Los científicos recurren a la IA para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos “superbacterias”

Los supergérmenes, también conocidos como bacterias resistentes a los antibióticos, se están convirtiendo gradualmente en una amenaza para la salud global. Estas bacterias poco comunes son tan preocupantes que la Organización Mundial de la Salud ha señalado que tienen el potencial de eclipsar al COVID-19. 

A lo largo de los años, muchos científicos han estado explorando diferentes estrategias para erradicar los supergérmenes, pero una solución prometedora ha sido la aplicación de la tecnología de inteligencia artificial. Sin embargo, antes de profundizar en el impacto de la IA en la lucha contra los supergérmenes, es importante comprender cómo estas bacterias surgen y prosperan.

El auge de los supergérmenes

Los supergérmenes son el resultado de la evolución de las bacterias, generalmente acelerada por el mal uso de los antibióticos en la medicina, la agricultura y la ganadería. 

Debido a este mal uso, algunas bacterias son capaces de sobrevivir a los ataques (antibióticos), adaptándose y desarrollando un mecanismo de resistencia a los antibióticos que vuelve inútiles los tratamientos que antes eran efectivos. 

Además de volverse resistentes a los antibióticos, los supergérmenes también tienden a agruparse y construir una pared protectora a su alrededor conocida como biopelícula. Estas paredes, también denominadas 'castillos de slime', las hacen 1.000 veces más fuertes que las bacterias individuales en la defensa contra los ataques.

En julio, Pew Trusts informó que alrededor de 1,27 millones de personas murieron en 2019 como resultado de infecciones resistentes a los antibióticos. Solo en Estados Unidos se registran 2,8 millones de casos cada año, con más de 35.000 muertes.

La propagación de los supergérmenes es aparentemente mortal. Por lo tanto, los investigadores y los ministros de salud globales han estado explorando medidas y tecnologías como la IA para erradicar esta creciente amenaza. 

Los científicos utilizan la IA para luchar contra los supergérmenes

La capacidad de la inteligencia artificial para analizar una gran cantidad de bases de datos resulta útil en la investigación y el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento para combatir los supergérmenes. Mediante algoritmos de IA, los científicos pueden examinar rápidamente vastas bases de datos de información molecular para identificar compuestos con propiedades antibacterianas. 

La tecnología de IA también puede utilizarse para simular reacciones entre medicamentos y bacterias, incluidas las biopelículas, lo que reduce el tiempo dedicado a los procesos de descubrimiento de fármacos. 

Además de utilizar algoritmos de IA, los científicos están explorando varias otras estrategias, como péptidos antimicrobianos, anticuerpos, medicina de plasma frío y bacteriófagos, que implican el uso de virus que matan bacterias para atacar específicamente a los supergérmenes en el cuerpo. 

Además de la lucha contra las superbacterias, la IA se está utilizando de varias maneras para mejorar el sistema de salud, incluso para los niños. A principios de agosto, Cryptopolitan informó que los algoritmos de IA se están utilizando para analizar imágenes médicas y datos de niños para proporcionar evaluaciones y pronósticos sobre el desarrollo futuro de un niño.

Por ejemplo, en una evaluación de salud dental, la IA puede evaluar el estado de un niño y predecir su crecimiento futuro, ayudando a los médicos a planificar intervenciones tempranas mediante planes de tratamiento personalizados.