Cientistas recorrem à IA para combater bactérias resistentes a antibióticos "Superbactérias"

As superbactérias, também conhecidas como bactérias resistentes a antibióticos, estão gradualmente se tornando uma ameaça à saúde global. Essas bactérias incomuns são tão preocupantes que a Organização Mundial da Saúde observou que elas têm o potencial de superar a COVID-19. 

Ao longo dos anos, muitos cientistas têm explorado diferentes estratégias para erradicar as superbactérias, mas uma solução promissora tem sido a aplicação da tecnologia de inteligência artificial. No entanto, antes de mergulharmos no impacto da IA na luta contra as superbactérias, é importante entender como essas bactérias surgem e prosperam.

A Ascensão das Superbactérias

As superbactérias são resultado da evolução das bactérias, geralmente acelerada pelo uso indevido de antibióticos na medicina, agricultura e pecuária. 

Devido ao uso indevido, algumas bactérias conseguem sobreviver aos ataques (antibióticos), adaptando-se e desenvolvendo um mecanismo de resistência a antibióticos que torna os tratamentos antes eficazes inúteis. 

Além de se tornarem resistentes aos antibióticos, as superbactérias também tendem a se aglomerar e construir uma parede protetora ao seu redor, conhecida como biofilmes. Essas paredes, também chamadas de "castelos de muco", tornam-nas 1.000 vezes mais fortes do que bactérias individuais na defesa contra ataques.

Em julho, a Pew Trusts relatou que cerca de 1,27 milhão de pessoas morreram em 2019 como resultado de infecções resistentes a antibióticos. Nos Estados Unidos, apenas, 2,8 milhões de casos são registrados todos os anos, com mais de 35.000 mortes.

A disseminação das superbactérias é aparentemente letal. Portanto, pesquisadores e ministros da saúde global têm explorado medidas e tecnologias, como a IA, para erradicar essa ameaça crescente. 

Cientistas Usam a IA para Combater as Superbactérias

A capacidade da inteligência artificial de analisar um vasto número de bancos de dados prova ser útil na pesquisa e desenvolvimento de novas opções de tratamento para combater as superbactérias. Usando algoritmos de IA, os cientistas conseguem examinar rapidamente vastos bancos de dados de informações moleculares para identificar compostos com propriedades antibacterianas. 

A tecnologia de IA também pode ser utilizada para simular reações entre medicamentos e bactérias, incluindo biofilmes, o que reduz o tempo gasto nos processos de descoberta de medicamentos. 

Além de usar algoritmos de IA, os cientistas estão explorando várias outras estratégias, como peptídeos antimicrobianos e anticorpos, medicina de plasma frio e bacteriófagos, que envolvem o uso de vírus que matam bactérias para atingir especificamente as superbactérias no corpo. 

Além da luta contra as superbactérias, a IA está sendo utilizada de várias maneiras para melhorar o sistema de saúde, inclusive para crianças. No início de agosto, a Cryptopolitan relatou que algoritmos de IA estão sendo usados para analisar imagens médicas e dados de crianças, fornecendo avaliações e previsões para o desenvolvimento futuro de uma criança.

Por exemplo, em uma avaliação de saúde dental, a IA pode avaliar a condição de uma criança e prever o crescimento futuro, auxiliando os médicos no planejamento de intervenções precoces por meio de planos de tratamento personalizados.