래할 수 있다고 경고했기 때문이다.
그레이터 맨체스터에 위치한 이 공장은 영국 최대 규모의 반도체 제조 시설 중 하나이며, 지난해 1억 9200만 파운드의 매출을 기록했습니다.
의원들은 중국 기술 그룹이 최종적으로 소유하는 회사에 경영권을 맡기는 것은 간섭, 산업 데이터 접근, 그리고 영국의 핵심 공급망에 대한 영향력 행사 가능성을 열어준다고 말합니다.
이번 요구는 네덜란드 정부가 이달 초 비상 권한을 이용해 네덜란드에 있는 넥스페리아 본사를 장악한 데 따른 것입니다.
네덜란드 관리들은 중국이 마이크로칩 접근을 제한할 가능성이 있으며, 이는 "네덜란드와 유럽의 경제 안보에 위협이 될 수 있다"고 밝혔습니다
또한 그들은 회사의 중국 최고경영자인 장쉐정을 해임하고 중국 직원들에게 유럽 경영진의 명령을 "거부할 권리"가 있다고 통보했다고 밝혔습니다. 이는 회사의 지휘 체계가 여러 관할 지역에 분산되어 있다는 우려를 불러일으켰습니다.
정치인들이 정부의 조치를 촉구했다
보수당 전 대표인 이언 던컨 스미스 경은 이번 상황이 넥스페리아가 뉴포트에 있는 반도체 공장을 비스트리에 매각해야 했던 2023년 사례와 유사하다고 말했다.
이안은 정부가 이제 스톡포트에도 같은 접근 방식을 취해야 한다고 주장했습니다. 그는 이렇게 말했습니다
"똑같은 규칙이 적용되어야 합니다. 정부가 왜 이 문제를 해결하지 않는지 이해할 수 없습니다. 정부는 정신을 차리고 영국의 안보에 가장 이익이 되는 결정을 내려야 합니다. 안보가 최우선입니다. 국가 방위가 최우선 과제인데도 마치 가장 후순위인 것처럼 행동하고 있습니다."
넥스페리아는 2019년부터 중국 기술 기업인 윙텍의 소유입니다. 넥스페리아의 본사는 네덜란드 나이메헌에 있지만, 정치권에서는 경영권의 실체가 중국의 산업 및 정치적 영향력에 뿌리를 두고 있다고 지적합니다.
이 회사는 현재 조사를 받고 있는 스톡포트 공장 외에도 함부르크에 사업장을 계속 운영하고 있습니다.
이안은 노동당이 무역 전망에 악영향을 미치지 않기 위해 중국에 대해 보다 유화적인 입장을 취하고 있다고 비난했다. 그는 이렇게 말했다
"문제는 정부가 이 분야에서 근본적으로 약하다는 것입니다. 정말 약해요. 간첩 재판을 둘러싼 갈등과 중국을 자극하고 싶지 않아 하는 정부의 태도를 보세요. 중국과의 무역 협정을 간절히 원하지만, 중국은 모든 면에서 우리에게 위협적인 존재입니다. 이제 정부는 이 도전에 정면으로 맞서야 할 때입니다. 중국은 냉전 종식 이후 그 어떤 나라보다도 우리의 자유에 가장 큰 위협을 가하고 있습니다."
공급망 우려로 영국 자동차 제조업체들이 타격을 입었습니다
전 국회의원이자 『새로운 총력전』역시 경고의 목소리를 높였다. 그는 “우리는 중국 공산당 지도자들과의 관계, 특히 기술 분야에서 훨씬 더 현명해야 한다. 10년 넘게 잘못된 판단을 해왔고, 노동당 집권 이후 상황은 더욱 악화되고 있다. 중국은 투자에는 관심이 없고, 오직 기술을 팔고, 유용한 기술을 찾아내고, 세계 공급망을 장악하는 데에만 관심이 있다. 우리는 아무런 이유 없이 중국에 굴복하고 있으며, 그렇게 함으로써 세상을 더욱 위험하게 만들고 있다”고 말했다.
그는 덧붙여 말했습니다. "중국 공산당은 우리를 자기들이 원하는 대로 조종하고 있습니다. 우리의 외교 정책, 정부 부처, 재무부는 무기력하고, 파산 직전의 노동당 정부는 경제적 지원에 너무나 필사적이어서, 약속과는 달리 우리의 이익과 가치를 저버리고 있습니다."
업계 단체들은 넥스페리아의 칩이 유럽 자동차 제조업체들에 널리 사용되고 있기 때문에, 이번 사태로 인한 생산 차질이 제조 전반에 확산될 수 있다고 경고했습니다. 영국자동차제조무역협회(SMMT)는 지난주 "이 문제가 신속하게 해결되지 않으면 차량 생산과 시장 공급에 심각한 차질을 초래할 수 있다"고 경고했습니다
정부 대변인은 "상황을 면밀히 주시하고 있으며 넥스페리아와 관련하여 네덜란드 측이 취하는 조치에 대해 지속적으로 협의하고 있습니다. 영국 반도체 산업을 지원하기 위해 최선을 다하고 있으며, 이를 위해 지난 몇 달 동안에만 반도체 산업 강화를 위한 기술 개발, 혁신 센터 설립, 그리고 전용 영국 반도체 센터 설립에 7,500만 파운드를 투자한다고 발표했습니다. 영국 자동차 제조업체의 반도체 공급망에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해서도 계속해서 모니터링하고 있습니다."라고 밝혔습니다.
