Os centros de dados utilizam muita capacidade computacional, exigindo um suprimento constante de água para resfriar os sistemas. Isso significa que algumas consultas ao ChatGPT consomem água equivalente a uma garrafa.
Portanto, as empresas de tecnologia devem buscar fontes alternativas de água, como a coleta de água da chuva, para o gerenciamento térmico de data centers.
Centros de dados consumirão água suficiente para atender à demanda de um pequeno país europeu
Em setembro, a Microsoft anunciou um acordo para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, visando atender às suas necessidades energéticas. Com a alta demanda de energia em seus data centers para inteligência artificial, computação em nuvem e outras tecnologias, empresas de tecnologia estão dispostas a reabrir usinas nucleares desativadas.
Segundo a Transforma Insights , analistas do setor preveem que o mundo passará de menos de 10 bilhões de dispositivos da Internet das Coisas para quase 30 bilhões até 2030.
Embora as grandes empresas de tecnologia tenham dado muita atenção à energia, esqueceram-se de outro recurso essencial: a água. Essas empresas estão dando pouca ou nenhuma atenção a esse recurso, que é tão importante quanto a energia.
Os servidores usados em centros de dados geram enormes quantidades de calor, o que exige uma quantidade enorme de água como líquido para os sistemas de refrigeração absorverem e dissiparem o calor. De acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia, cerca de 6 a 50 requisições do ChatGPT podem exigir até 500 mililitros de água.
O aumento no desenvolvimento de IA pelo Google em 2022 consumiu 20% mais água do que em 2021; no mesmo período, a Microsoft afirmou ter consumido 34% mais água. Prevê-se que, nos próximos três anos, o consumo de água das grandes empresas de tecnologia será equivalente ao de um pequeno país europeu.
Pesquisas demonstraram que a maioria dos centros de dados está localizada em áreas onde a água é escassa, como foi o caso do centro de dados de Dalles, Oregon, pertencente ao Google, que consumiu um terço do abastecimento de água da cidade em condições de seca.
No entanto, as empresas de tecnologia estão começando a se conscientizar da necessidade de água e algumas já estão investindo em reciclagem de água, enquanto outras são mais ambiciosas, como o transporte de água do mar para terra firme ou a instalação de data centers subaquáticos.
A água da chuva pode oferecer soluções para os problemas dos centros de dados das grandes empresas de tecnologia
Na tentativa de serem proativas, algumas empresas têm defendido a captação de água da chuva, com a água sendo coletada dos telhados em tanques através de calhas. A água é então canalizada por tubos para resfriar os servidores.
Alguns estados dos EUA estão começando a flexibilizar as leis que restringem dent e industriais devido a preocupações com a qualidade da água ou com a redução do abastecimento. Alguns estados, como Tucson e Austin . Além das empresas de tecnologia, a Ford e a Toyota também começaram a coletar água da chuva em suas fábricas.
Os data centers são grandes consumidores de água que ainda não utilizam a captação de água da chuva como forma de obter a quantidade necessária para resfriar os servidores. Além disso, os data centers são candidatos ideais para a captação de água da chuva devido ao seu projeto de infraestrutura com grandes telhados planos. Uma polegada de chuva em um telhado de 50.000 pés quadrados (aproximadamente 4.645 metros quadrados) coleta água suficiente para encher uma piscina residencial dedentmédio, equivalente a 31.000 galões (aproximadamente 117.300 litros).
Questiona-se por que os centros de dados não utilizam a captação de água da chuva, visto que o custo de instalação de um sistema comercial varia entre US$ 2 e US$ 5 por pé quadrado, dependendo da complexidade do sistema, do armazenamento e das necessidades de filtragem.
O investimento, no entanto, depende do custo da água municipal na região, pois se for menor, o investimento não faria sentido.
Os centros de dados precisam de cerca de um milhão de litros de água, quantidade que pode não ser suprida pela água da chuva captada, mas com as mudanças climáticas e o aumento do custo da água, os benefícios de um sistema de captação de água da chuva também aumentam.
O lado positivo é que as gigantes da tecnologia começaram a adotar esses sistemas. O Google agora usa lagoas de retenção de água da chuva para coletar água em seu data center na Carolina do Sul, e outra grande empresa de tecnologia, a Microsoft, implementou o sistema em seu data center na Suécia. A Amazon também começou a estudar a possibilidade de fazer o mesmo em suas instalações, conforme indicado em sua estratégia de uso positivo da água.
