A escassez de semicondutores ameaça a demanda por IA em meio ao aumento da demanda

Uma interrupção na cadeia de suprimentos de semicondutores está iminente, com previsão de escassez global de chips até 2026, em função datrondemanda por esses chips para alimentar a inteligência artificial, de acordo com um relatório.

A última escassez global de semicondutores ocorreu durante o período da Covid-19, devido a interrupções na cadeia de suprimentos, já que as economias fecharam suas fronteiras enquanto a demanda aumentava devido ao trabalho remoto.

Dispositivos com inteligência artificial pressionam o setor de semicondutores

Segundo um relatório da Bain & Co, o uso crescente de IA em diversos setores provavelmente provocará uma escassez de unidades de processamento gráfico (GPUs) para centros de dados, visto que a demanda por recursos computacionais e grandes modelos de linguagem (LLMs) persiste.

A adoção contínua de dispositivos com inteligência artificial deverá impulsionar significativamente a compra de novos computadores pessoais (PCs) e smartphones, o que inegavelmente levará a restrições no fornecimento de semicondutores.

Atualmente, a cadeia de suprimentos de semicondutores é complexa e requer um crescimento superior a 20% para compensar a probabilidade de escassez de chips, de acordo com a Bain & Co.

A onda da IA ​​no mundo da tecnologia deverá superar a oferta, criando sérios obstáculos na cadeia de suprimentos. Isso ocorre em um momento em que grandes empresas de tecnologia, especialmente da Nvidia, têm adquirido GPUs em grande quantidade.

“A crescente demanda por unidades de processamento gráfico (GPUs) causou escassez em elementos específicos da cadeia de valor dos semicondutores”, disse Anne Hoecker, chefe da área de tecnologia nas Américas da Bain, à CNBC por e-mail.

“Se combinarmos o crescimento da demanda por GPUs com uma onda de dispositivos habilitados para IA, que podem acelerar os ciclos de atualização de produtos de PC, poderemos ter restrições mais generalizadas no fornecimento de semicondutores.”

Hoecker.

Segundo o relatório da Bain & Co, equilibrar a oferta e a demanda de semicondutores tem sido difícil e pode ser agravado pela rápida evolução da indústria de tecnologia, pelas enormes necessidades de capital e pelos consideráveis ​​prazos de entrega.

É nesse contexto que a empresa de pesquisa também alertou os fornecedores de chips para que sejam proativos e se antecipem a essa crise iminente.

Os investimentos no setor de IA contribuem para o aumento da demanda

Prevê-se que os principais fornecedores de serviços em nuvem aumentem seus gastos anuais em 36% este ano, impulsionados principalmente por investimentos em IA e computação avançada.

A demanda por GPUs deverá continuar em trajetória ascendente, visto que os investidores de capital de risco continuam a investir mais capital em startups de IA, num momento em que os profissionais de aprendizado de máquina também estão aprimorando suas competências para processar múltiplos tipos de dados simultaneamente, como texto, imagens e áudio.

De acordo com as projeções da Bain & Co, a demanda por GPUs da geração atual deverá dobrar até 2026, e os fornecedores desses componentes essenciais precisarão aumentar sua produção em mais de 30%.

A demanda por embalagens avançadas e memória será um fator significativo para a adoção de semicondutores.

Por exemplo, no caso da tecnologia Chip-On-Wafer-On-Substrate (CoWoS), os fabricantes de componentes de embalagem precisarão triplicar sua capacidade de produção até 2026.

Nesse sentido, para pavimentar o caminho para o crescimento da IA, os elementos essenciais da cadeia de suprimentos devem convergir para garantir o acesso a embalagens avançadas e eletricidade suficiente.

A cadeia de suprimentos de semicondutores está espalhada por várias empresas; por exemplo, embora a Nvidia projete suas GPUs, estas são fabricadas pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC).

Para realizar suas operações com eficiência, a TSMC depende de ferramentas de fabricação de chips de países ao redor do mundo, como a Holanda. Além disso, os chips mais avançados só podem ser produzidos em larga escala pela TSMC e pela Samsung Electronicstronde acordo com a CNBC.

No entanto, o relatório da Bain & Co também traz outra dimensão para a iminente escassez, que pode agravar a situação. O relatório cita as tensões geopolíticas como outro fator que pode desencadear a falta de produtos.

“As tensões geopolíticas, as restrições comerciais e a desvinculação das cadeias de suprimentos das empresas multinacionais de tecnologia da China continuam a representar sérios riscos para o fornecimento de semicondutores”, afirmou a Bain

Atrasos na construção de fábricas, escassez de materiais e outros fatores imprevisíveis também podem criar pontos problemáticos, de acordo com a Bain.